– За нами едет машина, темный «опель», от самого аэропорта!

Гена стал время от времени оборачиваться, косясь на действительно державшийся поблизости автомобиль, но спустя десять минут «опель» свернул на перекрестке.

– Опять показалось, успокойся…

Квартира им попалась не в пример той, что сдавала баба Наталья: какая-то запущенная, грязная, на самой окраине. Можно было, конечно, попытаться поискать что-то более приличное, но им не хотелось тратить на это драгоценное время – они спешили сделать то, за чем приехали.

Предстояло еще получить деньги от Генкиной матери. Оставив вещи, они сразу же отправились по делам. До центрального телеграфа пришлось добираться на общественном транспорте: тратиться на такси Геннадий не рискнул. Зато там их уже ждал перевод до востребования – без лишних вопросов Генкина мать оперативно выслала денег. Ребята почувствовали себя несколько увереннее.

В центре города они осмотрели несколько ресторанов и облюбовали один из них как будущее место встречи с Ивановым. Даже скромно позавтракали там, примеряясь к обстановке. Между тем неприметные парни, которые так ни разу и не попались им на глаза, неотступно следовали за ними повсюду. Только их стало уже трое.

Из телефона-автомата, что располагался неподалеку от ресторана, было решено сделать звонок Иванову. Геннадий дал последние наставления своей подруге по предстоящей беседе, и они втиснулись вдвоем в тесную телефонную будку. Зоя набрала номер. На том конце провода ответили не сразу, но все же ответили.

– Да, – прозвучал в трубке низкий мужской голос.

Зоя, растерявшись вдруг, пискнула:

– Алё…

– Слушаю, – сказал собеседник, и в его тоне послышалось нетерпение.

– Сергей Вячеславович?

– Ну… говорите же!

– Я звоню от Легостаева. – Минута его молчания показалась Зойке вечностью. Она еще раз повторила, делая ударение на каждом слове: – От Андрея Кирилловича Легостаева.

– Да понял я. Кто вы?

К этому вопросу Зоя не была готова и потому назвалась ставшим уже привычным ей за последние дни именем:

– Журавлева Нина Львовна.

Вновь последовала долгая пауза, и Зоя заволновалась:

– Вы меня слышите?

Собеседник молчал.

Зоя уже в панике закричала:

– Алё… Сергей Вячеславович!

– Что вам угодно? – прорезался наконец его настороженный голос.

– Встретиться. У меня для вас есть… очень выгодное предложение.

– Я не могу, – последовал на этот раз быстрый ответ.

– Подождите, подождите! – Зоя испугалась, что дело сорвется. – Мое предложение такое, что вы не сможете от него отказаться… Вернее, это предложение Легостаева…

Генка, следивший за ходом разговора, закатил в ужасе глаза и покрутил пальцем у виска, показывая Зое, что она говорит не то, что надо. Но Зоя от страха, что вот так легко может рухнуть их план, выкладывала все козыри.

– Его месторождения… алмаз… вы… вы не сможете отказаться!!! – отчаянно тараторила она в трубку. В динамике послышалось тяжелое дыхание Иванова – тот размышлял.

Генка в этот момент застучал костяшками пальцев по своей голове, а потом по пластику телефонной кабинки, показывая Зое, что она полная дура, и строя ей ужасные гримасы. Она только отмахнулась и отвернулась от него, чтобы не мешал. Наконец в телефоне вновь зазвучал низкий голос:

– Хорошо. Когда и где? До вечера я занят, должен быть на открытии городской фотовыставки.

– Минуточку… – Зоя зажала трубку ладонью и прошептала, обернувшись к Геннадию: – Он говорит, что освободится только вечером!

– Это плохо. Он сможет подготовиться! Дай-ка сюда! – Гена почти что силой вырвал у нее трубку и продолжил разговор сам – четко, деловито, с напором: – Дело срочное. Измените свои планы.

– Это еще кто?

– Я ее друг. И друг Легостаева. У нас очень важное сообщение, мы только что от него. Приезжайте сейчас же в ресторан «Шишки». Крайний столик у окна, рядом с оркестром. Мы будем там вдвоем, а вы должны приехать один. Не хотите упустить свою выгоду – приходите. Иначе нам придется обратиться к другим людям…

– Хорошо, – сказал Иванов. – Но я приеду через полтора часа. – И, не давая времени возразить, отключился.

– Вот как надо разговаривать, – накинулся Генка на свою подругу. – А то стоит, мямлит что-то… Голос должен быть наглый, уверенный, твердый. Ты владеешь ситуацией, запомни. Ты делаешь ему выгодное предложение. Так что и веди себя соответственно. Еще раз повторяю: ты хозяйка ситуации, ты ставишь условия, ты диктуешь. Алмаз – твой. Запомни!

– Это что, аутотренинг такой? – язвительно отозвалась девушка.