«Господи, какой я идиот! — мысленно взвыл Максим. — Обыскал комнату Кристины, а комнату Виолетты Никодимовны осмотреть не догадался. Ведь должен был спросить, нет ли у нее каких-нибудь вещей Кристины! Эта штуковина явно принадлежит девушке, но почему она здесь? На этот вопрос могла ответить лишь Виолетта Никодимовна. Однако великий детектив Печерников дал маху и теперь должен блуждать впотьмах, наказанный за самонадеянность! Ладно, милиция — им, несмотря на распоряжение руководства, откровенно не хотелось копаться в этой истории. Осмотрели комнату пропавшей девушки и уехали. Но я-то хорош!»

До прибытия милиции он успел аккуратно обследовать помещение, но больше ничего интересного не обнаружил. Затем вместе с оперативниками он отправился в отделение — писать протоколы и оформлять вещественные доказательства.

Максим с каким-то тоскливым чувством наблюдал, как из рюкзака и спортивной сумки, отобранных у вора, появляются соседкины вещи. Этому идиоту дуралею было невдомек, что он залез в квартиру отнюдь небогатых людей. Как стало известно на первом допросе, ключи он не подбирал. Случайно увидел, как Кристина (он назвал ее просто красивой девкой) выронила из сумочки связку. Отследил, где она живет, все разузнал про нее, про ее бабушку. Выбрал день, когда, по его предположениям, дома никого не должно было быть. Несколько раз позвонил в дверь, ему не ответили, вот он и полез внутрь.

— Послушай, Максим, с этим воришкой все понятно. Но ты-то как оказался в квартире? — поинтересовался его приятель, начальник криминальной милиции района.

— Если ты помнишь, я с недавнего времени живу в этом доме. Зашел цветочки полить. Меня Виолетта Никодимовна, хозяйка квартиры просила, перед тем как на дачу уехать. Ключи она сама мне дала, при свидетелях.

— Ты что? Я же не подозреваю тебя, просто нам нужна полная картина происшедшего.

— Вадим, послушай меня очень внимательно. Я тебе дам полную картину. Выглядит она так. Пять дней назад пропала Кристина Рюмина…

— Опять ты за свое, — застонал Вадим. — Мы сейчас о другом.

— Не спеши делать выводы, — попросил Печерников. — Сейчас все поймешь. Итак, пропадает Кристина. Позавчера на даче умирает Виолетта Никодимовна Рюмина, ее бабушка.

— Господи, час от часу не легче. Не выдержало сердце? Сильно переживала за внучку?

— Все гораздо драматичнее. Ее убили, причем довольно странным способом. Если интересно — наведи справки. Правда, я пока не знаю, кто будет заниматься этим делом.

— Кто? Прокуратура будет заниматься.

— Не факт. Говорю же — наведи справки. Кстати, знаешь, кто обнаружил признаки насильственной смерти? Охлопков!

— Ну, понятно. Где он появится, там жди головной боли.

— А мне непонятно. Тебе такие совпадения не кажутся странными?

— И кражу сегодняшнюю тоже сюда пришить хочешь?

— Нет, кража — явная случайность. Кристина действительно до сих пор постоянно забывала ключи. Видимо, и теряла тоже. Рассеянная девушка. В общем, ты подумай, вдруг тебе захочется тряхнуть стариной и заняться живым делом, а не районных коммерсантов доить.

— Но-но, ты поаккуратней. Ладно, я запрошу, что там по делу этой Рюминой. А тебе тоже фактик подброшу. Пойманный тобой грабитель утверждает, что до него в комнате кто-то побывал. Вещи, конечно, не валялись по полу, но были перерыты и сложены очень неаккуратно. Он сказал — хозяева так со своими шмотками не обращаются.

— Но это совсем меняет дело…

— Скорее всего, врет, хочет тумана напустить.

— Вадим, разберись! Понимаю, что не твой это уровень — копаться в таких делах, но я тебя по старой дружбе прошу.

— Рад, что ты понимаешь. Я ведь из-за тебя этого воришку к себе в кабинет распорядился привести со всем барахлом. Кстати, надо позвонить, чтобы все от меня забрали, — Вадим раздраженно кивнул на вещи из квартиры Рюминых, разложенные на столе и стульях.

Печерников, который уже встал, чтобы попрощаться, вдруг сделал шаг к столу с вещдоками и взял в руки сплетенный из ярко-красной веревки плотный увесистый шар на плетеной рукоятке, который он только что заметил. «Кулак обезьяны»!

— Красивая вещица? — спросил Вадим, заметив интерес приятеля. — У твоего воришки при личном обыске изъяли. Так он сказал, что прихватил эту штучку в квартире.

— Он правду говорит. Я видел ее у Виолетты Никодимовны. Зачем ему макраме понадобилось?

— Макраме? — засмеялся Вадим. — Этим макраме если человека по голове ударишь, то он вряд ли скоро очухается. У нас в районе многие шустрики с такими ходят. Не холодное оружие, а приложить противника можно хорошо. Там обычно шарик металлический внутрь закладывается. Для придания формы. А в итоге — считай кистень, только на мягкой, плетеной рукоятке.