Стивена не раз обвиняли в том, что он слишком самоуверен, что ему все слишком легко дается в жизни, поэтому он иногда поверхностно относится к проблемам и порой весьма ленив. Но на самом деле любой, кто достаточно долго работал вместе с ним, мог бы подтвердить, что он человек с высоким уровнем самоконтроля. Он не часто утрачивал этот самоконтроль, и именно это произошло с ним сейчас.

Он держал за руку невообразимо прекрасную женщину и вел ее в свою комнату, не задумываясь даже о том, чего она хотела от этой встречи и что их ждет. Просто некий импульсивный порыв вдохновения подвиг его на эти действия, и он слепо следовал своему порыву, не задумываясь и без оглядки. Чистая авантюра, если серьезно посмотреть на все это со стороны. Но пока ему отчаянно везло, и такую редкостную удачу следовало использовать до конца.

Конечно, у него была в прошлом вполне заслуженная репутация покорителя дамских сердец. Но это в прошлом. А вот в последнее время он вел достаточно аскетический образ жизни. Он был слишком занят решением важных дел, чтобы позволить себе расслабление и легкомыслие.

Он повернул голову и заметил, что дама внимательно разглядывает его. В ответ Стивен просто ободряюще сжал ее руку и улыбнулся, получив такое же понимающее пожатие и улыбку. Это вызвало еще больший прилив возбуждения. Кажется, его фантазии и мечты сегодня ночью станут явью.

Они осторожно пересекли огромный холл отеля, переполненный нервозными, беспокойными и шумными людьми.

— Несчастные люди. Просто ужасно, — жалостливо заметила Дженифер.

— Да, им не повезло, — согласился Стивен, не замедляя шага.

Он, конечно, сочувствовал окружающим, но не настолько, чтобы пригласить еще кого-то разделить с ним комнату. Это было бы уже слишком, даже для доброго самаритянина. Он не махровый эгоист, но все же заслужил кое-что только для себя в этой чрезмерно напряженной жизни и бесконечной занятости работой. Кое-что приключенческое, будоражащее нервы, и достаточно фривольное и пикантное. Сеанс восстановительного и успокоительно секса. И не только секса. Что-то неуловимое в этой женщине подсказывало ему, что их общение не закончится тривиальной постелью. Дама предназначена не только для постели, хотя и это не помешает. Она гораздо интересней и глубже. Возможно, их ждет общее будущее, пока еще не прочтенное, но уже написанное в «Книге судеб» на небесах.

Мягкий свет от разнообразных свечей освещал дорогу к лифтам, которые, конечно, не работали. Возле них стояли люди, взирающие с отвращением на закрытые двери. Комната Стивена была на седьмом этаже. Что ж, могло быть и хуже.

— Придется подниматься по лестнице, — с сожалением сказал он. Естественно, он беспокоился только за даму. Учитывая требования к физическому состоянию людей его профессии и регулярные интенсивные тренировки, он мог пробежать эти семь этажей за пару минут, без одышки и даже не вспотев.

А вот для обычной женщины это будет непросто, особенно с учетом одежды и обуви, созданных для украшения тела и привлечения мужского глаза, а не для верхолазания и пробежек по лестницам. Он окинул взглядом ее узкую юбку, стесняющую движения, и высоченные каблуки, прекрасно подчеркивающие стройные ножки, и ему стало даже жаль свою прекрасную спутницу с ее загадочно мерцающими глазами и переливчатыми бликами на шелковистых волосах.

— Придется преодолеть целых семь пролетов, — извиняющимся голосом уточнил Стивен предстоящую задачу. — Мы пойдем медленно, не спеша, — заверил он даму и вдруг услышал смех.

— Я уже готова следовать за своим повелителем. С вами мне ничего не страшно, даже путешествие по лестнице в небеса.

Он открыл дверь на лестничную площадку, где их ждала непроницаемая тьма, как на дне океана, и взял свою спутницу за руку.

— Не беспокойтесь, я тут кое-что припас. — Стивен сунул руку в карман и извлек оттуда фонарик. Когда он включил его, то у дамы невольно вырвался возглас удивления.

— Вот уж чего не ожидала. Вы всегда такой предусмотрительный? Наверное, в ваших карманах припасено снаряжение на все случаи жизни? Мы не пропадем, даже если вдруг окажемся на необитаемом острове?

— С таким прекрасным Пятницей я бы не отказался от турне на необитаемые острова, хотя бы на недельку.

— Вы, должно быть, инженер или механик? — предположила дама.

— Да нет. Хотя техникой, действительно, увлекаюсь.

— Скрываете свою профессию, как и имя? — поддела дама.

— Действительно хотите это выяснить? — Внезапно у него появилась потребность быть более откровенным со своей спутницей и рассказать что-нибудь о себе, услышав в ответ и ее исповедь. Весьма глупое и опасное желание, да еще отягощенное зарождавшейся эмоциональной связью. Он уже заранее предвидел, что совместно проведенная ночь так просто не закончится. Будут весьма сильные эмоциональные последствия.

Незнакомка испытующим взглядом посмотрела на него и несколько мгновений явно пребывала в раздумье, что-то высчитывая. Однако затем отрицательно покачала головой.

— Звучит весьма заманчиво, — с сожалением прошептала она и подняла руку, мягко коснувшись его губ. — Но, пожалуй, не стоит поддаваться искушению.

Некоторое время Стивен не двигался, желая и надеясь на то, что она все же передумает. Но опровержения не последовало, и он выдавил из себя улыбку.

— Желание дамы для меня закон. В таком случае, продолжим движение. — Он повел лучом фонарика по ступенькам лестницы, освещая предстоящий совместный путь.