– И как ты только со всем этим богатством мужиков по храмам водила? – не скрывая сарказма, поинтересовался Дин.

– Сам знаешь, вдовьи можно снять в любой момент или просто в кожу втянуть – они в храме не проявятся. А твои снять было нельзя, зато можно растянуть, передвинуть по рукам выше локтей и прикрыть платьем, – с гордостью пояснила брачная аферистка. Жрец возмущенно прокашлялся, напоминая о своем присутствии. – Ну и взносов «на храм» никто не отменял, – добавила она, с сожалением расстегивая пятый от запястья браслет на правой руке – парный с тем, что уже лежал половинками на алтаре. – Пожалуй, я буду по ним скучать!

– Ничего! Думаю, ты найдешь, чем восполнить утрату.

– А ты? Ты тоже найдешь? – со странным чувством спросила Кэс.

– А я… подумаю, – мило улыбнулся ей бывший муж и, не прощаясь, направился к выходу.

Ведьма смотрела ему вслед с опаской и некоторой грустью. Что бы ни происходило дальше в ее жизни, а этот мужчина всегда останется единственным. Единственная ошибка, единственное поражение, отец единственного ребенка, а теперь вот… и единственный развод среди десятка похорон!

День спустя

– Ты уверена, что хочешь уехать? – спросила подругу Жозефина, идя по коридору университета. Вокруг стояла непривычная тишина, так как практически все студенты разошлись на пары. У девушек же именно на это время выпало окно.

– Да, преподавание – не моя стезя, – с легкой улыбкой ответила Адель. – Никакой успокоительной настойки не хватит, чтоб восстановить нервы после шуточек местных юнцов. Соревнование у них, что ли? Кто первым новенькую преподавательницу до сердечного приступа доведет – тот герой дня? – Девушка вздохнула. – Они ведь нас с тобой совсем не воспринимают всерьез. И еще долго не будут…

– За себя говори, – фыркнула рыжеволосая ведьма, поправляя шнуровку на надетом поверх белой рубашки кожаном жилете. Из того же материала были брюки, вместо туфель – короткие полусапожки со шпорами. Женщины в их стране в основном предпочитали платья с удобными корсетами, и лишь некоторые, отправляясь в дорогу, облачались в брючные костюмы, но Жози мало заботила привычная мода. И пусть выглядела она несколько вызывающе на фоне своей белокурой спутницы, одетой в строгое платье с кружевным воротничком, зато скакать через парты, чтобы приложить указкой зарвавшихся учеников, было очень и очень удобно. Еще удобней было б, конечно, запустить в них огненным заклинанием. Но правила ОМУТТа такого рода методы запрещали.

Фея хмыкнула, покосившись на ведьму, но спорить не стала.

– Кроме того, – задумчиво проговорила она, – Нир не горит желанием иметь с этим учебным заведением что-либо общее. А одного я его оставлять боюсь – за ним присматривать надо!

«Это еще за кем из вас присматривать надо?» – подумала Жозефина, насмешливо взглянув на подругу, а вслух сказала:

– Ну это он зря! Тут столько оригиналов, начиная от преподавателей и заканчивая студентами. Просто цирк на выезде, а не главный вуз страны. Хотя… самые гениальные маги Тики-Терри и соседних государств именно отсюда, как водится, и выпускаются. Хм… обстановка располагает, что ли? – Рыжая задумалась. – К развитию таланта. – А потом рассмеялась и, возвращаясь к прежней теме, продолжила: – А Нир мог бы тут и статус магистра защитить, кстати. Хотя это в любой магической академии можно сделать. Странно, что он до сих пор не озаботился данным вопросом.

– Вот и мне было странно. С его-то уровнем силы и знаниями. Я даже спросила вчера почему?

– И? Что он ответил? – заинтересовалась Жози.

– Да, как обычно, в своем репертуаре, – отмахнулась Ада. – Сказал, что с его фамилией ни «Ма», ни «Эльт» не сочетаются!

Ведьма хихикнула, а фея устало улыбнулась. Вчерашний день у нее выдался тяжелым. А ночь богатой на разного рода разговоры. Впрочем… не только на них.

– Ну как знаете, – вздохнула Жозефина. У нее, к слову, тоже ночь оказалась бурной. Правда, совсем по другим причинам: больно уж расстроилась ведьма, имеющая взрывной характер и дополнительную специализацию боевого мага, что один раненый прохвост умудрился усыпить ее простеньким заклинанием прямо в кресле возле его кровати. Зато когда девушка проснулась… хорошо, что эльф с зор-зарой вовремя подоспели. А то пришлось бы рыжей покупать леснику новый дом. А так… все утряслось само собой, и троица благополучно вернулась в гостиницу. Откуда утром Жози и отправилась на занятия.

В отличие от Аделаиды, ей нравилось учить одаренных «деток» уму-разуму… в смысле, зельеварению и теории заговоров. И потому ведьма твердо решила доработать до конца испытательного срока, а потом приложить все силы, чтоб задержаться в ОМУТТе подольше. Под это дело она даже квартиру хотела себе присмотреть. Возвращаться в свой прежний город, имея тридцать сундуков золота, девушка не спешила. Ибо не горела желанием видеть довольную рожу Итана Эльт-Ма-Грогана, мстительные чувства к которому хоть и утихли на расстоянии, но пока что не до конца.

– Кстати, – снова заговорила Жозефина, когда они подошли к двери ректорского кабинета, – ты уверена, что с тебя неустойку не потребуют? А то несколько дней вместо положенного месяца… Вдруг?

– Ну, – вздохнула перед аудиенцией у начальства фея, – вот сейчас и выясним! – Прижав к груди заявление об уходе по собственному желанию, девушка решительно толкнула дверь и вошла в кабинет.

– У вас назначено? – долетел до оставшейся за порогом ведьмы приятный голос эльфийки-секретарши, которая, помнится, и приносила девушкам в деканат подписанные начальником пропуска.