Так, то под водой, то всплывая на поверхность, чтобы глотнуть свежего воздуха, она удалилась от яхты на достаточное расстояние. Почувствовав себя уставшей, Келли легла на спину и раскинула руки. Надо было немного отдохнуть.

Отдохнуть. Слезы полились из ее глаз. Если бы она не успела увернуться, то уже отдыхала бы, навечно погруженная в пучину океана. За что?! За что?!

У нее не было ответа на этот вопрос.

Ники осветила воду вокруг яхты. Солнце село слишком быстро, и она уже не могла рассчитывать на него, поэтому и вооружилась ярким фонарем, который нашла в каюте.

Пристально вглядывалась Ники в спокойные волны, окружающие яхту, но ничего не видела. Никакого движения вокруг — ничего, что свидетельствовало бы о том, что Келли жива.

А ведь ей показалось, что сестричка умудрилась немного уклониться. Но, видимо, недостаточно хорошо, раз нигде не всплыла.

Ники вздохнула. План удался. Теперь ей остается только вызвать патруль и сообщить о несчастье. Но сначала надо отвести яхту в другое место.

Подойдя к штурвалу, Ники удовлетворенно улыбнулась. Все-таки она отличная актриса, раз Келли поверила в то, что она впервые на яхте. И самое главное, притворяться было совсем не трудно. Глаза Ники победно блеснули. Ей удалось пробиться в другой мир. И она была уверена, что справится.

Да, к сожалению, у нее было мало времени на то, чтобы узнать о жизни Келли все досконально. Но она подозревала, что никто не будет ее особенно расспрашивать. Главным будет то, что именно она (теперь именуемая Келли) осталась жива. И для Филиппа и Дороти это будет иметь решающее значение.

Тем более что основные события из жизни Келли ей все же удалось выведать. А там нетрудно будет выпутаться из любой ситуации.

Конечно, предстоит довольно непростой период в ее жизни. Но когда она втянется, то все станет по-другому. Зато теперь она не будет ни в чем нуждаться.

У нее будут нормальные, любящие ее родители.

У нее будет парень, с которым она встречается уже полтора года (ха-ха!). У них это будет, как в первый раз.

И у нее будет подруга, которая слишком много знает. Вот с Мелани предстоит повозиться. Но Ники была уверена, что и тут справится. Тем более что Мелани должна задержаться на ранчо и приедет не скоро. А это было Ники только на руку.

Джордж брел по берегу, думая о своем.

Солнце село, но небо было светлым, и его привыкшие к темноте глаза прекрасно различали легкие волны, несущие рябь на поверхность океана. Остановившись, Джордж вдохнул морской воздух. Он любил этот солоноватый вкус царившей вокруг атмосферы и действительно наслаждался моментом.

Взгляд неожиданно выхватил какое-то шевеление вдалеке. Джордж присмотрелся. Наверное, дельфины. Он закатал штанины, разулся и шагнул в воду. Теплые волны тут же легко толкнули его обратно на прибрежный песок, но он устоял, лишь слегка улыбнувшись неприятию океана. Этот огромный друг всегда такой: сначала отталкивает, а потом принимает в свои гостеприимные объятия, позволяя наслаждаться стихией.

Джордж опять вгляделся в даль. Такое ощущение, что на поверхности что-то находилось. Что-то покачивалось на волнах. Он даже не понял, почему это делает, с чего вдруг шагнул вперед и нырнул в теплые волны. Словно какая-то неведомая сила подтолкнула его навстречу, туда, куда манила его неведомая цель.

Келли почувствовала, что нет больше сил.

Вот нет — и все. И она даже не представляет, куда плыть. Кругом темнота, небо раскинулось звездным шатром над ней, но она не знает, где берег, где ее спасение. И такая безысходность вдруг накатила на нее, такая апатия, что она легла на спину и посмотрела вверх.

Звезды, казалось, были прямо над ней. Стоит протянуть руку, и она сорвет с темного неба любую из них. Множество созвездий застыли причудливыми фигурами, создавая загадочный купол. Вся эта картина завораживала.

Спи, говорило все вокруг. Спи. Ты уснешь и избавишься от всех проблем. Исчезнет усталость. Исчезнет боль, разрывающая сердце. Все пройдет. Только ты и океан. И спокойствие, о котором давно мечтаешь.

Келли закрыла глаза. Потеряв контроль, она погрузилась под воду, чуть не хлебнула соленой воды, но тут же вынырнула. Нет! Она не сдастся так просто! Она сильная! И она выстоит!

Но как же справиться со сложившейся ситуацией? Как? Если нет сил, не осталось ничего.

— Господи! — проскулила Келли, чувствуя, как беспомощные слезы льются из глаз. — Господи, спаси меня! Я не хочу умирать!..

— Я, конечно, не Всевышний, — раздался рядом незнакомый прерывающийся голос, — но я вам помогу, расслабьтесь.

Келли обернулась, увидела мужчину рядом с собой.

— Как вы здесь оказались? — растерянно спросила она.

— И сам не знаю, — улыбнулся он. — Наверное, вдруг понял, что вам нужна моя помощь.

— Значит, берег рядом?

— Ну, не то чтобы совсем рядом, — усмехнулся мужчина, — но, уверяю вас, мы туда обязательно доберемся.

Келли судорожно вздохнула.

— Я думала, что утону, — пробормотала она.