Ранним утром 1 сентября 1939 г. Гитлер обратился к вермахту, немецкому народу и всему миру, из которого все узнали о нападении на Польшу. Началась Вторая мировая война.

Гитлер пребывал в эти дни в эйфории. В Польше дела шли прекрасно, Франция и Англия пока только грозили, но в войну не вступали, а Сталин был связан с ним договором о ненападении. Фюрер смело смотрел в будущее…

В Берлине Гитлер жил в настоящем дворце; министры, дипломаты, генералы, промышленные магнаты почтительно приветствовали его, солдаты при появлении брали на караул, а государственные деятели со всего мира искали знакомства с ним.

Где бы Гитлер ни появлялся, его окружала целая толпа придворных, которые отталкивали друг друга, только бы попасть в фотообъектив рядом с фюрером.

В 1940 г. Гитлер лично выбрал место подписания соглашения с Францией о прекращении огня: он сделал все возможное, чтобы воспроизвести обстановку 11 ноября 1918 года, когда Германия подписала позорное Компьенское перемирие.

Спустя 15 месяцев после подписания сенсационного немецко-советского пакта о дружбе и ненападении, советский министр иностранных дел Молотов прибыл с ответным визитом в Берлин. Его переговоры с Гитлером и Риббентропом проходили 12-13 ноября 1940 г.

Военные картины всколыхнули память Гитлера, постоянно пребывавшего в приподнятом настроении. Особенно теперь, когда он сам руководил действиями войск и видел те грандиозные успехи, которые сопутствовали вермахту на протяжении первых дней войны.

Во многих немецких городах в те дни проходили многотысячные демонстрации и митинги радовавшихся от всей души людей, которые на все лады прославляли «великодушие» и «мудрость» своего фюрера.

«Уполномоченным по изучению проблем восточноевропейского пространства» фюрер назначил Розенберга, который разрабатывал планы для будущих завоевателей Советского Союза. Таким он представлял административно-политическое устройство после завоевания СССР.

Нацистский агитационный плакат.

Решение Гитлера напасть на Советский Союз долго держалось в секрете. 30 мая Гитлер утвердил окончательную дату нападения на СССР — 22 июня 1941 года.

События июня 1941 г. до предела накалили обстановку в Германии. Берлин походил на встревоженный муравейник.

22 июня 1941 г. немецкие войска начали наступление на территорию СССР. Успехи вермахта в начале войны были ошеломляющими.

Упоенные легкостью, с которой нацистские войска завоевывали Европу, а теперь и Советский Союз, многие генералы поверили в военный гений фюрера и его фантастические планы.

(Гитлер и его ближайшие военные соратники генералы Кейтель (1) и Йодль (2).)

31 января 1943 г. были взяты в плен фельдмаршал Паулюс и его штаб; мифу о непобедимости Германии был нанесен серьезный удар. Гитлер пребывал в страшном расстройстве, видя, как победа ускользает из рук.

Полковник Клаус фон Штауффенберг как образованный человек и профессиональный военный прекрасно понимал, что Германия стоит на краю пропасти. В январе 1944 г. он стал одним из лидеров заговора против Гитлера. Убить Гитлера заговорщики намеревались в его знаменитой ставке «Волчье логово».

Попытка избавить Германию от Гитлера закончилась неудачно: от тщательно спланированного покушения его в который раз спас счастливый случай. Так выглядела совещательная комната в «Волчьем логове» после взрыва бомбы.

Министр вооружений Альберт Шпеер противодействовал начатым по приказу Гитлера акциям по разрушению зданий и сооружений в оккупированных странах и самой Германии. Но делал он это только благодаря тому, что фюрер уже не пользовался былой властью, и приказы его выполнялись далеко не всегда безоговорочно…