— Поймите, эти люди были смертельно больны, а я давал им шанс, призрачный такой, крохотный, но шанс. Увы… — и доктор развел руками.

— Хорошо, хорошо господин доктор, мы поговорим с Вами обо всем этом позже, времени еще достаточно. На первом плане у меня все же другое. И еще, ищите себе замену, она Вам понадобится. А так, будете располагать свободным временем, приезжайте ко мне, побеседуем, у меня еще много что есть Вам рассказать, да и к Вам куча вопросов. Вы все-таки больше на мышках экспериментируйте, на собачках там, на свинках разных.-

— На мышках? — Цаннер задумался.

— А что, общепринятая практика. У нас с животными значительно больше сходства во всем, чем мы позволяем себе думать. Возьмем тех же свиней, слышал я, что и обмен веществ у нас похожий и процесс пищеварения и еще что-то там. Со свиньями правда дорого получится, где я Вам столько свиней наберусь. А вот с мышками самый раз, и дешево и сердито.-

Цаннер проводил меня до самых лошадей, даже сделал попытку помочь мне забраться на Ворона, так ему понравилась наша встреча и возможные перспективы.

По дороге я успел рассказать ему одну историю, то ли услышанную, то ли прочитанную где-то.

История касалась группы врачей, собирающихся по вечерам в подобие клуба интересам. Они беседовали, пили чай, вероятно, и еще что-нибудь покрепче. И была у них одна своеобразная игра в угадайку. Поскольку все докторами были практикующими, а смертность среди пациентов в те времена была далеко не редкостью, они развлекали друг друга тем, что один из них рассказывал симптомы болезни больного и предлагал остальным поставить диагноз.

Как известно, правильный диагноз, тем более своевременный, одна из самых больших проблем в медицине. Мало знать, как лечить, не менее важно знать, от чего лечить. Так вот, посовещавшись и придя к общему мнению, доктора ставили тот самый диагноз. Поскольку пациент к тому времени был уже мертв и ему успели произвести вскрытие, были известны и причины его смерти.

Так они и забавлялись, пока не заметили, что один из них значительно успешнее остальных в плане лечения, и которому однажды пришлось признаться в том, что он рассказывал симптомы болезни еще живых пациентов.

Говорят, что так и появился на свет медицинский консилиум, где ведущие специалисты ставят диагноз и назначают курс лечения в особо тяжелых случаях.

В этом мире до этого явно еще не додумались, и поэтому я подарил идею Цаннеру безвозмездно, в знак хорошего расположения, пусть пользуется. Доктор понял это и взглянул на меня с благодарностью.

— Кстати — я хлопнул себя по лбу — Представляете, наконец-то вспомнил, зачем к Вам пожаловал, кроме задушевной беседы, конечно. Скажите, есть ли среди Ваших знакомых хороший химик, человек влюбленный в свое дело и согласный переехать сюда, чтобы работать. Вот он то и нужен мне в первую очередь.
–

Такой человек среди знакомых Цаннера нашелся, и доктор подробно объяснил, как найти этого самого химика в столице.

— Заезжайте, заезжайте, мы еще о многом с Вами не поговорили. О генетике, например, о пластической хирургии или же вовсе даже о фармакологии — провозгласил я уже с коня.

Дела баронские.

Мы с Проухвом отправились к кузнецу в Малые Луки, имелся у меня к нему и заказ и разговор.

Некоторое время мы ехали, думая каждый о своем. Проухв весь разговор с Цаннером просидел с открытым ртом, даже не пытаясь его закрыть. Сейчас у него на лице явственно читалось желание задать мучавший его вопрос. Наконец Прошка не выдержал и спросил.

— Ваша милость, а эти вот… — он неопределенно повел вокруг себя руками — они везде есть?
–

— Конечно везде, так и кишат вокруг. И бактерии и вирусы и микробы и инфузории всякие — мгновенно отозвался я.

Прохор с опаской огляделся по сторонам.

— А если они такие маленькие, как они могут человеку вред нанести?
–

— Когда их мало, не могут. Но если попадут в благоприятное условия, то начинают размножаться, размножаться и вот тут дело плохо. Ты понял, что такое иммунитет?
–

— Ну, это который борется с ними, внутри человека сидит, только его тоже не видно. А у меня есть он самый?
–

Я взглянул на Прошку, здоровый такой малый, с румянцем на всю щеку.

— Конечно есть, Проухв. У тебя хороший иммунитет, можно даже сказать отличный. Ты вообще болел когда-нибудь?
–

— Кашлял, когда мы искали проход в долину и на камнях спали. Потом прошло.-

— А в детстве?
–

— В детстве нет, ничего не болело. Задница, правда, часто болела, когда отец розгой наказывал.-