В комнате кто-то звучно сплюнул.

– Да где их теперь искать?! У выверны в ж...! Ясно же было сказано, что на Южную не соваться! Так нет же - гордость у них взыграла! Повыделываться, Айдова бездна, перед девками захотелось!

– Прости, Фаэс, моя вина: не уследил за идиотами, - в голосе молодого прозвучала искренняя досада.

– Да что уж там, - тяжело вздохнул первый, внезапно остыв и сбавив тон.
– Все равно не тебе за них отчитываться. Э-эх! Была б моя воля...

Решительно толкнув дверь, я вошла в довольно просторную комнату, обставленную с аскетической простотой, и изучающе посмотрела на двух рейзеров, стоящих возле окна и уже вполголоса обсуждающих неизвестные мне проблемы. Один - тот, что справа, был довольно высок, совершенно сед и изрядно немолод; второй, напротив, казался немногим старше меня - гибкий, подвижный, и шустрый. Тот, кто постарше, привлекал внимание сразу - могучей статью, широким разворот плеч и исходящей от него аурой власти, которую было невозможно не заметить. И которая тем более выделялась, что одет он был очень просто - в самые обычные кожаные штаны и короткую, грубоватой выделки рубаху, отмеченную, правда, неплохой работы поясом с висящими на нем потертыми ножнами. Правда, выглядел седой здоровяк устало - с резко проступившими морщинами в уголках рта, с темными кругами под глазами, как после бессонной ночи. Жесткое, словно из дерева вырубленное лицо все еще несло на себе отпечаток недавней вспышки, но с первого взгляда было видно, что лишний раз эмоции не нем не привыкли проявляться. Так что слышанная мною гневная отповедь, вероятно, была для седого совсем нечастым явлением.

Второй, наоборот, выглядел так, будто всего минуту назад вернулся из Харона - при полном доспехе, вооружен до зубов, со шпорами на высоких, стачанных из необыкновенно толстой кожи сапогах. Глухой шлем, надежно закрывающий лицо, лежал тут же, на массивном столе, злобно щерясь опущенным забралом на каждого входящего. Длинные ножны с мечом притулись на подлокотнике старенького кресла - одного из двух, что слегла разнообразили унылый интерьер комнаты. Темные волосы незнакомца лежали на голове в полном беспорядке, упрямо выдвинутый вперед подбородок заметно кривился, но лицо действительно было молодым. И даже приятным, если стереть с него дорожную пыль и избавить от засохшей кровяной корочки, застывшей возле правого глаза. Пожалуй, лет тридцать ему, не больше. Хотя мрачный прищур и сурово поджатые губы сильно добавляли возраста. Да и неровный шрам, тянущийся от правого уха к подбородку, тоже здорово портил впечатление. А поскольку рейзер был гладко выбрит, то рваный след от чьего-то когтя тем более бросался в глаза, автоматически отвлекая от всего остального и заставляя позабыть про его молодость.

На звук открывающей двери рейзеры дружно обернулись и с удивлением воззрились на мою наглую персону. А я, в свою очередь, получила лишних пару секунд, чтобы рассмотреть следы черной крови на нагруднике молодого воина и машинально сравнить его поцарапанный, будто в сече побывший, доспех с простой одеждой его очень непростого соседа.

– Ты кто такой?
– первым среагировал старший.
– Как сюда попал? Кто пропустил?

– Внизу никого не было, - отозвалась я, придавая голосу привычную хрипотцу Аса.
– Спросить не у кого. Пришлось подниматься самостоятельно. Я ищу Фаэса - Старшего эрдала Гильдии Фарлиона. Не подскажете, где его найти?

Седовласый поморщился.

– Чего тебе надо?

– Вы - эрдал Фаэс?
– так же спокойно уточнила я.

– Ну, я.

– Я хочу вступить в Гильдию.

На меня уставились два откровенно скептических взгляда.

– Ты?
– я всей кожей ощутила, как по моей одежде и скрытой по ней кольчуге прошлись рентгеном с ног до головы, отметив и новую куртку, и удобные, такие же новые сапоги, и аккуратно сшитый пояс, и отсутствие шпор.
– А ты кто такой?

– Охотник. Вольный.

– М-да?
– и скепсиса во взглядах рейзеров стало в два раза больше.
– А чего ж тебя сюда-то принесло, охотник?

– Хочу вступить в Гильдию, - ровно повторила я.
– Это можно устроить?

– Я спросил: почему ты хочешь стать рейзером?
– подозрительно прищурился от окна эрдал, а стоящий рядом с ним воин искривил губы в презрительной усмешке.

Я пожала плечами.

– Не люблю Тварей.

– А почему пришел именно в Фарлион?

– По пути было.

– Что?
– не понял эрдал.

Я промолчала, прислушиваясь к тихому шепоту Теней, и господину Фаэсу это почему-то не понравилось. Он как-то странно скривился, поморщился, а потом смерил меня еще одним скептическим взглядом и бросил:

– Сними шлем.

Я мгновение поколебалась, а потом медленно стащила тяжелую амуницию, оставшись лишь в черной маске-шапке, тесно облепившей лицо и затылок. Сперва я думала, что надо бы светлую, чтобы не слишком сильно выделялась из-под блестящего шлема, да и штампов, если честно, не люблю, но потом рассудила, что черный цвет и практичнее, и будет сглаживать проступающие из-под вязаного "чулка" черты лица, так что оставила как есть.

– А это зачем?
– насмешливо покосился на мою задрапированную физиономию молодой рейзер.
– От кого-то прячешься? Или наследил в Валлионе?

– Нет.

– Тогда чего морду прячешь?

– Морда у Тварей, - бесстрастно отозвалась я.
– У меня - лицо. И это мое дело - прятать его или нет.

– От оно как...
– протянул Фаэс, и в его глазах появилось какое-то брезгливое выражение.
– Выходит, ты у нас с секретом?

Кажется, он посчитал меня очередным богатым придурком, серьезно нагрешившим в столице и решившим скрыть под маской свое приметную, породистую физиономию. А чтобы семью и древний род не позорить, сбежал подальше и посчитал, что сможет переждать бурю под личиной простого рейзера.

А мне все равно. Пусть считает, что хочет. В конце концов, подобные истории тут наверняка не редкость, так что не думаю, что это сильно испортит мне имидж. Может, даже на руку сыграет: объяснит некоторые странности и, заодно, даст вескую причину и дальше сохранять инкогнито.

Отлично.

Я мельком покосилась по сторонам, мигом приметив возле двери (и как раз напротив стола эрдала) две неплохие карты. Одна изображала Валлион со всеми его крупными городами, Трактами, дорогами и деревушками; так же была в подробностях разрисована Королевская Вольница, про которую я раньше не думала, что она на самом деле НАСТОЛЬКО велика. Мельком обозначала границы лесов эаров. Очень мимолетно разделяла владения хвардов... э-эх, Мейр, где же ты, мой пропавший оборотень?.. но вот вторая карта заинтересовала меня гораздо больше. И заинтересовала, в первую очередь, тем, что наглядно показывала всю Долину с высоты птичьего полета.