Да чем еще нам поступаться, чем?

Всем, кажется, уже мы поступились:

Мы отдали наследие отцов,

Паны забрали землю, нажитое

Кровавыми мозолями добро,

И вольности, и труд, и силу нашу,

Так чем еще, скажите, бить челом?

Отдать детей собакам на съеденье?

Сестер и жен псам бросить на позор?

Или швырнуть и душу на потеху?

Да хоть бы все мы отдали дотла,

Хотя б им под ноги легли, - что толку?

Не знает к слабым милости палач;

Лишь силой можем вырвать мы свободу,

Вернуть права и жизнь отвоевать…

Так повелось и будет так вовеки!

Г о л о с а (сперва одиночные, а затем общим хором) Да! Правда! Да!.. Волков встречай колом…

Лежачего бьет и татарин… Встанем!!

На сцене темнеет, вдали слышны глухие раскаты грома.

С т е п а н Есть, братья, нужды, свойственные всем - И людям, и скотине бессловесной, - Уж так велит и шкура, и нутро.

Кому милы нагайки, и неволя,

И холод злой, и голод, и огонь,

И тяжкая работа на злодеев?!

То знает даже подъяремный вол.

А есть права, что выше нужд вседневных, - Права души, всем людям божий дар И каждому народу дар особый, Так можно ль нам не соблюдать души, Когда в ней воплотился образ божий?

Его запачкать - значит зверем стать,

Нет, хуже зверя… Враг того и хочет!

Г о л о с а

Не быть тому! Души не продадим!

Скорей костьми мы ляжем за святыню!

К о е - к т о и з г о р о ж а н

Лечь ляжем, только не добудем прав,

Ведь у врага бесчисленные силы.

К р е с т ь я и е (большинство)

Вам страшно, да? Вас мучает корысть?!

За сладкий кус готовы на измену?

Нет, коли гибнуть, так уж гибнуть всем!

О с т а п

Или добыть себе права и волю,

Иль всем конец!

С т е п а н

Страшней всего позор!

Какая жизнь в ярме, под батогами?

Г о л о с а

Бери ножи! А вожаком - Степан!

В с е

Степан! Степан!

Что-то завыло. Молния. Гром. В лесу раздался хохот.

С т е п а н Клянусь вам, братья, что ни блеск сокровищ, Ни страстных чувств неукротимый пыл, Ни дружба, ни любовь к родным и близким, Ни страх угроз или смертельных мук Меня свернуть с дороги не заставят, Изменою души не осквернят!

Клянусь отдать я жизнь свою за благо

Ограбленных, обиженных людей!

В с е

На веки вечные Степану слава!

С т е п а н

И вы клянитесь!

В с е (вынимают ножи)

Острым сим ножом!

Иль мы погибнем, или сгинет ворог!

Изменника пусть покарает нож!

Клянемся все!

С т е п а н (вынимает нож)

За волю, за свободу!

Сильный удар грома, молния. Все содрогнулись.

Г о л о с а (из лесу)

Нас обошли! Спасайся, кто может!

Все бросились в разные стороны, исчезли. Степан и Тася тоже побежали вслед за остальными, но скалы и деревья преграждают им путь. Жесты отчаяния.

Кромешная тьма; ее прорезают только молнии да черный зев пещеры начинает светиться.

С т е п а н

В ловушке! А! Поймают нас!

Т а с я

Ну что же!

С тобой, вдвоем - не страшно умирать!

С т е п а н

Дай руку!

Т а с я

Вот она! На жизнь и на смерть!

Страшные раскаты грома, молния; из глубины пещеры вырывается пламя, и в нем появляется ч у д и щ е.

Ч у д и щ е

Я - злато;

Отрада -

Мой сладостный звон;

И волю,

И долю,

Все, все купит он!

Я - сила;

Могила -

Свобода твоя;

Навек Человеку

Закон бытия!

Я - власть,

И все пасть

Предо мною спешит;

Ярмо и

Побои -

Мой скипетр и щит!

Огонь

Вдохновенья,

Победы наук

Мне - сил упроченье,

Вам - тысячи мук!

Гром - и все пропадает; снова стена и дверь. Последний куплет повторяется еще раз после исчезновения чудища.