— Я выйду за тебя замуж, Крис, но с одним условием. Ты должен пообещать, что будешь любить меня всю жизнь.

— Ну, на это условие я вряд ли соглашусь, — лукаво улыбнувшись, ответил Кристиан. — Впрочем, нет. Соглашусь, но с поправкой. Я буду любить тебя целую вечность и, родившись вновь, буду искать тебя, пока не найду.

— И когда свадьба? Надеюсь, мы с Тони в числе приглашенных? — еще до конца не придя в себя от услышанного, спросила Лайза. — Подумать только! Наша Кэт выходит замуж!

— Свадьба состоится через месяц. И вы с Тони конечно же в числе приглашенных.

— А где состоится торжество?

— В «Честерсе». Будут только члены семьи и близкие друзья.

— И кто жених? Я его знаю?

— Его зовут Кристиан. Кристиан Ламберт. И он лучший из всех.

— Одного не пойму, как тебе все же удалось так долго скрывать от нас настоящее имя? Мы, конечно, догадывались, что с тобой что-то не так, но нам с Тони и в голову не могло прийти, что ты из знаменитых Кармайклов! Скажи, а это очень сложно жить такой жизнью? Я имею в виду, всякие там приемы, высшее общество и все такое.

— Не знаю. Я как-то не задумывалась об этом. Но, когда твоя жизнь на виду, это и в самом деле не очень приятно.

— Я так волнуюсь, Кэт! Ведь я еще ни разу не была знакома с такими людьми, как твои родители. Я даже не знаю, что надеть!

— Все просто. Никаких кричащих тонов. Что-нибудь простое, но достаточно изысканное.

— Ну что же, я подумаю. Скажи, а ты уже пригласила Тони?

— Да, еще вчера. И она сказала, что ни за что на свете не пропустит такое событие.

— Я так завидую тебе, Кэт. Ты просто вся светишься от счастья. Уверена, ты будешь самой красивой невестой. Да, завтра намечается вечеринка у Мэгги, нашей новенькой. Ты пойдешь?

— Я хотела бы, но не смогу. Завтра я должна быть в Лос-Анджелесе. Там состоится свадьба брата Кристиана, Дерека Ламберта.

— Дерек Ламберт! Я видела его фото на развороте журнала «Look». Потрясающий мужчина. Почему такие, как он, достаются не мне?

— Ты еще встретишь своего принца, Лайза, — рассмеялась Кэтрин. — Главное, найти того, в чьих глазах ты будешь самой потрясающей женщиной на свете. Кстати, приглядись к пассажиру с места «17В». Он едва не свернул шею, разглядывая тебя. И, кажется, на нем нет обручального кольца.

— Да, он довольно мил, — чуть отодвинув в сторону створку двери, ответила Лайза. — Около тридцати, спортивное телосложение, приятная улыбка. И, судя по всему, хорошо воспитан. Но как мне познакомиться с ним?

— Опрокинь на него чашечку с кофе. Проследи только, чтобы кофе был не очень горячим. Нестандартные ситуации лучше всего раскрывают истинную сущность человека. В любом случае, поднимет он крик или нет, ты предложишь ему помочь почистить брюки, а уж там поймешь, стоит тебе знакомиться с ним или нет.

— Но вдруг он из тех зануд, которые только и делают, что жалуются на стюардесс? Что тогда?

— Ничего. Такое может произойти с каждым. В крайнем случае, тебе просто объявят выговор.

— Ты просто гений, Кэт. Никогда бы не подумала, что одна маленькая чашечка кофе может рассказать о мужчине больше, чем прожитые вместе десять лет. Наверное, именно этому учат в закрытых частных школах.

— Ничего подобного. Этому меня научила бабушка. Она проделывала этот фокус со всеми, кто делал ей предложение, и вышла замуж лишь тогда, когда все вокруг начали говорить о ней как о старой деве.

— Ее избранник оказался единственным, кто не стал выражать возмущение?

— Нет, но он опрокинул на бабушку кофейник и смеялся до колик, увидев, как вытянулось от удивления ее лицо.

— Никогда не думала, что в таких семьях, как у тебя, проделывают подобные штучки. Жаль только, что я не отважусь на такое, — со вздохом ответила Лайза.

— Если передумаешь, я вступлюсь за тебя, если же нет, то помни, что у меня есть неженатый брат, а это значит, что у тебя остается возможность узнать много интересного и нового, — доверительным тоном произнесла Кэтрин.

— Я так рада, Кэт, что ты изменила свое решение и что свадьба состоится в Скай-мэноре. Это настоящий подарок для нас с папой.

— Я тоже рада, мамочка. Но это не моя заслуга. На этом настоял Кристиан. Он сказал, что я буду жалеть, если свадьба состоится в другом месте. Скажи, уже все готово?

— Почти. Осталось только украсить кустарники лентами, но Стивен займется этим завтра утром.

— Стивен?! Я не ослышалась?! Но как? Почему?

— Мы с папой так решили. В конце концов, Стивен его сын. Было бы глупо и дальше отрицать это. После лечения в клинике состояние его улучшилось, но скоро он вновь уедет туда. Его врач настаивает на более продолжительном лечении.