–  Прости, - шепчу, а сама к нему поближе перебираюсь, на колени встала и в лицо ему заглядываю.
– Как же ты летел, на рваных крыльях-то?

–  Долго. Были бы целы - я бы тебя еще вчера нашел, - а сам от моих рук уворачивается, взгляд отводит, словно боится мне в глаза взглянуть. Где же смелость твоя, воин мой, где отвага твоя, король, если ты любви своей в глаза взглянуть боишься? Если руки мои для тебя - цепи? Что ж тогда ты летел сюда? Взять реванш? Что-то мне доказать? Мысли мои стерли улыбку с губ, я назад откинулась и только вставать собралась, как дошло до него, что дальше играть в обиду не стоит, что можно одним словом убить любовь, одним жестом отринуть. Я моргнуть не успела, как обнял он меня, в волосы мои спутанные лицом зарылся и замер. Кажется, даже дышать перестал.

Я секунду помедлила, а потом обвила его шею руками, прижалась так, чтоб через ткань он стук сердца моего услышал и говорю:

–  Хотела уйти, чтоб не стать тебе помехой. Чужая я здесь, ведьма - баба яга, как птица перелетная. Не знаю, как и зачем меня в ваш мир забросило, но верю, что цель была. Может, встреча с тобой? Может еще что? Гадать не стану. Но больше не побегу, если проводишь меня, буду с тобой. Вот только боюсь, что тогда нам расстаться еще тяжелей будет. Ты это хоть понимаешь, вампирская твоя душа? Ежели сейчас тебе так, что там будет, когда я на Лысую гору приду и в свой мир отправлюсь?

–  Я тебя отпущу. Слово короля. Никого никогда не просил - а тебя прошу: не уходи, пока есть возможность, будь со мной.

–  Хорошо. А теперь скажи: ты мне веришь?

Он кивнул.

–  Тогда знай, что приворот я свой давно с тебя сняла. Никак и ничем я тебя больше к себе не привязывала. И если еще раз ты мне такое обвинение в лицо бросишь, в тот же миг уйду. Понял, милый мой?

Артим мне в глаза посмотрел и догадался, что я не шучу.

Ах, как мы любили друг друга, после разлуки всегда так сладко любится, жаль только, что недолго. Дракон перед входом в пещеру так вздыхать начал, что нам смешно стало. А вставать с соломы, его плащом прикрытой, не хотелось, тело, после ласки еще не остывшее, отдыха просило, но нам пора. Я в той луже, что в пещере была, помылась да штаны натянула. А вампирюга мой по сторонам смотрит и спрашивает:

–  А куда яйцо делось? Тут, сколько себя помню, яйцо лежало, мы с братом в детстве сюда приходили на него посмотреть. Оно еще при моем прадеде тут было, только никто к нему прикоснуться не мог - сразу сознание терял. Издалека - можно, а вблизи никто находиться не мог.

–  Как интересно… А я его родителей искать собралась, а их, может, и в живых нет давно. Тишка! Иди сюда, мальчик мой.

Счастливый дракон влетел в пещеру, не смог затормозить на повороте и последние два метра на попе проехался. Подскочил, подбежал, меня облизал, а потом к Артиму на руки забрался, и ему тоже досталось. Признал, значит.

–  Тишка, так сколько ты лет тут в яйце просидел?

Пока дракон ответ продумывал, вампир на него по-другому посмотрел, а потом меня спрашивает:

–  Ты хочешь сказать, что это он в яйце сидел? А как?

–  Время ему вышло, вот и позвал он меня. Я зов услышала, зашла, а Тишка в яйце синем прозрачном сидит и плачет. Я скорлупу разбила и его на волю выпустила.

–  И вовсе я не плакал, я тебя из другого мира сюда вытащил, чтобы ты мне помогла. Вернее, я многих ведьм вызвал, но из всех только ты сюда попала.

"Тишка уже совсем четко говорить стал" - машинально отметила я, и тут меня осенило!

–  Так я не одна сюда попала, а мои подруженьки, сестры по метле и ковену, тоже здесь?

–  Ну да, только разбросало вас по разным странам. Я еще не умею порталы правильные ставить, вот и промазал, - дракончик смущенно ковырял песок передней лапкой и виновато на меня поглядывал.

–  Так вот, значится, какова цель моего появления здесь…

Я задумалась. Теперь многое ясно стало, кроме одного.

–  Афинушка, ты не волнуйся, я вам всем внушил на Лысую гору идти. Как вы все соберетесь, так я вам портал и открою домой. Но у каждой свой путь туда, и уже ничего не изменить… - Тишка на меня смотрел, глазками синими лупал, да так жалобно. Ну, не бить же мне его, бестолкового, за то, что хотел он на волю выбраться!

Я его между рожек по голове погладила и простила.

Вышли мы на свет белый, посмотрела я на Тишку, на вампира своего, и задумалась. Один маленький, крылья у него еще не сформированы, второй раненый - крылья не зажили. Что же мне делать с ними-то?

–  Артимушка, как же обратно в столицу попадем?

А он усмехнулся, два пальца в рот вставил, да как свиснет посвистом молодецким, я аж присела да уши руками прикрыла, а у Тишки челюсть упала, и он с таким восторгом на вампира посмотрел, и сразу стал себе в пасть лапу переднюю совать. Пыхтит, пыжится, надувается, уже дым повалил, а свиста нет.

Мы от хохота чуть не попадали, Тишка на нас лапой топнул и отвернулся, а сам дальше тренируется.

На свист Артима посыпались с неба вампиры, как горох, на песок вокруг нас приземляются, да в ряд выстраиваются. Не меньше двух десятков, все, как на подбор: высоченные, красноглазые, крыльями весь вид загородили, пейзаж мне портят. Я поближе к королю их придвинулась, а он меня за талию обнял и приказ отдает: