– Но это же неплохо, – подумав несколько минут, неуверенно заявила Риселла. – Если её украдут, вы будете знать, в каком направлении увозят. А! Так поэтому вы и сказали, что леди Тренны нет в Эристе! Вот теперь мне понятно, как мы будем искать её в Дивноводске.

Хорошо, когда люди умеют в самых печальных вещах находить положительные стороны, усмехнулся про себя Гизелиус, и мало знают о возможностях магов, получивших звание магистров. Не хотел бы он увидеть того смельчака, который попробует украсть одну из лучших боевых магинь ковена. Это лишь для непосвящённых Тренна всего-навсего хорошая травница и наставница запертым в монастыре девчонкам-сироткам. Хотя там оказываются не только девочки, рано лишившиеся родителей, но и те, чьи родители предпочли для дочерей строгое монастырское воспитание.

– Я надеюсь, никому не понадобится её воровать, – огорчённо прошептала Милли, и магистр снова почувствовал всплеск целого букета эмоций.

И снова там было всё: от печальной обречённости до упрямого чувства правоты.

«Да что же с тобой такое творится, девочка?» – очень хотелось спросить магу, но он только крепче сжал в руках вожжи.

– Я тоже на это надеюсь, – собравшись с мыслями, пошутил магистр через несколько минут, – иначе буду вынужден сам расправиться с этими похитителями.

Однако девушки шутки не поняли… или не приняли, и до самого города беглецы ехали молча, думая каждый о своём.

А заметив за поворотом дороги крыши города и знаменитый мостик, магистр предложил девушкам надеть браслеты. Свой он застегнул на запястье крестьянина, предварительно сняв с того поношенный зипун. Не беда, что вечерний воздух уже довольно свеж, ехать осталось всего ничего.

Маг решительно повернул лошадку к первой же харчевне, над воротами которой горел фонарь с зелёными стёклами – знак для желающих переночевать, что здесь имеются свободные комнатки или лежанки.

Парнишка-конюх утвердительно угукнул в ответ на невнятное бормотание нового постояльца насчёт ночлега и, ловко освободив лошадку от сбруи, увёл под навес. А когда, напоив животину и задав корм, вернулся, то с возмущением обнаружил, что крестьянин уже сладко спит на дне своей телеги, накрывшись поверх дерюжки зипуном.

– Ну уж нет, жмотина деревенская, не пройдёт тебе этот номер, – мстительно пробормотал парень, свистом вызывая вышибалу, чтобы помог дотащить клиента до лежанки.

А уж отец утром не забудет содрать с хитрого постояльца лишнюю монетку за доставку его в постельку на руках.

Магистр в этот момент уверенно шагал по мощённым камнем тротуарам, выбирая самые малолюдные переулки и лестницы. В отличие от своих воспитанников, он бывал тут много раз и отлично ориентировался в путанице улочек и переулков. Город был построен довольно хаотично: самые старинные постройки и магазинчики теснились вокруг целебных источников и бегущих из них ручейков, а дома и дворцы знати были вольготно разбросаны по пологим склонам. Все остальные строения, появившиеся позже, занимали оставленные пустоши и каменистые выползни, поэтому горожанам пришлось сооружать многочисленные лестницы и мириться с кривыми проулками.

Висевший под рубашкой магистра амулет становился всё теплее, появилось еле заметное покалывание – признак того, что объект поиска находится неподалёку, в одном из домов района для богатых квартирантов.

Однако по этим признакам можно было определить только общее направление и расстояние, но последнее – очень приблизительно. Вот и ходили усталые путники кругами, пока Гизелиус не уверился окончательно, в каком из ближайших домов находится его жена. И не только амулет магистра, но и замеченная им охранная сторожка, именно такая, какую всегда ставила Тренна, подтверждали окончание их путешествия.

Звать хозяйку магистр не стал, шепнул несколько слов сломанному прутику и бросил его через калитку. Сторожка, как нитка, потянулась за зачарованной веткой, а магистр тем временем, открыл калитку и шагнул внутрь. Девушки особого приглашения ждать не стали, проворно шмыгнули следом.

Подняв с земли свой прут, магистр приподнял его повыше и осторожно пропустил в невидимые ворота спутниц, настороженно наблюдавших за его манипуляциями.

– Зачем это? – шепнула Риселла, проследив, как магистр осторожно прикрыл калитку и воткнул прутик в щель.

– Должен же муж проверить, чем занимается жена, когда он далеко? – загадочно обронил маг, шагая на низкое крыльцо и лёгким взмахом руки отпирая все запоры.

В полутёмной прихожей, освещённой лишь попадающим с улицы через узкое оконце вечерним светом, магистр не задержался, широко распахнул ту дверь, к которой тянул его амулет и собственное ощущение полузабытого эмоционального фона Тренны.

И потрясённо замер, недоверчиво разглядывая чистенькую кухню, уютный жар угасающих в очаге угольков, тусклое поблёскивание начищенной посуды и мягкий свет свечи, играющий на лицах мирно ужинавшей за кухонным столом пары.