Брейди почувствовал, что у него самого «мозги поехали набекрень» — то ли от технического жаргона Алиши, то ли от ее манеры вождения. Необходимость просмотреть запись с места преступления не обещала избавить его от головокружения, но тем не менее оставалась необходимостью. Брейди пустил запись сначала. Невнятное тихое бормотание из динамиков напомнило ему, что неплохо бы прибавить громкость. Иногда замечания специалистов, осматривающих место, помогали лучше понять увиденное на экране. Брейди прибавил звук. «Секундочку… — послышался из динамиков голос Алиши. — След ботинка».

— А, погоди, есть же наушники, — сказала та Алиша, что сидела рядом. Она попыталась достать их с заднего сиденья, не глядя — не смогла и на секунду отвлеклась от дороги. За это время полуприцеп впереди успел опасно приблизиться. Алиша вручила Брейди пару золотистых наушников, резко затормозила и перескочила на другую полосу, едва разминувшись с мчавшимся на них сзади грузовиком.

— Называются шумоподавляющими, — сказала она про наушники, — но у нас так называется совсем другой процесс. А все-таки с ними внешние звуки не так мешают, легче сосредоточиться.

Брейди подключил наушники к компьютеру и надел их. Шум двигателя и прочие звуки стали глуше, словно он отгородился от них, закрыв окно.

«Я использовала инфракрасные лучи, — отчетливо и громко прозвучал голос Алиши в наушниках. — Для этого выключала свет. Не могли бы вы зайти вперед и отметить это место?» К тому моменту как осмотр на записи дошел до прачечной, Брейди был полностью поглощен происходящим на экране — словно сам туда перенесся.

Как раз такого вопроса, который задал Хюбер, Пип опасался больше всего. Потому и старался избегать такого рода встреч. Не готов он был к допросам с пристрастием. Не в его характере лгать и изворачиваться. Если нужно слетать в Палермо, чтобы дать «на лапу» нужному человеку, или под покровом ночи изъять документы из государственного учреждения, или подправить их так, чтобы подтверждались определенные факты — это пожалуйста, этому он научился. Но спроси его с нажимом, как все на самом деле было, — и он смутится. В ситуации, когда ставки высоки, Пипу даже правду было трудно сказать, если она не отвечала ожиданиям спрашивающего, а уж соврать тем более. Ему всегда казалось, что он из тех ребят, что сознаются в преступлениях, которых не совершали, не выдержав полицейских допросов.

Хюбер ждал ответа, держа в руках дымящийся мундштук наргиле.

Почему Пип полагает, что Люко — антихрист?

Ответ «А почему бы и нет?» Хюберу вряд ли понравится. Тем не менее из всего, что Пип мог бы сказать, эти слова были самыми подходящими. Восемь лет назад Люко рассказал ему о встрече с человеком, который уверял, что в мире существует тайная организация, ожидающая прихода антихриста. Люко обнаружил, что многие пророчества, касающиеся подробностей жизни будущего антихриста, удивительным образом совпадают с его биографией. А те, которые не совпадают, по мнению Люко, можно переистолковать, подправить или подделать. У него возник план, первый этап которого включал двухлетний период изучения, подготовки и «посева», как выразился Люко. После чего нужно было сделать так, чтобы его заметили, — не сами Смотрители, разумеется, а их знакомые или знакомые знакомых.

— Ты как, со мной в этом деле? — спросил он. Ответ Пипа в общих чертах сводился к фразе: «А почему бы и нет?» Затея была странной, жульнической и рискованной — но такими были все авантюры Люко. А ведь именно благодаря им два афериста: обаятельный, неотразимый Люко и прячущийся в его тени трудяга Пип — жили куда лучше своих дружков-бандитов из Раддусы.

Они слышали, что Смотрители обязались исполнить завет предков и передать антихристу некое состояние, когда тот явится, но не могли себе представить, насколько огромный объем денег и власти дожидался Зверя Апокалипсиса. Когда же они осознали масштаб предприятия, в которое ввязались, отступать было поздно. Пип догадывался, что Люко и не согласился бы по-тихому исчезнуть, представься такая возможность. Уж слишком затянула его эта авантюра, да и выигрыш в случае успеха стал крайне соблазнительным.

Пророчества, говорившие в пользу Люко, Хюберу были давно известны. Если он до сих пор на них не купился, убеждать его не имело смысла.

— Сама обстановка в мире говорит о том, что время пришло, — без особого энтузиазма сказал Пип.

— Да-да. Впервые за двадцать шесть столетий возникло независимое еврейское государство. Христианская церковь разделилась на разные учения, борющиеся друг с другом. Людей одолевают сомнения, они шарахаются от одной веры к другой. Многие готовы отступиться от Бога, многие уже отступились. Общество в кризисе: экономическом, политическом — любом, о каком мог бы мечтать всякий уважающий себя анархист. Согласен, мир, как никогда, готов к приходу антихриста. Меня это, конечно, воодушевляет. Оказаться в том самом поколении, которое его встретит! Быть в числе тех избранных, кто вручит ему — после двух тысяч лет ожидания — империю власти и средств, какими еще никогда не доводилось владеть одному человеку. И все это унаследует только одинчеловек, и он использует свое наследство для достижения величия, которое было ему предсказано.

Хюбер наклонился к Пипу и сказал, глядя ему в глаза сквозь плывущий между ними дымок:

— Но этот человек — не Люко Скарамуцци.

— Хорошо, — сказал Пип. — Шут с ними, с историческими условиями, не будем говорить о происхождении и личности Люко. Но он осуществил очень конкретные пророчества. Он… он…

— Не утруждай себя, Пип, — ответил, подняв ладонь, Хюбер и прикрыл глаза. — Я знаю, на исполнение каких именно пророчеств он претендует. Я также знаю, что некоторые из них могли быть — и были — искажены, притянуты за уши и переистолкованы для полного соответствия с жизнью Скарамуцци. Ему очень повезло, что у него есть отец Рендалл с целой командой богословов, которым удается по-своему объяснять смысл пророчеств и переубеждать Смотрителей вместе с их теологами…