По существу, последний месяц все было не так. Когда Делия покидала дом Крейга, она чувствовала огромное облегчение от того, что удаляется от него, что скоро, просто, забудет о его существовании. Но когда приехала домой, ей показалось, что он там, ждет ее. Ее изящная квартира, со вкусом подобранные вещи, вдруг предстали перед нею совершенно в ином свете, как будто этот слепой человек изменил освещение в доме.

На следующий день она позвонила ветеринару и с огромным облегчением узнала, что Дженни жива. Но попытки Делии оплатить счет, были категорически отвергнуты. Администратор объяснила, что Крейг Локсли намерен оплатить сам все, до последнего пенни. Более того, он строжайше запретил брать у нее деньги.

Другого я и не ожидала, с горечью подумала Делия.

Потом она еще дважды звонила в лечебницу и узнала, что Дженни вне опасности и начала поправляться. Вот теперь, подумала она, можно вообще забыть об этой истории.

Кризис на работе требовал ее постоянного внимания. Джеральд Хедвин, управляющий фирмы, ликвидировал контракт с «Ломбардом» и дал понять Делии, что прекрасно понимает, виноват в этом Брайан.

Но Брайан нанес ответный удар на большой встрече с представителями общественности. Он прибыл туда с миловидным молодым человеком по имени Марк, которого представил, как своего племянника и «помощника в работе». Делия впервые о нем слышала. На протяжении вечера Брайан не упускал возможности привлечь внимание к Марку, и стало ясно, что именно его он прочит в свои преемники.

У Марка была весьма незаурядная внешность, такими же были высказанные им идеи. Он явно произвел впечатление на управляющего фирмой. Делии же, этот молодой человек, показался каким-то скользким и холодным.

— Рекламное агентство «Кэлловейз» проводит активную и дальновидную политику, ее последние достижения впечатляют, — заявил он. — «Норрингтон Гроссериз» недавно удвоила оборот, именно, благодаря рекламе, созданной компанией «Кэлловейз».

Он передал папку с документами мистеру Хедвину, который внимательно прочитал их, то и дело согласно кивая. Делия видела, как радостно переглянулись Брайан и Марк. Она тоже заглянула в представленные документы, убедилась, что работа действительно выполнена отлично, и испугалась тому, как легко ее отодвинули в сторону.

— Я давно уже хотел заключить контракт именно с «Кэлловейз», — сказал Брайан, — но они не стали бы сотрудничать с нами, поскольку спрос на них очень велик. Но у Марка есть связи в этой компании, и он смог похлопотать за нас.

— Очень хорошо, Марк, — с сияющим видом, похвалил его мистер Хедвин.

Делия поняла, что повышение ускользнет от нее, если она тоже что-нибудь не придумает.

— Ну, если это все… — начал мистер Хедвин.

— Нет, есть еще кое-что, — быстро произнесла Делия. — Мне, кажется, удалось найти новый подход. Надо распространить вкладыши…

Брайан снисходительно рассмеялся.

— Ну да, научить клиенток пользоваться губной помадой, румянами и пудрой. Замечательная идея, но не слишком оригинальная.

— Я имею в виду не только правильное употребление косметики, — ответила Делия. — Я говорю о внутренней красоте — истинной красоте сердца, которую не смогут заменить никакие кремы и лосьоны.

— Но если женщины задумаются о таких вещах, кому мы будем нужны? — возразил Марк.

— Будем нужны, если правильно возьмемся за дело, — ответила Делия. — К примеру, все мы знаем, что хороший цвет лица начинается с правильного питания. Если женщина ест не то, никакие кремы не помогут ее коже. Красота идет изнутри, в том числе и от душевных качеств.

— Но кому это надо? — возразил Марк. — Женщины пользуются косметикой, чтобы привлечь мужчин, прекрасно понимая, что тех волнует, прежде всего, внешность.

— Это не так. Многие мужчины согласны с Шекспиром: «Красивое лицо поблекнет, но доброе сердце — как солнце или луна». — Заметив, что Марк пришел в замешательство, она небрежным тоном добавила: — Это «Генрих V», если захотите почитать.

— Шекспир, да? — заинтересовался мистер Хедвин. — Мне нравится. Классно. Продолжайте.

— Лосьоны не помогут избавиться от морщин тому, кто постоянно хмурится, — сказала Делия, возвращаясь к любимой теме. — Знаете ли вы, что мышцы напрягаются больше, когда вы хмуритесь, чем когда улыбаетесь? Мы уже выпускали вкладыши о здоровье и диете. Теперь я хочу подготовить материал о том, как улучшить внешность, заботясь о состоянии души.

— Хорошо, — согласился мистер Хедвин, — но каким образом это может увеличить спрос?

Делия уверенно улыбнулась.

— Все будет зависеть от текста вкладыша.

— Тогда побыстрее подготовьте его и дайте мне прочитать…

И вот теперь, сидя с Лоуренсом в ресторане, Делия могла поделиться своими успехами.

— Я очень много работала над этими вкладышами, — рассказывала она Лоуренсу за кофе с ликером, — и текст всем понравился.

— Тогда в чем дело? — спросил Лоуренс, заметив в ее тоне какую-то неудовлетворенность.

— Дело в нем, — ответила она. — В Крейге Локсли. Все это исходит от него, я даже не догадывалась раньше об этом.

— Ты обсуждала с ним текст вкладышей?

— Нет, я имею в виду, что идея о внутренней красоте исходит от него. А я-то полагала, что сама дошла до этого, хотя, на самом деле, просто спопугайничала.

Она не стала говорить о том, что испытала настоящий шок, когда поняла, что не может вычеркнуть его из своей памяти. Он все это время был с ней.

— Вот так только и преуспеешь в этом мире, — довольно сказал Лоуренс. — Надо брать все, что можно, от тех, кто встречается на твоем пути. Впрочем, не мне тебя учить.