– Предельно честно, – напомнила Ада.

– Не сомневайся, – сверкнул белозубой улыбкой он.

Но девушка сомневалась: больно уж хитрым казался ей блеск его серебристых глаз. Предчувствия ее не обманули. Потыкав указательным пальцем в рисунки, мужчина назвал каждого персонажа:

– Это Маркус, это магистр Элери, это Некрос, это я, снова я, снова Некрос, Ита, болотный хома, опять Некрос… все.

– Что значит «все»?! – опешила Адель. – Кто такой Некрос? Почему ты его именем назвался в игорном доме Милалики? Некрос – это ты?

– Я Нир, а он, – мужчина снова постучал по изображению, – Некрос.

– И как ты с ним связан? С ними со всеми?

– Хм… – На минуту собеседник задумался, а потом быстро ответил: – Некрос, Ита и я вместе учились, магистр был нашим учителем, а Маркус, как я уже сказал, – моим опекуном. Трикки – любимый питомец Некроса.

– А сейчас ты с ними общаешься?

– Прости, малыш, но это уже следующий вопрос, – коварно улыбаясь, ответил Нир. – «Предельно честно» – не то же самое, что «подробно». Я и так сделал тебе кучу поблажек. Так что… – развел руками он.

– Я тебя убью! – пообещала фея мрачно.

– Да-да, я помню… Потом воскресишь, опять убьешь, опять воскресишь… А может, найдешь себе другой объект для практики по некромантии, цветочек? – смеясь, предложил Нир, когда ее руки недвусмысленно обхватили его шею.

– Гад темный!

– Ты забыла добавить «мерзкий».

Нир повалился на спину, утащив девушку за собой. Затем перекатился, подмяв ее под себя и, сжав запястья, заставил ослабить хватку. Ада поерзала, пытаясь выползти из-под тяжелого тела мужчины, но безуспешно. Занятые друг другом, они не сразу заметили, как ясный день на сказочной поляне превратился в вечер.

– Забавляешшшься, темный? – прошипела она, глядя в его смеющиеся глаза.

– Наслаждаюсь, – ответил он, коснувшись губами ее виска. – Ты так мило бесишься, цветочек.

– Нир, хватит! – Она попыталась высвободить руку, но он не позволил. – Мне тяжело! И…

Адель запнулась, услышав вблизи странный хруст. Ее жених тоже не остался безучастным и, вздохнув, поднялся, после чего помог встать и фее.

– Эй, эй! Вы куда?! – разочарованно воскликнул шут, размахивая подсвечником. – Только я тут приготовился… свечку подержать, а вы, вы… – Он достал из бумажного ведерка горсть кукурузных хлопьев и, разом запихнув их в рот, промямлил: – Обл-хрррум-ло-омали.

Двуликий так и сидел, глядя вслед паре, уходящей прочь по лесной тропинке. Где-то впереди их ждала дверь. Одна из многих в Тритэре. Но именно она должна была вывести Нира и его невесту из игры.

«Плата принята, услуга оплачена… – подумал Дух Игры, задув свечи. – Заходи почаще, мальчик».

Жозефина сидела на кровати, скрестив ноги, и откровенно скучала. После целого дня дорожной полудремы спать не хотелось совершенно. Илоланта, сославшись на неведомые дела, подло улизнула – вероятно, отправилась с хозяином связь налаживать. Интересно, что она ему наплетет? В правдивости отчетов зор-зары ведьма сильно сомневалась, особенно сегодня. Рыжеволосый алхимик по прибытии в гостиницу мгновенно забаррикадировался в своей комнате под предлогом головной боли. Впрочем, выглядел он и в самом деле неважно. А рассматривать в качестве компании зануду рыцаря Жози даже не пыталась.

Вот и получалось, что девушке, путешествующей в обществе нескольких особ, и поговорить-то не с кем. Фее хорошо: ее наверняка дракон развлекает. И делать это, по словам Адель, он умеет красиво. А чем себя рыжей ведьме занять, коли не спится? В кабак, что ли, отправиться, морду какому-нибудь приставучему хлыщу начистить? Не зря же она на факультете боевой магии два года отучилась!

Дверца стенного шкафа резко распахнулась и с треском хлопнула по стене, вырвав ведьму из раздумий. Жозефина вскочила на ноги прямо на кровати, машинально формируя в руке багровый шар. Из темного проема на пол посыпались зеленые листья, потом послышался подозрительно знакомый голос:

– Не пойду! Здесь стена! Сам иди!

Вслед за ним раздался голос вроде бы и чужой, но неуловимо кого-то напоминающий:

– О Эраш, за что мне это?

Мгновение спустя из недр шкафа, пригнув голову, в комнату шагнул высокий мужчина с брыкающейся на плече ношей. Сгусток магического пламени, автоматически брошенный ведьмой в сторону гостя, с шипением погас, не достигнув цели. Или же это зашипела строптивая «ноша», которую он только что поставил на ноги и нарочито-заботливо отряхнул от листьев?

– Я тебе это припомню, темный! – Голос Адель мало отличался от звуков, издаваемых ползучими тварями.

– Не сомневаюсь, моя злопамятная госпожа! – ухмыльнулся худощавый шатен. – Но позже, ладно? Мне пора идти!

– Куда? – возмутилась фея и преградила ему дорогу к шкафу. – А как же…

– Ну что еще, цветочек? – вскинул бровь он. – Ах да-а-а… Поцелуй на прощанье! – С этими словами незнакомец уверенно обхватил ладонями голову девушки и, наклонившись, припал к ее губам, заглушив тем самым возмущенное «какой еще поце…».