– Не ошибаетесь.

– Очень хорошо. Присядьте.

Вадим так и не понял, что же хорошего в том, что он сюда приперся.

Он присел на стульчик возле стены. Предбанник был тесный, но удобный. На собственные апартаменты хозяева никогда не жалеют денег. Вадим вспомнил, как в институте, который он тщетно пытался закончить прежде чем угодил в армию, заместительница декана срубала со студентов взятки, чтобы обустроить собственный офис. С отделочными материалами тогда была напряженка, да и не только с ними, но в личном кабинете этой хитро-мудрой женщины царил капитализм. И не беда, что в целом на факультете не хватало парт, плафонов, выключателей и еще тысячи необходимых мелочей, главное – рабочее место Марины Анатольевны было в полном порядке. Она преподавала один из самых важных и сложных предметов, и получить у нее зачет или хотя бы «тройку» за экзамен можно было только через «добровольный благотворительный взнос».

– Вы так загадочно улыбаетесь, – сказала вдруг секретарша.

Вадим чуть не подавился своей улыбкой.

– Извините, это я о своем.

– Угу. Хотите чаю?

– Кофе, если можно.

– Можно и кофе. Одну минуту.

Грациозным движением девушка повернулась на своем роликовом стуле к подоконнику, вынула из-за шторы банку «Чибо». Девушка была ничего себе, думал в это время Вадим, но могла бы быть и полюбезнее с теми, кто сделает ее хозяина и работодателя крупным государственным деятелем. Прошло уже минут десять, и за это время он должен был выпить уже две чашки кофе…

Вадим не успел закончить мысль. Коридорная дверь с шумом распахнулась, и в приемную вошла целая делегация дорого одетых и решительных мужчин. Одного из них Вадим узнал – Нестерова. Рядом с ним шел… блин, кто это?

Впереди шел сам Лесневский. Вадим видел его пару раз по телевизору, но лицо особо не запомнил. Теперь же он узнал его, что называется, «по запаху величия». Это действительно был Хозяин.

– Здравству… – начал Вадим, но Нестеров знаком велел ему пока помолчать. Он был хмур. Очевидно, что-то произошло.

В считанные секунды делегация, которую замыкал, судя по мощной фактуре, телохранитель, скрылась за дверями кабинета. Вадим так и остался сидеть в ожидании своей чашки кофе.

– Не переживайте, – сказала секретарша. – Скоро все выяснится.

«Я-то не переживаю, – подумал Вадим. – Переживать, скорее, надо тебе».

И точно, раздался писк телефона на ее столе. Она сняла трубку, и через минуту ее спокойствие как ветром сдуло.

– Да… Хорошо... Сейчас иду…

Она выскочила из-за стола столь стремительно, будто не сидела сейчас полусонной феей, и исчезла в коридоре. Вадим остался в одиночестве.

«Похоже, у них что-то неожиданно скопытилось», – подумал он. Приготовленная ему чашка свежего кофе стояла на столике секретарши и призывно размахивала крыльями пара. Он решил не скромничать, приподнялся со своего места и протянул руку.

Открылась дверь хозяйского кабинета.

– Привет, – сказал Нестеров. – Давно сидишь?

– Нет, – ответил разочарованный Вадим, опускаясь на место. Когда меня примут?

– Сейчас.

Вадим обнаружил дрожь в коленях. Появилось какое-то знакомое и отвратительное ощущение, когда ты вроде бы не боишься, но в то же время невероятно сопротивляешься тому, что должно произойти.

– Бросай все и пойдем, – поторопил Нестеров. Сегодня он был явно не в духе.

Вадим сделал глубокий вдох и не менее глубокий выдох. Дрожь не унималась, даже наоборот усилилась. Нестеров открыл дверь шире, пропуская его вперед. Вадим еще до того, как войти, увидел Лесневского, сидящего во главе длинного стола напротив раскрытого ноутбука. Хозяин был такой же хмурый и сосредоточенный.

Ох, мамма миа, что у них сегодня стряслось?

– Здравствуйте, – тихо сказал Вадим, переступая порог. Кабинет отличался от остальных помещений предвыборного штаба так же, как центральная площадь мегаполиса отличается от заводских трущоб: изящная отделка, дорогая мебель, ковровое покрытие и потрясающий свежий воздух.

«Свинья», – подумал Вадим.

– Здорово, – небрежно бросил Лесневский. – Садись.

Вадим устроился по другую сторону стола, как можно дальше от хозяина, но тому этот маневр не понравился.

– Ближе садись, разговаривать будем, а не допрашивать.

Несмотря на волнение и даже какой-то страх Вадим не смог скрыть раздражения. Лесневский, в свою очередь, вероятно, умел читать по лицу.

– С характером?

Нестеров счел разумным не комментировать. Он просто молча сел по левую руку от Вадима – не напротив него, а рядом. Такая расстановка либо не значила ничего, либо значила очень много.

Охранник вышел из кабинета. Около минуты висело молчание. Лесневский изучал какие-то тексты на мониторе своего ноутбука и как будто никого больше не замечал. Однако это была только видимость.

– Итак, молодой человек, – сказал он, переводя тяжелый взгляд на гостя, – ты уже в курсе всего и знаешь, чего мы хотим.

– Да.

– Поэтому давай сразу к делу. Аванс тебе выплатили?

– Да.

– Суммой доволен?

– Да.

– А еще слова какие-нибудь знаешь, кроме «да»?