— А тебе интересно, где я? — Если бы кобры перед броском имели обыкновение что-нибудь говорить своим жертвам, они бы говорили это именно таким тоном.

— Пожалуй. — Алан знал, что сейчас будет срыв. А из-за чего — не знал. И от этого чувствовал себя отвратительно.

— Я в «Оранжевом фламинго». С Тедди и Магдой. У нас великолепный ужин. Мы пьем шампанское и отмечаем год с момента их первой встречи. А знаешь, чего нам не хватает? Тебя нам не хватает! Ты работаешь, да? У тебя все хорошо? А я сижу тут, как идиотка, и не знаю, что им сказать! Ты карьерист, Портман, эгоист и предатель!

— Диана, прости, я…

Она оборвала разговор.

Алан иногда по утрам открывал глаза с таким чувством, что проспал что-то очень-очень важное, может, даже жизненно важное. И это непоправимо.

Раза два за всю карьеру ему случалось забывать о назначенных встречах — слава богу, это было давно, от него тогда мало что зависело и встречи были не очень важными.

Но в первый раз он забыл про обещание, данное Диане. Напрочь забыл. А ведь верно, их приглашали на этот ужин еще неделю назад, Магда лучшая подруга Дианы, он просто не мог забыть…

Но смог-таки.

Алан был в таком шоке, что едва успел притормозить — еще мгновение, и он разбил бы переднюю фару о бампер едущего впереди «бьюика». Сзади кто-то просигналил.

Да, идиот и псих. И этот день просто не мог закончиться хорошо, не мог… Алан застонал сквозь зубы, как от сильной боли. Или от злости.

— Я могу чем-то помочь?

О черт, совсем забыл про нее!

— Нет, Иви, извините меня. Личные проблемы.

— О, это вы простите…

Больше всего на свете Диана боится показаться нелепой. И сейчас, он чувствовал, она ненавидит его всеми фибрами души. Да, он заслужил. Виноват. Но почему даже извиниться не хочется?!

Хотя… она же не давала ему клятв «в горе и в радости». И вовсе не обязана поддерживать его в трудную минуту и проявлять заботу и участие. Сам справится. Конечно, справится. Но надо что-то делать, иначе этот скандал рискует стать последним.

— Иви…

Алан чувствовал себя отвратительно, но выхода у него не было, а если и был, то он его не видел.

— Иви, мне очень-очень жаль, но… давайте посмотрим квартиры завтра? С утра, я обещаю.

Она молчала.

Ей же некуда идти!

— Иви, если честно, это очень большая проблема. Вы бы знали, кем я сейчас себя чувствую, но… Я должен был пойти на праздничный ужин вместе со своей девушкой. — Господи, ну зачем он это ей говорит?! — И забыл. Самым позорным образом.

— Да, я все понимаю.

— Так как вся эта ситуация — целиком и полностью моя вина, то я отвезу вас в отель.

— Да, спасибо, — угасшим голосом ответила Иви. — Только не очень дорогой.

— Пожалуйста, не беспокойтесь об этом. Я беру… ответственность на себя.

— Исключено.

— Не надо спорить, иначе я, как джентльмен, буду вынужден снять вам квартиру. — Алан попробовал пошутить, но шутка явно «не прокатила».

Иви бросила на него косой взгляд.

— Тогда у вашей девушки будет более серьезный повод для беспокойства, чем несостоявшийся ужин, — усмехнулась она. Невесело усмехнулась.

— Я все-таки надеюсь, что этот злосчастный ужин состоится.

Видимо, не стоило Алану так его квалифицировать. А может быть, сбылся прогноз Иви.

Когда он примчался в «Оранжевый фламинго» — недавно открывшийся ресторан, щеголявший великолепной европейской кухней на фоне роскошных интерьеров, — ни Дианы, ни Магды, ни ее парня Теда там уже не было. Алан испытал глубочайшее разочарование: он потратил остатки душевных и физических сил на то, чтобы выглядеть не досуха выжатым (дня три-четыре назад) лимоном, а неотразимо обаятельным парнем, которому можно простить небольшое опоздание, и даже улыбка получилась почти естественной… И все напрасно. Придется еще куда-то ехать, снова бодриться и шлифовать слова, которые нужно сказать Диане.

Он позвонил ей на мобильный — чтобы выяснить, что «аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Магда ответила не сразу, из-за громкой музыки ее почти не было слышно. После долгих «алло, я тебя не слышу», «пожалуйста, повтори» и «что-о?!» Алану все-таки удалось узнать, что Диана плохо себя почувствовала и поехала домой, а Магда и Тед решили продолжить вечер вдвоем, в клубе.

— Отлично. Великолепно. Просто замечательно, — приговаривал сквозь зубы Алан, направляясь домой на полной скорости, какую позволяла транспортная ситуация в вечернем Чикаго. — Превосходный вечер. Все прелести семейной жизни. Никогда не женюсь. Никогда. И что мне эта женщина?..