— Тейви, не считай меня кретином. Я понял, какая ты, с первой минуты нашего знакомства. — Он хмыкнул. — Но все время боролся с собой, взвешивая все «за» и «против». То, что я наговорил тебе в тот вечер у тебя дома… было выражением ревности. — Он поцеловал ее в глаза. — Я был страшно зол, что ты пошла с Ричардом. Я был почти убежден, что ты отправилась с ним потому, что этот тип, в отличие от меня, может обеспечить тебя всем, в чем ты нуждаешься. Ты несколько раз заговаривала о деньгах, а у меня, как тебе известно, их немного. Но я о них и не думаю, мне ни к чему четыре машины, большой дом, в котором можно заблудиться. Я довольствуюсь лишь самым необходимым.

— Скотт, я просто хочу, чтобы наш заработок позволял нам каждое лето отправляться в путешествия. Только это мне и нужно, чтобы никогда не разлучаться с тобой. Я не вынесу, если ты меня покинешь. — Она взяла его за плечи и чуть тряхнула. — Я даже готова заниматься кухней. И если это не любовь, то что же это такое?

Скотт неожиданно рассмеялся.

— Ты просто давно не ела.

— Я сожгу мои шелковые костюмы, — продолжала Тейви, пропустив мимо ушей его шутку.

— Не смей этого делать! Это же уничтожение натурального материала, — давясь от смеха, упрекнул ее Скотт.

Тейви почудилось, что он продолжает относиться к ней с недоверием.

— За эту неделю я кое-что поняла. Ты тут ни при чем, хоть я очень тебя люблю. Судьба моих родителей заставила меня по-иному взглянуть на вещи.

— Ты имеешь в виду Сидни?

— И маму тоже. — Тейви поуютнее устроилась около него. — Знаешь, мне нравится их дом, мне нравится шелк. Все это делает жизнь комфортнее, однако не приносит счастья. Достаток не осчастливил мою мать. У нее все есть, но нет счастья. Я не хочу так жить. Я свое счастье нашла. — Она прижалась к нему, стараясь быть как можно ближе. — Ради него я откажусь от всего остального.

— Я не хочу, чтобы ты чем-либо жертвовала, — твердым голосом проговорил Скотт.

— Ну и дубина же ты, Скотт! Повторяю: мне нужен ты. Я тебя хочу и ничего, и никого больше. Откажемся от всего — вот что мы сделаем, если хотим быть вместе. Мое счастье там, где ты, без тебя мне не жить.

— Я очень стараюсь поверить тебе. — В его глазах засветилась надежда. — Даже после того, как я замыслил организовать школу альпинизма, у нас не было достаточно… — Он запнулся, не найдя подходящего слова.

Тейви захотелось его придушить, но вместо этого она прижалась губами к его рту.

— Ты хотел сказать денег, Скотт? Брось, ты моя жизнь.

Глаза Скотта лукаво блеснули.

— Мисс Октавия Бриджес, — произнес он торжественно. — Я недооценил тебя. Я не понял, какое счастье — найти тебя. Но я уверен, что ты собираешься облегчить мою жизнь. — Он заворочался на кровати. Тейви почувствовала, что он собирается встать.

— Не двигайся. Ты сделаешь больно ноге.

Сбросив одеяло, Скотт приподнялся и взглянул на нее.

— Я хочу сделать одну вещь, самую важную в моей жизни. — Он поднес ее руку к губам. — Октавия, я люблю тебя больше, чем альпинизм, больше, чем дикую природу, больше… Я просто не смогу жить без тебя. Если мы расстанемся, я переломаю себе все кости. Не выйдешь ли ты за меня замуж?

Склонившись к Тейви, он горячо поцеловал ее. Задохнувшись, она не смогла произнести ни слова. Просто обвила руками его шею и прижалась к нему так, что оба не удержались и повалились на кровать. Он поцеловал ее еще раз, жаркая волна захлестнула Тейви.

— Вот и лекарство от переохлаждения, — пробормотала она. — Считаю, что в справочнике по неотложной медицинской помощи поцелуй должен стоять на первом месте.

— Если ты не ответишь на мое предложение, Принцесса на горошине, я… — Его руки проскользнули ей под пижаму, — заставлю тебя надевать эту больничную одежду каждый раз, когда мы будем отправляться в поход.

— Ответить тебе? — спросила Тейви то ли смеясь, то ли плача. — Уже неделю я молю Господа, чтобы ты сделал мне предложение, а ты хочешь, чтобы я сразу ответила.

Скотт глухо застонал и слегка прикусил мочку ее уха.

— Черт возьми, девушка…

Он перекатился на нее, его гипсовая повязка надавила ей на ноги. Он принялся целовать ее в шею до тех пор, пока она не застонала от наслаждения.

— Скажи «да». Только и всего.

— О да! — выдохнула Тейви. — Будто ты не знаешь. — Она прижала к себе его голову. — Не могу поверить, что согласилась добровольно готовить еду. Я думала, что освободилась от этого занятия. — Она встряхнула его. — А ты обещаешь всегда ставить палатку?