Теперь уже он принялся утешать ее.

— Я был дураком, Кили. Не следовало мне тогда говорить тебе о смерти Марка. Мне просто очень хотелось, чтобы ты узнала. — Он обхватил ее голову ладонями и чуть откинул назад, чтобы посмотреть в глаза. — Когда ты узнала о том, что я говорил тебе правду, ты не позвонила мне. — На его лице появилось выражение боли. — Почему, Кили?

— Потому что я думала, что ты никогда не простишь меня за то, что я не верила тебе. Потому что тебе по-прежнему следует думать о своей карьере и кампании. Потому что тебе сейчас не нужны проблемы. Потому что я видела твою фотографию с Маделин.

Губы его растянулись в улыбке.

— И это все?

Она тоже попыталась улыбнуться, но губы слишком дрожали.

— Потому что я люблю тебя и не хочу причинить тебе никакого вреда.

— Кили. — Он снова потянулся к ней и снова прижал ее к груди. — Я не приходил к тебе, потому что не знал, что ты думаешь, что чувствуешь. Я думал, что ты оплакиваешь Марка. Я уже предпринимал слишком решительные и слишком скорые шаги прежде и не хотел повторять своих ошибок.

Она разгладила кончиками пальцев воротничок его помятой сорочки.

— Нет, я скорее испытала облегчение, когда узнала, что Марку не пришлось годами страдать в плену, мучиться от боли. Когда я находилась на вертолете, и он стал падать…

— Да? — побудил ее он, когда она заколебалась.

— Я попрощалась с ним, Дакс. Он навсегда останется для меня дорогим воспоминанием, но он уже давно умер. Мне же судьба предоставила еще один шанс. Я не могу позволить себе потерять еще хоть один день жизни.

Он поцеловал ее, и поцелуй был долгим, искренним и горячим. Когда они, наконец, оторвались друг от друга, он хрипло произнес:

— Тебе необходимо лечь в постель.

Он подвел ее к высокой кровати и помог лечь. Когда она удобно устроилась на подушках и он удостоверился, что она не испытывает никаких неприятных последствий оттого, что вставала, он взял ее руку и сжал своими ладонями.

— Кили, ты выйдешь за меня замуж?

— А ты этого хочешь?

— Очень.

— Я вновь испеченная вдова.

— Двенадцать лет? Раз официально объявлено о смерти Марка, люди поймут твое желание снова выйти замуж.

— О мой дорогой, — сказала она, проводя рукой по его заросшей щетиной щеке, — мне все равно, что люди подумают обо мне. Но я боюсь подвергнуть риску твою предвыборную кампанию.

Он повернул голову и поцеловал ее ладонь.

— Предоставь мне беспокоиться по этому поводу. Завтра с твоего позволения я соберу пресс-конференцию, на которой объявлю о нашей помолвке. И первый, кому я позвоню, будет Ван Дорф.

— Ван Дорф! Дакс, он же…

— Он примчится быстрее ветра и, наверное, напишет нам блистательный панегирик. — Дакс усмехнулся.

Ее глаза подозрительно прищурились.

— Ты что-то от меня скрываешь?

— Ложись. Ты больна, не забыла? Пока только скажу тебе, что мы с Элом заключили соглашение. — Дакс поцеловал ее в губы, заставляя замолчать. — Довольно о нем. Ты выйдешь за меня замуж?

Ее брови озабоченно нахмурились.

— Дакс, избиратели, возможно, все еще относятся к нам неодобрительно. Наши имена были предметом пересудов несколько недель.

— Кили, — прошептал он, склоняясь над ней и целуя в шею. — Думаю, ты станешь моим козырем. Избиратели полюбят тебя. Уже любят. А если они не проголосуют за меня из-за женщины, на которой я женился, или по какой-либо иной причине, я буду служить своей стране в качестве фермера или бизнесмена. Я никогда не стремился к чему-то большему. Я предпочту жить с тобой, чем занимать какой-то пост. Главное для меня — обладать тобой.

— Дакс, — легким вздохом прозвучало его имя, прежде чем она приникла к его губам.

— Как ты думаешь, сможешь ли ты справиться с избирательной кампанией? Я имею в виду, сможешь ли сочетать свою работу на радиостанции и все прочее? — Губы его замерли, когда он услышал ее тихий смех.

— Ты всегда остаешься дипломатом и политиком, не правда ли? — Ему хватило такта пристыжено усмехнуться. Запустив пальцы в его волосы, она покачала головой. — Думаю, все мое время будет посвящено любви к тебе.

Глаза цвета черного дерева наполнились любовью.

— Мне это нравится, — небрежно произнес он.

— Дакс?

— Хмм?

— Маделин?

— Что по поводу Маделин?

— Что по поводу Маделин? — повторила она.

Он поднял голову.

— Абсолютно ничего, Кили. И никогда не было, даже до того, как я встретил тебя. Тем более ничего не будет отныне. Она хотела этого. Пресса хотела. Никто не спросил моего мнения. Я воспользовался возможностью привлечь внимание со стороны общественности, которое она всегда привлекала. Возможно, я был не прав, но теперь с этим покончено. Если она захочет внести свой вклад в мою кампанию, то сможет сделать это через соответствующие официальные каналы.