— Тут, — добро отозвался шейри из-за спины оборотня, а потом и нос высунул из заплечного мешка, с довольным видом причмокнув. — Ничего интересного в деревне нет, но молоко отменное.

— Ты же без еды спокойно обходишься, — напомнила я.

— А без молока — нет. Оно мне нравится.

— Конечно. Ты же — кот.

— Вот именно, — важно кивнул этот мохнатый террорист и ловко спрыгнул на землю. — Вообще-то, я хотел поискать Ведьмин дом. Травки интересные понюхать, сборы поглядеть… вдруг бы и нам чего сгодилось? Да только нет там Ведьмы — Мейр правильно учуял. Была недавно, но то ли померла, то ли ушла. А вот травку одну полезную я нашел. В лесу неподалеку, когда след ее искал. Вот, держи. Может, когда и пригодится.

Я с легким удивлением приняла протянутую травинку весьма сомнительного вида и озадаченного ее повертела. Осока как осока, ничего интересного. Ну, длинная. Ну, очень узенькая на кончике. Острая на кромках, как настоящая осока. Только белая полоска в середине идет.

— Это — болотник, — с гордостью пояснил Лин. — Он усталость снимает, если его правильно сварить, сил придает и позволяет идти двое суток кряду, не останавливаясь на отдых. Или бежать по полдня без перерыва. Правда, потом свалишься и еще день беспробудно проспишь, но все равно — полезная травка.

— Полезная, — согласилась я, не слишком понимая, как и когда ее буду использовать. Однако бережно обернула ее протянутой котом тряпицей и так же бережно убрала за пазуху. Дареному коню, как говорится… вдруг и правда, пригодится? — Куда идем дальше?

Мейр посмотрел на солнце и прищурил глаза.

— Сейчас по дороге на юг, а на развилке свернем. Староста сказал, что напрямую не пройти — все тракты сворачивают южнее. Но Лин обещал помочь с направлением, так что, думаю, не промахнемся. И если повезет, дня через три доберемся до эаров. Как твоя рука?

— Ничего. Вроде, — я осторожно приподняла рукав. — Кожа белая, Браслет сидит, но дальше пока, кажется, не сжимается.

— Значит, успеваем, — со знанием дела заметил шейри. — И это хорошо. Твой Хранитель здорово нас выручил.

Мейр задумчиво посмотрел на мою руку, затем перевел взгляд на лицо и как-то грустно вздохнул.

— Кожа совсем белая. Это только здесь?

— Нет, — неохотно призналась я. — Этим утром уже до груди добралось. А завтра, я так полагаю, и ноги побелеют.

— Браслет меняет тебя слишком быстро, — снова вздохнул оборотень. — Так быстро, что даже страшно.

— В каком смысле? Разве со мной еще что-то не так?

— У тебя зеркало есть?

— Нет, — озадачилась я.

Он вздохнул в третий раз и вытащил откуда-то свое.

Взяла я его, надо сказать, я некоторой опаской, так как смутно подозревала, что у оборотня есть причины огорчаться. А уж подносила к лицу и того больше — с замиранием сердца, потому что ждала, как минимум, что оттуда на меня взглянет страшная морда. Но нет. Как ни странно, зеркало оказалось довольно милосердным и особых ужасов не показало. Ну, белое, как снег, лицо не в счет, потому что к этому зрелищу я уже давно была готова. Уши и нос у меня тоже не поменялись, мочки, слава Аллару, никуда не делись и не отвалились, как у эаров. На лбу не выросла бородавка. Губы, хоть и побледнели, но не истончились. Волосы не выпали, хотя, кажется, еще немного посветлели, начав отливать на солнце настоящим золотом. А вот глаза… кхм… вот их-то я, признаться, никак не ожидала увидеть в ТАКОМ виде.

— Очень интересно, — ровно заметила я, всматриваясь в свои потемневшие радужки. Все еще серые, но при этом уже явно не мои. Более того, в глубине зрачков я отыскала весьма знакомые алые огоньки. Пока еще приглушенные, слабые, но уже совершенно отчетливые. — Ну, прямо ОЧЕНЬ интересно… даже не знаю, что и сказать.

— Вчера я не обратил внимания, — почему-то виновато понурился Мейр. — Вчера мне показалось, они серые… но этим утром они изменились и стали зелеными. Не совсем еще, но почти. А к обеду и вовсе — голубыми. Теперь вот — красными… и мне это очень не нравится.

— Зелеными, говоришь? — вдруг нахмурилась я. А потом обратилась внутрь и грозно спросила:

"Парни, а ну признавайтесь: это ваша работа?"

"Если и наша, то не специально, — озадаченно отозвались мои Тени. Все четверо и, кажется, впервые вразнобой. — Клянемся, Гайдэ, что не специально".

"Мы не хотели".

"Сами не понимаем, как это вышло"…

Я хмыкнула.

"Ас, ты где?"

"Рядом, как всегда".

"Сможешь подменить меня так, чтобы Мейр не заметил?"

"Зачем?"

"Хочу убедиться в кое-каких догадках".

"Хорошо. Попробую".

Ас, дождавшись, когда я присяду, без лишних слов сменил меня на "капитанском мостике" и настороженно заглянул в зеркало моими глазами. Я, стоя в темноте у железных перил, настороженно всмотрелась тоже, но немедленно убедилась: с активизацией Тени большой разницы мои глаза не претерпели. Разве что в зрачках чуть добавилось красноты, но не больше.

"Бер, теперь ты. Только аккуратно, чтобы не выдать себя".

"Хочешь глянуть, не позеленеют ли они со мной вместе?"