— Я готов объявить об этом в микрофон. Что еще могу сделать, чтобы всем стало ясно: у нас не свидание?

Кайла подумала о том, что для начала ему неплохо было бы убрать руку с ее талии. Они уже достигли противоположного конца зала, маневрируя в толпе, но его рука все еще оставалась прижатой к изгибу ее спины.

Кроме того, они могли породить еще больше слухов своим поведением. Стоя у высоких окон, залитые лучами заходящего солнца, они создавали впечатление пары, поглощенной интимным разговором. Когда Тревор стоял, вот так склонившись над ней, даже сама Кайла начала в это верить.

Она слегка отстранилась от него, якобы чтобы сделать глоток из своего бокала, а в действительности — чтобы проложить между ними несколько спасительных дюймов. Тревор тоже отпил немного виски.

— Станет ли тебе лучше, если я скажу, что ты выглядишь роскошно? — спросил он.

Кайла провела пальцем по ободку бокала.

— Не думаю.

— Ладно, тогда не стану даже упоминать, какое у тебя сногсшибательное платье.

Скользнув взглядом по его лицу, Кайла поймала его дразнящую улыбку, которая растопила застывшую на ее собственном лице маску. Она искренне заулыбалась:

— Спасибо, что ни словом об этом не обмолвился. А не пора ли нам перейти в столовую? — предложил Тревор. — Некоторые уже туда направились, явно в надежде занять лучшие места.

По дороге к ним присоединился молодой банкир с женой. Линн и Тед Хаскелл были в городе новичками, поэтому не знали о Кайле и ее прошлом. Тревор представил ее просто как друга, и они мило беседовали за горячим блюдом.

Тревор был очень внимателен к Кайле и следил за тем, чтобы у нее всегда были соль, перец, масло, хлеб, молоко, кофе. Она буквально купалась в его внимании. Приемы пищи в компании Аарона всегда напоминали ей военные действия — атаки и отступления. Иногда, вставая из-за стола, она даже не могла припомнить, обедала ли вообще, слишком занятая вытиранием пролитого молока или рта сынишки.

— Неужели тебе не понравился ужин? — поинтересовался Тревор, поддразнивая Кайлу, когда официант быстро убрал ее пустую тарелку.

Она покраснела и рассмеялась.

— Мне все очень понравилось, преимущественно потому, что я ела в спокойной обстановке. Обеды с Аароном никогда не бывают такими умиротворяющими. Знаешь, я едва сдерживалась, чтобы не начать резать твою порцию мяса и кормить тебя. В общем, если я вдруг начну подстилать тебе салфетку на колени, не обращай внимания.

Он часто заморгал, пораженный, затем на его лице появилась хитрая усмешка. Склонившись к ней, он произнес:

— Кайла, если ты станешь прикасаться к моим коленям по какой бы то ни было причине, будь уверена, я этого точно не пропущу.

Кайла готова была сквозь землю провалиться. В действительности она мечтала, чтобы пол разверзся под ее ногами и поглотил ее. Щеки ее полыхали румянцем, к кончикам пальцев рук и ног прилила кровь. Никогда в жизни она не была столь сконфужена.

— Я… я имела в виду…

— Я знаю, что ты имела в виду. — Заметив подавленное состояние Кайлы, Тревор сжал ее руку. — Хочешь еще кофе?

Кайла больше не совершала столь грубых промахов, и они заняли свои места, ожидая начала программы. После видеопрезентации было очень много желающих высказаться об отличительных особенностях северной и центральной частей Техаса в общем и города Чэндлера в частности.

— Скучаешь? — прошептал Тревор, склоняясь к самому уху Кайлы, которая безуспешно пыталась скрыть зевок.

— Нет. Очень интересно.

— Ты ужасная лгунья, — пророкотал он, и она тихонько засмеялась, втянув голову в плечи. — Хочешь уйти?

— Нет! — воскликнула Кайла, зная, что этот вечер очень важен для него. Он должен быть здесь, чтобы завязать полезные знакомства.

— Мы можем незаметно улизнуть.

— Нет. Я в порядке. Правда.

— Уверена?

Она кивнула.

— Точно?

Они кивнула снова.

— Ты такая милая, Кайла.

Она резко вскинула голову и встретилась с его притягательным жарким взглядом.

— Я сказал это специально для того, чтобы проверить, внимательно ли ты меня слушаешь.

Тревор медленно отстранился и выпрямился на своем стуле. Кайла с трудом сглотнула и, отведя от него глаза, принялась обозревать присутствующих, гадая, заметил ли кто-нибудь их обмен репликами. Встретившись взглядом с глазами миссис Бейкер, она поспешно отвернулась.

Потом она заметила сидящих поодаль банкира и его жену. Рука Линн покоилась на бедре Теда, и он рассеянно поглаживал тыльную сторону ее ладони. При виде такого проявления взаимной приязни Кайла улыбнулась. Они делали это неосознанно и автоматически. Подобное проявление чувств очень много значит, хотя впоследствии о нем обычно не вспоминают.