Поручик Жигман и Путник пришли, когда солнце уже склонилось к западу и тени от домов покрыли тротуары.

— Хорошо, что мы встретились, друзья! — ответил на их приветствие Вальтер и добавил: — Или вы опоздали, или я пришел раньше?

— Мы пришли точно, — ответил Путник.

— Как это я спутал время?.. Усталость и бессонница, вероятно, сделали свое.

— Переутомляешься, а это не проходит безнаказанно, — заметил Путник.

— Этого, как вы понимаете, требует наше дело, — ответил Вальтер.

— Не зайти ли нам куда-нибудь? — спросил Путник.

— Разговаривать можно и во время прогулки, — предложил Вальтер, показывая на теневую сторону улицы, где ему легче дышалось бы после долгого ожидания на солнце.

Они торопливо пересекли булыжную мостовую и замедлили шаг у полупустых витрин. Вальтер время от времени отставал и осматривал Жигмана, одетого в военную форму. Затем он решил начать разговор о военно-полевом суде, но тут их неожиданно отвлекли грузовики с вооруженными усташами.

— Что случилось? — поинтересовался Вальтер.

— Нужно спрятаться, — забеспокоился Путник.

Жигман прошептал:

— Я ничего подобного не ожидал.

Вскоре машины остановились и из них стали выпрыгивать солдаты, держа наготове оружие.

— Вероятно, облава! — произнес Путник.

— Может, спрячемся? — Вальтер посмотрел на Жигмана.

— Не знаю, — пожал плечами поручик и пристально посмотрел на происходящее в сотне метров от них.

— Не люблю, когда проверяют мои документы. Уйдем отсюда, — настаивал Путник, опасаясь лишний раз предъявлять свои фальшивые документы.

— Куда пойдем? — спросил Вальтер и посмотрел на Жигмана, ожидая, что тот предложит.

— Повернем за дом. Там никого нет, — ответил поручик и медленно пошел в переулок, подальше от глаз усташей.

Со всех сторон прибывали солдаты. По всему было видно, что они окружали ближайший район города и готовились провести большую облаву. Вальтер пощупал карман и проверил, на месте ли документы.

— Знаете что? — Жигман приостановился и потер пальцем подбородок. — У нас мало шансов, почти никаких, что мы спокойно доберемся до города. И кто знает, что там нас ждет.

— Что ты конкретно предлагаешь? — поинтересовался Вальтер.

Они поспешили обойти заблокированный трехэтажный дом и, повернув налево, направились через какой-то двор, заваленный пустой тарой и разными отходами.

— Мы недалеко от тюрьмы, а там, я уверен, нет ни блокады, ни облавы.

— И?.. — Глаза Вальтера заблестели.

— Спрячемся в тюрьме, пока все это не кончится.

— Ах, отличное предложение! — обрадовался Путник. — Времени для размышлений нет, но...

Где-то за домом раздался выстрел, и Путник замолчал. Вальтеру не понравилась их медлительность, и он спросил:

— Как это нам удастся спрятаться в тюрьме?

— Очень просто. Я попрошу начальника тюрьмы, моего хорошего приятеля, выделить нам комнату на ночь. Мы переночуем, а утром, когда опасность минует, уйдем.

— В этом городе, пока идет война, опасности будут все время! — заметил Путник.

— Не трусь, приятель! Другого выбора у нас нет — прямиком в тюрьму!

Они прошли несколько зданий и вышли на извилистую улицу. Путник иногда приостанавливался и бормотал себе под нос:

— Странные дела, дорогие мои! Сами идем в тюрьму. Эх, войти туда легко, но как оттуда выйти?

Из-за здания технической школы показалась тюрьма.

Жигман взял у начальника канцелярии ключи и повел своих товарищей через коридор. Тяжелая связка ключей позвякивала, нарушая тишину.

— Пожалуйста, сюда, — пригласил Жигман, открывая дверь. — Кровати не ахти какие, но других нет, — развел он руками. — Располагайтесь и отдыхайте. Когда будет спокойно, я зайду за вами.

Вальтер и Путник сразу же уснули. Утром же, в ожидании Жигмана, они сильно заволновались.

— Нам еще этого не хватало. Облавы мы могли бы избежать, и все было бы в порядке, — проворчал Путник, ворочаясь в полутьме на жесткой кровати.

— Не паникуй! — сказал Вальтер. — Поручик нас не предаст.

— А что, если его разоблачили?

— Я в это не верю. Нужно отбросить от себя всякие сомнения.

— Это только твои предположения.

— Эх, мы же не можем головой пробить стену. Успокойся, Звонко.

В комнате воцарилась тишина. А за дверью в коридоре временами слышался шум, сменявшийся криками и воплями.

Звонко схватился за голову и тяжело вздохнул.

Переживания кончились, когда появился Жигман и объявил, что облава кончилась и добровольные узники могут выйти за тюремные ворота.