В Каталонии португалец являлся настоящим идолом, и вскоре Барселону облетели кадры, на которых местный фанклуб Луиша Фигу в слезах рушит свою небольшую резиденцию. 22 октября 2000 года новоявленный иуда со своим клубом отправился на «Камп Ноу» — стадион, который пять лет его любил и воспевал гимны. Встреча, конечно, вышла ужасной. Толпы барселонских фанатов не давали автобусу «Реала» заехать на стоянку отеля; люди с такой неистовой злобой осаждали транспорт, что бус остановился в 10-15 метрах от черного хода и мадридистас были вынуждены бежать в гостиницу по живому коридору полицейских, закидываемые градом мусора. Увидев Фигу, толпа завопила, словно хищник, готовый разорвать пойманную жертву, но полицейские вовремя сомкнули ряды. Неистовство продолжалось и на стадионе, когда на поле проходило одновременно два противостояния. В одном из них «Барса» сошлась с «Реалом», а в другом «Камп Ноу» пытался унизить ставшего ненавистным Луиша Фигу. Плакаты и баннеры кричали — «Иуда!», «У нас есть один миллиард причин ненавидеть тебя, иуда!», «Песетеро!» (можно перевести как «любящий деньги», «продажный»), «Шлюха!»... Едва Фигу подбегал к кромке поля, как зрители начинали оскорблять его, изощряясь в каталонских идиомах, и показывать средние пальцы. «Барса» выиграла 2:0, но ненависть никуда не делась, и отныне каждый приезд португальского полузащитника на каталонский стадион сопровождался скандалом.

В него бросали свиную голову и тяжелую бутылку из-под виски (американская фирма Jack Daniel’s потом прямо призналась, что это была лучшая рекламная кампания в ее истории, а продажа продукции в Каталонии увеличилась в несколько раз), монеты и сотовые телефоны; его пытались вытащить прямо из автобуса мадридского «Реала»; на «Камп Ноу» появлялись надувные куклы из секс-шопа с надписью «Figo» на голой спине; матч в Барселоне прерывался на пятнаддать минут, а прямо на поле выбегала бригада «космонавтов» со щитами — бойцы отряда полиции специального назначения защищали португальца от агрессии трибун, пока он подавал угловые. Выступая за мадридистас, Луиш Фигу только один раз поразил ворота «Барселоны» — это произошло на «Сантьяго Бернабеу» в 2001 году.

Впоследствии Фигу, отыгравший в «Реале» столько же сезонов, сколько и в «Барселоне», сказал, что в Каталонии его не ценили. Это спорное утверждение, как и слова полузащитника, когда он опять со скандалом перебирался в миланский «Интер», сказав напоследок, что «Реал» — не футбольный клуб, а цирк. На самом деле 32-летний Фигу просто перестал попадать в состав при бразильском тренере Вандерлее Лушембургу, известном своим нежеланием и неумением работать со звездами.

Неистовство — определяющий признак испытываемой ненависти, а это главное и взаимное чувство в отношениях «Реала» и «Барселоны». Они слишком долго шагают нога в ногу, больше ста лет, и их ненависть за это время превратилась в настоящее оружие, способное убивать. Это слишком великие клубы, слишком большие соперники. Уходят целые поколения болельщиков, которые любят одну из этих команд и ненавидят другую. Две трети всех испанских саппортеров выбирают клубом своего сердца либо «Реал», либо «Барсу».

Нужно не забывать о том. что своими развитием, становлением и силой они обязаны только друг другу и практически никому больше. Ни один из этих великих грандов не может отпустить другого больше, чем на шаг от себя. Если «Реал» способен потратить на усиление состава 150 миллионов евро, то на это должна быть способна и «Барса». Если у «Барселоны» лучшая в мире футбольная академия, то и «бланко» должны иметь кузницу талантов — как минимум не хуже барселонской.

Истина рождается в споре, а победа — только в соперничестве.

И даже когда мы с вами уйдем, они останутся. Останутся, чтобы радовать новые поколения болельщиков, которые будут посвящать им свои сердца и слезы. Которые будут любить одних — так же сильно, как ненавидеть других.

В конце концов, El Clasico — это не просто спортивный матч, это гораздо больше. Это квинтэссенция футбола, выход на волю самых глубинных, истинных и искренних чувств. Любви и ненависти.

— А вот еще,— захлебывается девушка за соседним столиком.— Однажды в маленькой испанской деревне родился умный мальчик. Его прокляли и изгнали. Так появились каталонцы...

Ответом ей становится взрыв хохота. В городе, где футбол — религия, второй темой для обсуждения всегда является каталонский национализм.

Но больше всего говорят, естественно, о футболе. На улице, в ресторане, по телевизору — везде — слышится только одно: Копа, Копа, Копа... Завтра — финал Копа дель Рей 2011 года. «Реал» и «Барса», «Барса» и «Реал».

Александр Сергеевич Пушкин был прав, написав за семьдесят лет до первого El Clasico: «Они сошлись. Волна и камень. Стихи и проза. Лед и пламень».

Классики всегда правы.

Конечно, происходит что-то еще. Джастин Бибер, звезда YouTube и икона всех девочек мира от пяти до тринадцати лет, прилетал в спортивный городок «Барселоны», где его лично тренировал травмированный Боян Кркич (каталонскому форварду долго объясняли перед этим, что это за мальчишка и почему, собственно, Боян должен уделить ему внимание).

Тема селебрити всегда становится особой, когда речь заходит о великом противостоянии: каждой стороне хочется, чтобы ее поддерживали наиболее яркие звезды. В Валенсию прилетает чета блестящих испанских актеров современности — Хавьер Бардем и Пенелопа Крус: в кепках, линялых джинсах и вообще, кэжуал стайл плюс дорогущие аксессуары, как это и принято у первых звезд Голливуда. Бардем болеет за «Барселону» (переметнулся, раньше саппортил «Атлетико»), а его жена — за «Реал», и каталонское телевидение тут же показывает нарезку из фильмов с участием Хавьера Бардема. Нарезку из фильмов с участием Пенелопы Крус они не показывают.