В, боковом нефе расположились коллеги из «Имиджа». Касси все еще дулась, поскольку они отказались от широкого освещения венчания в светской хронике.

Джем стоял у алтаря. Сердце Элоиз вздрогнуло от любви к нему. Когда она подошла ближе, он взял ее за руку.

Его низкий голос произносил клятвы, и она не сомневалась — он их выполнит. Джем надел ей на палец узкое платиновое кольцо, символ их любви, которое они вместе выбирали.

И наконец викарий провозгласил их мужем и женой. Навсегда.

Под звуки свадебного марша Джем вывел новобрачную из сумрака церкви на яркое августовское солнце. Элоиз глядела на него снизу вверх и счастливо улыбалась. На ее красивом лице было написано абсолютное доверие.

Улучив мгновение, пока они оставались одни, Джем вытащил из букета цветок и вложил ей в руку, крепко сжав ее пальцы, ломая лепестки.

— Я прочитал, — сказал он, отпуская Элоиз, чтобы она могла видеть смятые лепестки, — что существует такой обычай. — Он понизил голос. — Любовь — это драгоценный цветок. Нельзя только любоваться им. Нужно лелеять и защищать ее. — Он смел лепестки с ее ладони. — Быть готовым посвятить ей всю жизнь.

Элоиз поняла все, что он хотел сказать. Поняла, что пообещал ей. И ее сердце откликнулось на это обещание.

Его лицо просветлело. Он прижал ее к себе и поцеловал.

— Я люблю вас, миссис Норланд.

— Я тоже люблю тебя, — тихо прошептала Элоиз. Рядом собирались родные и друзья.