Впрочем, спустя недолгое время дверь со скрипом отворилась и на пороге появилась женщина с всклокоченными волосами и безумным взглядом. Вид у нее был такой, словно ее секунду назад вытащили из постели и перенесли сюда по воздуху.

Женщина растянула рот в притворной улыбке, показав кривоватые зубы, и сказала сладким голосом:

— Здравствуй, голубчик. Меня зовут Грага. Я очень добрая. Скажи мне, чего ты хочешь, и я все сделаю. Я честная, верная, преданная и готова ради тебя расшибиться в лепешку.

Аги слегка ошалел от такого поворота судьбы; впрочем, ему не составило труда догадаться, что все это — не более чем игра, ложь, даже не очень хорошо, за недостатком времени, продуманная и подготовленная. Но он решил не теряться и извлечь как можно больше выгоды из создавшегося положения.

— Я хочу есть.

— Чего тебе принести, голубчик?

Аги на мгновение задумался, потом решил — была не была! — и выпалил на едином дыхании:

— Фаршированных змей, лягушачьей икры и вороньих печенок! И земляники с медом! И кувшин свиного молока!

— Сейчас принесу, голубчик. — Она опять неприятно улыбнулась. Чуть-чуть подожди, пожалуйста.

Грага действительно вернулась очень скоро, и — Аги сначала не поверил глазам — в руках у нее был поднос со всеми изысканными кушаньями, которые он перечислил. Аги набросился на еду и на какое-то время забыл обо всем на свете. Когда он наконец поднял глаза, то встретился взглядом с умильно улыбающейся Грагой.

— Чего ты еще хочешь, голубчик?

— Чтобы ты перестала называть меня этим словом — раз, — сказал Аги неторопливо, сытым голосом. — Во-вторых, спать.

— Мой дорогой, — томно произнесла Грага, выпячивая грудь и скалясь еще отвратительнее, — разве ты не хочешь любви?

— Любви? Ну что ж… пожалуй. — Аги зевнул. — Кстати, чего ты, собственно, от меня добиваешься?

— Я хочу, чтобы в тебе, дорогой, проснулась доброта, нежность и любовь ко всему живому. Ты такой хороший. А станешь еще лучше, если полюбишь меня.

— Полюблю, отчего же. — Аги развалился на тюфяке, почесал живот, еще раз зевнул и поманил пальцем Грагу. Та заурчала и торопливо прыгнула к нему на тюфяк.

Потом уже, когда Аги, свернувшись калачиком, неудержимо погружался в сон, Грага уселась рядом и принялась гладить его по голове заученными движениями.

— Мой дорогой, — приговаривала она. — Мой дорогой. Чего ты еще хочешь, мой дорогой?

— Спа-а-ать…

— Хорошо, конечно. Сейчас ты заснешь. А я скажу тебе волшебное заклинание… Тебе станет хорошо, как только ты его услышишь. Это старинное, тайное заклинание. Оно сохранилось с незапамятных времен. Его произносили древние, когда хотели, чтобы кто-нибудь хорошо и крепко спал и видел добрые сны. Сейчас ты его услышишь.

И Грага произнесла странным грудным голосом, растягивая слова и покачиваясь в такт удивительному ритму, заключенному в этих ни на что не похожих, древних и непонятных словах:

— Баю-баю, баю-бай, спи, мой светик, засыпай!

Заклинание подействовало на Аги мгновенно. Оно было подобно ослепительной вспышке, затмившей все вокруг — и передавшей часть своего сияния его внезапно посветлевшей душе.

Ничего подобного Аги никогда не слышал. У этих древних слов было особое звучание, оно жило как бы отдельно от смысла, и этот ритм всколыхнул в душе Аги какие-то глубочайшие, доселе никак не проявлявшиеся пласты.

Аги задрожал, из его глаз потекли слезы. Из мира вдруг исчезло все злое. И Грага тоже стала прекрасной и искренней. И он уже собрался было сказать ей об этом, но она очень пристально поглядела ему в глаза, резко встала и удалилась, бросив на прощание: «Спи, мой дорогой!»

Аги было жаль, что она ушла так скоро. Он смотрел на закрытую дверь долго-долго… И вдруг случилось чудо. Дверь стала прозрачной, и он увидел Грагу далеко, в одном из бесчисленных подземных коридоров. Она стояла рядом с чем-то невидимым, или, скорее, с чем-то таким, чего Аги не желал видеть своим новым просветленным взором. Он услышал слова Граги:

— По-моему, он уже готов. Я воспользовалась самым мощным средством заклинанием «баю-бай». Эффект превосходный. Мне уже приходилось применять это средство, когда я работала с выродком Бату.

— Хорошо, — сказал невидимый некто. — Ты справилась с заданием и можешь просить награду. Но прежде тебе придется еще несколько дней побыть с Аги. Во-первых, закрепить успех все же не помешает, и во-вторых, потребуется некоторое время, чтобы меня успели перекодировать и подготовить к имплантации.

Аги увидел, как лицо Граги исказилось от страха.