Между тем члены ударной группы вышли на знакомую поляну. Локоть огляделась: сомнений быть не могло, это она, та самая поляна. Вот дерево, за которым прятался Кулак, канава, в которой таился Коготь, куст, из-за которого выскочила она, Локоть, и столкнула Мурзилку в яму. Однако ямы нигде не было.

И четвёрка агентов принялась кружить по поляне, заглядывать под кусты, раздвигать траву, будто пропала не внушительная ямища, а пуговица, например, от пиджака. Затем лазутчики сошлись в центре поляны и недоумённо уставились друг на друга.

— Я выскочила вот отсюда, — напряжённо стала вспоминать Локоть. — Мурзилка стоял здесь, — она сделала несколько шагов. Цыц, Брысь и Кыш, будто на уроке танцев, внимательно на неё глядя, старательно повторили её движения, — и полетел он вот сюда. — Локоть сделала ещё шаг…

Раздался вдруг страшный треск — яма была найдена.

Ударная группа злой волшебницы сидела как раз на её дне, а сверху, как новогодний снег, долго опускались ветки и пучки травы, которыми Мурзилка, Сидоров и Семёркин замаскировали яму.

…Всё-таки действительно сложна жизнь. Сложна и полна противоречий.

Казалось бы: сколько времени занимают три часа? Вроде бы ясно, что три. Но нет. За час проносятся они, если смотришь двухсерийный фильм про шпионов. За полчаса пролетают, если играешь в футбол.

Но уж будьте спокойны: три часа будут тянуться как все шесть, если лежишь больной.

А когда сидишь и безнадёжно тоскуешь в яме для мусора? На столетия растянутся эти три часа.

Наступил вечер, а несчастная ударная группа злой волшебницы всё сидела в яме для мусора.

Уже давно прошло время обеда, подошла пора ужинать. В желудках было сиротливо и пусто, как в дождливом лесу поздней осенью. Листья уже опали, птицы улетели, а грибы… Грибов нет, потому что год на них выдался неурожайный. Что-то чуть-чуть волчье появилось в глазах печальных лазутчиков.

— Тут с голодухи окочуришься. — Кыш вскочил и пнул ногой стенку ямы.

— Да, есть охота, — согласился Цыц.

— Не об этом надо думать, — возразила Брысь. — Как выбраться, вот о чём. А там и поедим.

— Придумала одна такая, — насмешливо протянул Цыц. — Пигалица.

— Маленькая, да удаленькая. Большой набит лапшой.

— Кто набит лапшой? — встрепенулся Кыш. — Он набит лапшой? — Кыш оглядел Цыца, и что-то людоедское мелькнуло в его глазах. — Я лапшу люблю. Лапши я бы сейчас с удовольствием. Лапшички бы… — повторял он, медленно наступая.

— Стойте! Придумала, как нам выбраться! — остановила их Локоть. — Нужно встать на плечи друг другу. Тогда верхний сможет дотянуться до края ямы и выбраться. А потом поможет остальным.

Однако, когда лазутчики так и поступили, Локоть, которая была наверху, на каких-то 3–4 сантиметра не доставала до края ямы.

Положение казалось безвыходным. И тут Цыц просиял:

— Идея!

72. Что он придумал?

Вырвавшись из ямы, ударная группа уныло побрела на станцию. В наступившей уже темноте лазутчики отрешённо спотыкались о пеньки и задевали о стволы деревьев.

Коварство Мурзилки их потрясло…

Злая волшебница Ябеда-Корябеда сосредоточенно барабанила по столу пальцами.

— …Чётко всё Мурзилка сделал. Комар носа не подточит. Утёр нос агентам. Оставил их с носом… Но ничего. Пусть зарубит себе на носу… — Злая волшебница приостановилась, с тревогой заметив в своей речи обилие «носов», но затем решительно продолжала: — Вот именно, на носу! Пусть зарубит себе на носу, что с Ябедой-Корябедой шутки плохи!

Список лазутчиков был под рукой:

Трень, Брень, Таратора, Тыр и Пыр («Каких людей теряем!» — вздохнула злая волшебница и вычеркнула разоблачённую парочку), Пётр Петрович, Папье-Маше, Цыц, Брысь, Кыш и Локоть, Солёный.

— Главную роль отведём на этот раз Петру Петровичу.

Лазутчик Пётр Петрович был всем хорошо известен благодаря происшедшему с ним однажды случаю: