— Если это именно та пещера, про которую я думаю, то она имеет выход в море, — наконец подал голос Велиний, вставший возле моего мужа и задумчиво заглянувший вниз. — Придется прыгать, другого выхода нет. Глубина здесь большая, так что об рухнувшие вниз камни пола этого туннеля мы вряд ли разобьемся.

Да, вот это его «вряд ли»… прозвучало как-то не особо обнадеживающе. Но придумать что-то другое сейчас вряд ли получится. Ни возможностей, ни времени у нас на это просто-напросто не было. Это понимали все. Лаант молча и с очень многообещающим видом, посмотрел на крепко держащего меня Радэка. Тот без лишних споров просто передал меня в требовательно протянутые руки. И уже в объятьях Лаанта я с замиранием сердца наблюдала за прыгающими один за другим вниз мужчинами, которые почти сразу же, после того как ненадолго исчезали под водой, снова появлялись на ее поверхности. После чего они плыли в дальний конец пещеры, где виднелся невысокий, наполовину скрытый водой, вход в еще один туннель.

А вот теперь настала и моя очередь. Прыжок вниз, пускай и не со слишком большой высоты и последовавший за ним болезненный удар о воду. Вслед за чем, почти что не успевшая наглотаться соленой морской воды я была стремительно выдернута вверх так и держащим меня за руку Лаантом. Не успев продышаться и прокашляться, я испуганно уставилась на спину плывшего впереди и тянущего меня за собой в дальний конец пещеры островитянина. Судя по довольно ощутимому течению, по которому мы сейчас и продвигались, где-то там, впереди, и должен был быть обещанный выход в море… подводный. Каменные потолки, чем дальше мы плыли, тем ниже опускались над нашими головами, и вскоре расстояние от них до воды сократилось до такой степени, что приходилось плыть, стараясь не сильно поднимать голову вверх, что бы ни удариться о низко опускающиеся своды. С зарождающийся паникой наблюдаю, как плывущие первыми лаэрты, один за другим ныряли вниз, под воду и больше не показывались на поверхности. Плохо, это очень-очень плохо…

— Лаант, — испуганно позвала я, так и тянущего меня за собой парня, и едва только он ко мне обернулся, с отчаявшимся видом заявляю:

— Может быть, я и не совсем вовремя, но есть проблема… большая. Я не умею плавать под водой, а если и ныряю, то сразу же начинаю задыхаться… И, если придется плыть долго, то я просто… не смогу я!

Н-да, что-то не слишком уж парень и расстроился от этой новости. И, между прочим, зря. Я ничуть не преуменьшила серьезность ситуации. И если в прошлый раз Клийят со своим другом тянули меня, нацепив на голову наполненный воздухом шар, то теперь ничего подобного не предвиделось.

— Лайя… — полукровка подтянул меня в воде как можно ближе к себе, и внимательно на меня посмотрел. Видимо, лицо у меня было до нельзя перепуганным, так как он, ободряюще мне улыбнувшись, заявил уверенным голосом: — Не бойся, просто, перед тем как нырнем, постарайся вдохнуть как можно больше воздуха. Я очень неплохо и быстро плаваю, так что все будет в порядке…

И когда же это «все будет хорошо» наступит? Что-то в последнее время, чем дальше, тем только хуже становится. Да и тревожно мне становится оттого, что я обратила внимание на то, что водичка, в которой мы сейчас плескаемся, какая-то… непонятная стала. Очень теплая, что довольно-таки необычно. Где же она так нагреться успела? Солнца тут нет. В прошлый раз, когда меня с корабля на остров этот переправляли, я основательно замерзнуть успела, пока плыли, а теперь… нда, совсем непонятно.

— Лайя, нам пора. — Скомандовал Лаант и, дождавшись, когда я сделаю глубокий вдох, нырнул под воду, потащив меня за собой вниз.

Еле сдержалась от того, чтобы не начать вырывать свою ладонь из крепко сжимающих ее пальцев, стремительно плывшего вперед парня. Закрыть глаза я себя так и не смогла заставить и теперь могла рассматривать быстро проносящиеся мимо меня каменные стены подводного коридора. Стараясь дышать реже, растягивая как можно на дольше быстро заканчивающийся воздух и отгоняя панические мысли о том, что я вряд ли смогу удачно отсюда выбраться, я пыталась разглядеть плывущих впереди нас мужчин. Вода хоть и была достаточно прозрачной, но, несмотря на это, видно не было практически ничего. Кое-где выглядывающие из поверхности стен слабо светящиеся камни не могли достаточно хорошо осветить все вокруг. Но так как Лаант, не спешил подниматься к поверхности, значит, туннель впереди нас все еще был полностью затоплен водой. Плохо, очень плохо…

Дышать мне уже почти что нечем, грудь так и разрывало от желания сделать глубокий вздох, а не довольствоваться теми крохотными подачками, которые я позволяла себе изредка сделать. Неожиданно ударившая по моим ушам волна невероятно сильного грохота, обрушилась на меня, как показалось, со всех сторон. Что это еще такое? Неужели опять обвал? Если камни перекроют нам выход, то тогда мы же все здесь… Не хочу! В панике забившись, пытаясь вырвать свою руку из крепкой хватки Лаанта, я отчаянно рвалась вверх, теряя итак уже жалкие остатки живительного воздуха. Грохот не прекращался. Голова, казалось, готова была лопнуть от невыносимой боли. Ничего не соображая, я билась в руках парня, отчаянно пытаясь освободиться из кольца его рук, не дающих мне вырваться из этого ужаса. Когда же к моему рту крепко прижались теплые губы Лаанта, у меня чуть ли не истерика началась. Я тут, можно сказать, на последнем издыхании, умираю, а этот… полукровка ненормальный еще и о поцелуях способен думать! И это в такой трагический момент! Совсем он, что ли, с ума сошел? Вырываться я принялась еще более отчаянно, но все равно не помогло. Требовательно раздвинув языком, мои, плотно сжатые губы, Лаант прижался к моему рту еще сильнее, схватив сзади за волосы, не давая даже возможности отвернуться в сторону. Вперившись в мои глаза, непонятно с чего вдруг ставшим весьма сердитым взглядом, парень потянул меня за волосы, заставляя сильнее приоткрыть рот. Ну я и дура! Это я поняла в тот момент, когда этот… замечательнейший и самый лучший парень во всем мире, вдохнул мне в рот… воздух… много воздуха. Значит можно опять начинать дышать. Да и грохот уже прекратился, по крайней мере, стал гораздо тише, и на него уже можно было не сильно-то и обращать внимания. Лаант, видя, что я более-менее утихомирилась, неохотно оторвался от моих, уже совершенно не сопротивляющихся губ и опять стремительно поплыл вперед, так и продолжая тянуть меня за собой. Я изо всех сил старалась, если не помочь ему, то хотя бы не слишком мешать. Ведь если он отдал мне, как я понимаю, скорее всего, почти что весь запас своего воздуха, то нам действительно нужно спешить выбраться из этого туннеля как можно скорее, чтобы ни остаться тут навсегда. Только вот что странно: Лаант, пускай и старался плыть как можно быстрее, но, судя по его уверенным движениям, совершенно не было заметно того, что он хотя бы чуточку устал. А, ведь, должен был, особенно если припомнить, что совсем недавно он вообще еле-еле передвигаться мог и то, с чужой поддержкой. А теперь? Я понимаю, конечно, что местные, как и эльфы, восстанавливаются гораздо быстрее, чем люди, но все же… Мало того, что меня за собой тянет, так еще и дышать ему уже должно быть совсем нечем, после того как со мной поделился. Но на островитянине это никак не отразилось, плывет себе вперед и даже виду не подает, что его это хоть как-то утомляет. И ведь, если вспомнить еще одну, похожую на эту «прогулочку» под водой, только в сопровождении двоих хамоватых среброволосых парней, доставивших меня на остров, то уже стоит задуматься… Ведь та парочка тоже чувствовала себя под водой вполне уютно. Мне даже с шаром на голове воздуха не хватило, а им хоть бы что! Тут, явно что-то не чисто. Нужно будет хорошенько расспросить новоявленного муженька об этой странной особенности, присущей местному населению.

Пока раздумывала, не заметила, что меня потянули за руку вверх. Только когда вслед за Лаантом вынырнула из воды и вздохнула полной грудью, показавшийся невероятно сладким воздух, смогла осмотреться вокруг. Так, еще одна пещера. Большая, можно даже сказать — огромная, и, судя по тому, что практически не освещенная, не слишком часто посещаемая. Плывшие впереди нас карэлты и Радэк уже взбирались на небольшой каменный выступ, в сторону которого как раз поплыл Лаант. Это вселило в меня робкую надежду на то, что дальше мы будем продвигаться уже по суше. Выплыли из затопленного туннеля мы самыми последними и едва только Кэриэнталь с Радэком помогли нам выбраться из воды, я услышала рядом с собой ставший уже ненавистным ехидный голос лаэрта Велиния:

— Так, вроде бы уже все собрались, а значит, теперь можно двигаться дальше. — И недобро нам улыбнувшись, обратился к своим подчиненным. — Помогите теперь и этим разоружиться, что бы ни напрягали себя переносом излишних тяжестей.

Лаант, быстро обернувшись в сторону окруживших нас, преданных Велинию лаэртов, вытащил из поясных ножен отобранный на складе меч и направил его на гораздо превосходивших нас численностью мужчин… вооруженных мужчин. Так, не зря Велиний вперед вместе со своими сторонниками плыть решил. Хитро придумал. Выплывающих следом за ними, преданных Эланойе карэлтов его подчиненные разоружали одного за другим. Вон они все стоят, согнанные к стене пещеры, под охраной вооруженных их же бывшими мечами сородичами. Так что выходит опять нерадостная для меня ситуация: мы опять получили статус пленников предателя-лаэрта. Лаант, оценив полную неравность сил, неспешно протянул свой меч рукоятью вперед ближайшему к нему карэлту. Кэриэнталь, довольно-таки неохотно, помявшись, все же последовал его примеру. Обидно. Единственная приятная для меня новость заключалась в том, что дальнейшее наше продвижение все-таки проходило не в воде и, тем более, не под ней. Еще один, еле освещенный туннель, начинающийся как раз рядом с тем местом, где мы все выплыли, по словам Велиния, должен был нас вывести к выходу в море. И как он только все эти переходы помнить может? Они же все один на другой похожи, так что и не различить, по крайней мере, мне. Ну что ж, будем надеяться, что на этот раз нам повезет, и мы все-таки выберемся из этих многочисленных каменных ходов. Опять быстрое продвижение по мрачным, сменяющим, один другой, переходам. Меня по очереди несли Радэк с Лаантом, оградив от этой «почетной обязанности» Клийята, который не сильно и сопротивлялся подобному решению. Среброволосый парень безразлично пожав плечами предложил свою помощь Кэриэнталю, который тоже уже несколько раз подхватывал на руки совершенно вымотанную непривычно долгими для нее переходами Эланойю. Тот отказываться не стал, а молча вручил парню в руки бывшую королеву и свою, такую же бывшую невесту. А может быть, и не совсем уж и бывшую. Заметила я те взгляды, которые эта парочка один на другого украдкой бросала, особенно после выяснения недоразумения о двух, теперь уже понятно благодаря кому оказавшихся в кровати бывшего советника, девиц. Может быть все-таки помирятся, если все для нас благополучно закончится? Сейчас, как-то абсолютно не до этого. Теперь не время разбираться со своими личными отношениями, нужно думать о том, чтобы двигаться как можно быстрее вперед. А это становится все более и более проблематичным.