Между тем, человек на лошади, казалось, не испытывал ни малейшей неуверенности. Он подъехал прямо к Шварцу, в котором он сразу угадал главного, спешился и сказал:

— Меня прислали к вам. Вы ведь люди из отряда Абдулмоута?

— Кто ты? — в свою очередь, поинтересовался Шварц, оставляя без внимания вопрос незнакомца.

— Я солдат. Несколько дней назад я встретил невольничий караван, которым командует Абдулмоут. Он взял меня к себе на службу, а теперь вот послал разыскивать вас.

— Что ты хочешь нам сообщить?

— Вы должны сейчас же отправиться к горам Гута и встретиться с его отрядом в ущелье эс-Сувар.

— Зачем он собирается туда?

— Он задумал напасть на несколько деревень мундо.

— А когда он туда прибудет?

— Послезавтра. Если вы поторопитесь, то днем позже тоже сможете там с ним встретиться.

— Как тебя зовут?

— Амар бен Суба.

Шварц окинул своего собеседника пристальным взглядом, который тот выдержал со спокойной улыбкой. Он казался храбрым человеком, однако глаза его не вызывали доверия.

— Ты говоришь правду? — спросил Шварц.

— Да. Зачем мне лгать?

— Не знаю, но все же ты лжешь.

Тогда человек выхватил из-за ремня пистолет и пригрозил:

— Повтори только свои слова, и я тебя пристрелю! Я никому-не позволю оскорблять себя!

Если Даувари думал, что эта выходка расположит немца в его пользу, то он жестоко ошибался. Шварц молниеносно выбил из его правой руки пистолет, из левой выхватил ружье, замахнулся им и так сильно ударил наглеца по голове, что тот как подкошенный рухнул на землю, На то, чтобы забрать у него остальное оружие и связать его по рукам и ногам, потребовалось всего несколько секунд. Удар на мгновение лишил Даувари сознания, когда же он снова пришел в себя и увидел, что весь опутан веревками, он гневно закричал:

— Так-то вы обращаетесь с посланцем и доверенным лицом вашего господина? Абдулмоут непременно узнает об этом, и тогда вам не поздоровится!

— Замолчи! — прервал его Шварц. — Нам не страшны твои угрозы. Ты лжец, и с тобой обошлись так, как ты того заслуживаешь. Ты пришел не от Абдул-моута.

— Ты, кажется, совсем меня не понял?

— Я понял тебя лучше, чем ты думаешь. Ты называешь себя Амар бен Суба, но я прекрасно знаю, что это не твое настоящее имя. Ты Даувари — агент ловцов рабов.

— Ты ошибаешься. Меня действительно зовут Амар бен Суба, и мне незачем выдавать себя за другого человека.

— Не верь ему, господин, — вставил Вахафи. — Это Даувари, я хорошо его знаю.

Связанный бросил на негра гневный взгляд и спросил:

— Кто ты такой и с какой стати утверждаешь, что знаком со мной, да еще осмеливаешься обвинять меня во лжи? Как только я буду свободен, мой нож отплатит тебе за это оскорбление!

По его виду было понятно, что он в состоянии выполнить свое обещание. Самоуверенность этого человека не понравилась Шварцу, и он перебил его:

— Прикуси свой язык! Мне известно, кто ты и что тебе надо, и смотреть на твои наглые выходки у меня нет никакого настроения.

— Ничего тебе не известно! Все обстоит именно так, как я сказал, и если вы не повинуетесь приказу, который я вам передал, то будете иметь дело с самим Абдулмоутом.

— Ты, должно быть, хотел сказать с Абуль-моутом?

— Нет, меня послал Абдулмоут.

— Вот как? Когда же он, в таком случае, послал предыдущего гонца?

— Не знаю, об этом он ничего не говорил. Значит, он уже присылал к вам своего человека?

— Да. И если бы ты действительно пришел от него, ты бы знал, что днем раньше он отдал нам совсем другое распоряжение. Где же ты встретил Абдулмоута?

— В Омбуле.

— Неужели? Насколько мне известно, его там уже нет.

— Он все еще там!

— Ты опять лжешь и скоро сам в этом признаешься.

— Мне не в чем признаваться, я могу только еще раз подтвердить то, что уже сказал.

— Ну, так скоро убедишься, кто из нас прав. Сейчас ты получишь столько ударов по пяткам, сколько потребуется, чтобы снова, хотя бы на время, сделать тебя честным человеком.

— Ты не посмеешь! Помни, моя месть будет ужасной!

— Что я слышу? Ты, ничтожный червь, осмеливаешься угрожать мне? Эта дерзость должна быть немедленно наказана. Кто из вас вызовется исполнить мой приговор?

Более двадцати находившихся поблизости солдат с охотой согласились взяться за это поручение. Они срезали с одного из деревьев толстый сук и, положив Даувари на спину, привязали к этому суку его поднятые вверх ноги. Один из солдат сел пленнику на живот, другой наломал в кустах пучок прутьев толщиной в палец и стал с оттяжкой бить Даувари по обнаженным ступням.