Впрочем, в последнее время все стало по-другому. Псих появлялся, но близко не подходил. Она стала уже взрослой, и подходить к ней и брать за руку стало опасно. Он шел ей навстречу и смотрел в глаза. Подойдя вплотную, ухмылялся, оскаливая гнилые зубы, шепотом бросал несколько слов и проходил мимо. Но Алине и этого было достаточно, чтобы снова испытать страх и отвращение. Иногда он поджидал ее в темном подъезде дома, где она жила. Если она шла одна и в подъезде больше никого не было, он протягивал руку, касался ее волос и протяжно стонал:

– Сладкая моя, сладенькая…

Алина опрометью бежала к лифту, стараясь не смотреть на Психа, но успевала увидеть знакомую картину: его рука между ног.

Каждый раз после такой встречи она облегченно вздыхала: еще два месяца передышки. Но проходило шесть-семь недель, и она начинала ждать. Она теряла сон, не могла работать, плохо сдавала экзамены в институте, скованная ожиданием предстоящего страха, ожиданием встречи, которая могла состояться каждую минуту. С девятнадцати лет она стала принимать транквилизаторы. Чем дольше затягивалось ожидание, тем большие дозы ей требовались. Под влиянием препаратов она становилась вялой, безразличной, и в ее игре не было страсти, живости, настоящих чувств. Амитриптилин «отшибал мозги», и ей было трудно учить роли.

Да, Андрей Смулов был терпелив. Он долго и трудно завоевывал ее доверие, но все-таки пробил стену молчания. Алина рассказала ему все. И как она была счастлива, когда он не стал говорить о ее вине и испорченности, а в ужасе всплеснул руками:

– Бедная моя, бедная моя девочка, и с этим кошмаром ты жила столько лет? Как же ты выдержала? Как у тебя сил хватило? Теперь я понимаю, что тебе мешает. Ты привыкла все скрывать, привыкла молчать. Поэтому ты и на площадке не можешь раскрыться до конца. Но ничего, милая, ничего, мы с этим справимся. Главное – мы теперь знаем причину.

Она испытала огромное облегчение. Все получилось именно так, как и обещал Андрей. Она стала играть с каждым днем все лучше, это замечали все. Смулов не отпускал ее от себя ни на шаг, отвозил по вечерам домой, и если не оставался ночевать, то приезжал за ней по утрам.

– Ты не должна больше бояться, – говорил он. – Я же все время с тобой. Никто к тебе не подойдет, когда я рядом. А я буду рядом всегда.

Она относилась к Смулову как к божеству, высшему существу, которому одному только дано понять ее, выслушать и пожалеть. Она смотрела на него снизу вверх и тихо обожала.

Но она все равно боялась. Страх стал привычным, отравил все ее существо. И она по-прежнему продолжала принимать лекарства.

А потом Андрей уехал на три месяца на натурные съемки в горы. Алину не взяли, в «горных» эпизодах ее героиня не участвовала. Через три месяца Смулов вернулся и понял, что нужно начинать все сначала. Алина была на грани нервного срыва. Псих за это время появлялся почти ежедневно. Она уже отделилась от семьи и жила в собственной квартире, но он и тут ее нашел. Смулов впал в отчаяние…

Все-таки Коротков оказался прав, она действительно с самого утра была не в себе, но причину поняла только в середине дня. Именно сегодня, в понедельник, открывалась международная конференция, которую организовывал и проводил институт, в котором работал Алексей. И Настя нервничала, потому что конференций таких на ее глазах за последние годы прошло великое множество, и она прекрасно знала, сколько неожиданных накладок и неприятностей может возникнуть в любой момент. В оперативной типографии сломается ризограф, и тираж сборников тезисов не будет готов в срок. Водитель, посланный в аэропорт встречать иностранного гостя, застрянет по дороге с поломкой. На теплоцентрали произойдет авария, и в гостинице института, где расселят высоких гостей, не будет горячей воды. Перед самым началом пленарного заседания в актовом зале откажет техника. А еще случаются совершенно замечательные ситуации, когда какой-нибудь самолет не прилетит вовремя, кто-то из докладчиков не успеет прибыть к началу заседания, и тогда нужно срочно делать перестановки выступающих, одновременно обрывая телефон, чтобы выяснить, вылетел ли ученый муж и имеет ли смысл ждать его с этим опаздывающим рейсом или он остался дома. А дом этот зачастую находится далеко за океаном. Однажды у Алексея такое уже произошло, а закончилось весьма неожиданно. Профессор из Норвегии, известный своим склочным характером, заявил, что в отсутствие своего коллеги из Канады он выступать не будет, ибо его выступление посвящено дискуссии по поводу той научной доктрины, которую проповедует канадец, и без доклада последнего ему, дескать, делать на трибуне нечего. Но выступать на секционных заседаниях он тоже не намерен, он согласен только на пленарное. Так что если опаздывающий коллега из Канады не появится в институте до окончания пленарного заседания, то он, норвежский профессор, покинет конференцию и вернется домой. Канадский ученый, к сожалению, вовремя не успел появиться, и с норвежским математиком дело дошло чуть не до скандала.

Настя то и дело посматривала на часы, чтобы не упустить момент, когда можно будет позвонить Леше. С десяти утра до тринадцати тридцати – пленарное заседание. Потом до пятнадцати часов – обед. Вряд ли Лешка появится в своей лаборатории, он должен будет торчать на обеде вместе с гостями. После обеда и до семнадцати часов – продолжение заседания. Вот, пожалуй, в интервале от четверти шестого до шести можно попробовать. Если после заседания все отправятся на банкет по случаю открытия конференции, то Лешка должен будет забежать к себе за курткой или плащом. Но это, конечно, при условии, что он пришел в институт не в одном костюме. А с него станется…

До четверти шестого было еще много времени, и Настя снова занялась анализом информации, полученной об Алине Вазнис, ее жизни и окружении.

Подруг не имела. Пожалуй, она действительно их не имела. Версию о том, что подруги были, но Алина их не афишировала, можно пока оставить про запас. Судя по словам ее мачехи, одинокой и замкнутой она была с самого детства.

Эмоционально холодная, по оценке Смулова. Никто, по словам помрежа Альбиковой, не испытывал на себе ее доброты. Не склонная к сантиментам и жалости, судя по истории с Зоей Семенцовой. Не прощающая обид, но готовая мстить исподтишка, о чем свидетельствует ее поведение в ответ на оскорбление, нанесенное Ксенией Мазуркевич. Одержимая идеей мести, возмездия, что проявилось в ее записях об образе Азучены из «Трубадура».