Лишь только дома опустели, у занесенных песком и илом причалов появился земснаряд, и пошло углубление акватории бывшей военной базы. Зачем это делается, ради чего – никто и не собирался объяснять. В окрестных деревнях ходили слухи, будто сооружения бывшей базы за копейки продали каким-то иностранцам, и те собираются тут устроить яхт-клуб. Другие сомневались в этом и утверждали, что просто принято решение о восстановлении Ладожской военной флотилии. Однако ошибались и те, и другие. И выселение жителей, и расчистка донных наносов проводились с одной-единственной целью…

На десять дней и ночей автомобильное движение между Питером и бывшей базой Ладожской флотилии оказалось парализовано. По дорогам полз угрожающих размеров «караван». Впереди него двигались две машины ГИБДД с включенными мигалками, следом за ними шли «УАЗы» военной автоинспекции и устрашающих размеров колесный тягач, предназначенный для транспортировки межконтинентальных ракет, – он тянул за собой приземистый, шириной чуть ли не во все дорожное полотно, трейлер, на котором высилось нечто загадочное, зачехленное брезентом, более тридцати метров длиною. Замыкали колонну машины МЧС, «Скорой помощи» и снова машины дорожной полиции и ВАИ. Колонна продвигалась с черепашьей скоростью – не быстрее, чем пешеход. Ради того чтобы пропустить негабаритный груз к Ладожскому озеру, приходилось отключать линии электропередач, связи, снимать провода; усиливались старые мосты, с путепроводов временно демонтировались пролеты… Короче говоря, проблем для местных жителей, да и для всей области, было создано немало. В поселки и деревни не могли проехать ни машины с продуктами, ни «Скорая помощь», ни пожарные. Населенные пункты на несколько дней оставались без электричества, а значит, и без водоснабжения. В коровниках приходилось доить буренок вручную, не работали сепараторы, а молоко бездарно прокисало в теплых холодильных камерах.

При этом перевозка странного груза была окружена тайной. Сотрудники ВАИ и люди в штатском нагло запрещали журналистам снимать передвижение колонны, причем делалось это без особых объяснений, с туманной ссылкой на некую государственную тайну.

Естественно, такая ситуация породила массу слухов. Основным из них – и, скорее всего, специально запущенным – был следующий. Мол, российской оборонной промышленностью создано очередное супероружие – сверхсекретная мини-субмарина, которую и перевозят для испытаний в Ладожское озеро, чтобы не светить ее вблизи стран НАТО.

Наконец «сумасшедший дом» на дорогах закончился. Колонна вползла на территорию обезлюдевшей бывшей военной базы. Колесный тягач отцепили от трейлера, и странный груз лебедками затащили в сухой док.

К вечеру в док запустили воду, и вскоре плавсредство уже возвышалось над его бетонными стенами, но не во всей своей красе. Его по-прежнему закрывал чехол, словно памятник готовили к открытию…

Но, сколько ни старайся, тайное всегда станет хотя бы отчасти явным. Не просто же так почти на две недели парализовали жизнь региона, для каких-то целей это делалось? Не оккупанты же пришли на эту землю, чтобы исключительно из подлости портить жизнь простым людям…

Моросил мелкий дождь. Солнце в туманном гало чуть угадывалось над озерным горизонтом. Ветер гнал мелкие рваные волны к берегу, и они разлетались крохотными брызгами, ударяясь в бетон причала.

В километре от бывшей военной базы Ладожской флотилии – там, где лес подходил к самому берегу, под прикрытием огромных валунов затаился небольшой «дамский» джип гламурного вида. Верхний люк был открыт; молодая женщина стояла, высунувшись в него, и подкручивала резкость большого артиллерийского бинокля, на объективы которого были надеты антибликовые бленды. Светлые волосы роковой красотки трепал озерный ветер, раздувал на ее спине блузку, приклеивал ее к в меру пышной груди.

– Лора, я же говорил тебе – кое-что начинает проясняться, – произнес сидевший на переднем сиденье Павел Игнатьевич Дугин.

– Чехол снимают. Красавица.

– И, ясное дело, это не секретная мини-подлодка.

– Да уж – ясный пень, Павел Игнатьевич. Как вы и предполагали, яхта. Хотите лично взглянуть? Могу уступить свое место, – Лора опустила руку с биноклем.

– Да я уж по-стариковски отсюда посмотрю, мне как-то и не солидно в люк свою лысую голову высовывать, – улыбнулся Павел Игнатьевич, беря в руки бинокль.

Он щелкнул рычажком управления стеклоочистителями; силиконовые щетки дворников несколько раз прошлись, сбросили капли, сделав лобовое стекло чистым и прозрачным.

– Вот за что люблю настоящие джипы – у них лобовые стекла всегда плоские, никаких оптических искажений, – приговаривал Дугин, покручивая колесико настройки. – Ну вот теперь и я вижу. Яхта, новенькая, с иголочки, моторная. Не удивлюсь, если у нее корпус бронированный и стекла пуленепробиваемые.

Лора села и закрыла люк, спасаясь от моросящего дождя.

– Только прическу себе испортила, – принялась она прихорашиваться, повернув к себе зеркальце заднего вида, укрепленное над лобовым стеклом.

– Лора, у тебя непростительное поведение для агента. Это зеркальце сделано для того, чтобы видеть, кто к тебе сзади подкрадывается, а не для того, чтобы красоту наводить.

– Моя красота – это тоже оружие, Павел Игнатьевич. И для некоторых наших клиентов – фатальное, а то и смертельное. Любой спецназовец свой автомат холит и лелеет, каждый день чистит. Так что и мне вы не запрещайте.