Во взгляде Медеи мелькнула искорка симпатии, прежде чем она накрыла ладонью его руку, возвращая его обратно, в плен.

Тори заглянула в комнату, где теперь находилась статуя Войны.

— Думаешь, он сумеет освободиться снова?

Аид с упреком посмотрел на Страйкера.

— Уверен, найдется и другая задница, которая его освободит.

— Но не эта, — заверил Страйкер и посмотрел на Эша: — Благодарю тебя за помощь.

— Я бы сказал «в любое время», но…

Страйкер протянул ему руку.

— Враги навечно.

— Или, по крайней мере, пока ты не научишься оставлять в покое людей и темных охотников.

— Когда ты оставишь в покое моих даймонов, я так и сделаю.

— Я не могу позволить даймонам убивать людей.

— А я не могу стоять и смотреть, как мои люди умирают из-за проклятия, наложенного на них отцом. До тех пор, пока держится проклятие, мы будем охотиться.

— Тогда, наша война далека от завершения. — Эш пожал его руку, а затем исчез вместе с Тори. Страйкер приобнял Зефиру за плечи.

— Готова вернуться домой?

Она кивнула.

Не говоря ни слова, он забрал ее в свой дворец в Калосисе. Как только они остались одни, он пристально посмотрел на нее.

— Ты должна была оставаться в стороне от сражения.

— И позволить тебе убить мою дочь? Никогда.

— Твою дочь?

Зефира скрестила руки на груди.

— Мою дочь.

— Так мы снова вернулись к этому?

— Совершенно верно. Кроме того, я не собиралась наблюдать за твоей смертью.

Страйкер выгнул бровь.

— Нет?

— Нет. Хотелось бы убить тебя собственноручно.

Меньяра остановила взгляд на фото Шериз, обнимавшей Ника в первый день в школе. Рамка стояла на тумбочке рядом с его кроватью.

— Твоя мама так тобой гордилась.

Ник не ответил.

Обернувшись, она заметила, как он схватил бутылку виски и открыл ее.

— Чему-нибудь научился сегодня ночью? — спросила Меньяра.

— Например?

— Как много тебе нужно узнать о собственных силах.

Ник сделал большой глоток, прежде чем ответить:

— Я знал об этом перед сражением, Менни.

— Да, но готов ли ты теперь учиться?

Он помедлил.

— Что ты имеешь в виду?

Ее глаза горели решимостью, когда она загнала его в угол.

— Ты частично демон, частично человек. Для того чтобы действовать в этом мире, тебе придется обучаться у того, у кого есть похожие силы.

— И это?..

— Ашерон.

Ник усмехнулся.

— Эш — бог.

— Да, но прежде чем стать богом, он был наполовину человеком, наполовину шаронте. Только он имеет силы помочь тебе.

Ник от изумления уронил бутылку на пол, где та разбилась.

Зефира сидела в кресле Страйкера, слушая слабые звуки музыки. Последние две недели они со Страйкером использовали галлу, чтобы обратить как можно больше даймонов, но у них возникли трудности.

Галлу оказалось всего несколько десятков, и остальной части их армии приходится продолжать кормиться от людей.

— Мы поможем вам, — прошептала она. Как и Страйкер, она не собиралась наблюдать, как их люди умирают, пока Аполлон продолжает беспечно жить. Особенно учитывая, что если Медея когда-нибудь снова выйдет замуж, ее дети будут аполлитами.

И они тоже будут прокляты…

Открылась дверь.

Зефира подняла глаза и увидела Страйкера с мечом в руке. Нахмурившись, она наблюдала, как он пересек комнату и положил клинок на стол перед ней. И, не говоря ни слова, опустился на колени.

— Что ты делаешь?

— Я обещал, что по окончании двух недель позволю тебе убить меня. — Он демонстративно взглянул на меч. — Я держу свое слово.

Зефира выгнула бровь.

— Действительно?

Страйкер склонил голову.

— Ты владеешь моей жизнью, Фира. Отдаю ее в твои руки.

Она взяла меч со стола и поднялась, держа его в руке. Наклонила под углом отлично сбалансированный клинок, восхищаясь его блестящим лезвием.

— Ты позволишь мне убить тебя? — она нацелилась прямо ему в сердце.