– Жерест, – я наконец вышел из ступора, – оставь это здесь! Ты же должен знать, сначала надо исследовать место будущей торговли, заняться маркетинговыми исследованиями, провести массированную рекламную кампанию и только потом начать реализацию продукции.

Жерест мигом окосел от такого количества незнакомых слов. Это моя маленькая месть за то, что я тоже побывал в состоянии обалдения от его предположений.

– Давай, Жерест, тащи мешок назад и быстро беги сюда! Успеешь. Тащи–тащи!

Жерест с откровенным ужасом уставился на свой мешок. Я представил, насколько ему была страшна мысль тащить это назад. Переглянувшись с Тимоном, мы положили свои тощие пожитки на землю, подхватили мешок и затолкали его под нижние лапы растущей поблизости ели. Я навел иллюзию большого муравейника, кишащего злющими рыжими лесными муравьями.

– Полежит тут. Ничего ему не сделается! – убежденно сказал я.

Жерест растерянно уставился на новообразованный муравейник.

– Так там же мои вещи, – наконец изрек он.

Дальше идет многоточие, звуковой сигнал «пип» и все то, что заменяет ненормативную лексику на телевидении. Лексика была наша, остальное – забота телевизионщиков.

На подходе к корпусу мы наткнулись на преображенного Тартака. Он снова в образе десятилетнего мальчика стоял перед крыльцом и нерешительно поглядывал на нас. В левой руке он сжимал маленький мешочек, а правой придерживал за комель небольшую веточку с листиками, лежащую на правом же плече.

Так. Дайте угадаю. Веточка – это его палица. Ну не может он с ней расстаться! А вот что это за маленький мешочек? Неужели его безразмерный сидор?

– Ну как я выгляжу? – поинтересовался Тартак и неуверенно взглянул на нас.

– Отлично! – похвалил Тимон. – Только зачем тебе эта ветка? Мух отгонять?

– Осторожней, Тимон! – предостерег я. – Если он тебя спутает с мухой и зацепит этой веточкой, то будешь ты лететь, и, что характерно, не применяя заклинание левитации.

– Ты что, палицу свою взял? – оторопело спросил Тимон.

– Ну да, – понуро ответил Тартак. – Я выходил из домика. Смотрю, она стоит. Такая одинокая, беззащитная… – Тартак шмыгнул носом и смахнул ладошкой скупую слезу. – Не смог я ее оставить! – решительно сказал он.

– Ты хоть ее не демонстрируй при отправке, – посоветовал Жерест, – а то тан Горий мигом раскусит твою иллюзию.

– Сам понимаю, – пробурчал Тартак, вместе с нами поднимаясь по ступенькам.

Маришка стояла у окна, внимательно слушая тана Гория. Что–то тан Горий выглядит не лучшим образом. Я взглянул на кристалл телепорта. Он сиял так, что было даже больно глазам. Ну все ясно. Тан Горий накачал его энергией под завязку, а сам, естественно, выглядит выжатым как лимон.

Морита мнется у своей парты, неодобрительно поглядывая на нашего директора. Мы от двери перебрались к ней и присоединились к неодобрительному созерцанию.

Тан Горий что–то втолковывал Маришке, показывая руками и рисуя в воздухе разноцветные стрелки вокруг кристалла.

Топот за дверью возвестил о прибытии очередной порции отбывающих. Судя по синхронности и по тяжести, это братцы. Точно! Оба одеты в парадную форму наемников, по паре медалей на груди и… у каждого меч на боку?! Мы с Тимоном остро почувствовали присутствие рапир, висящих на поясе, а Тартак запыхтел еще усиленнее, втискивая веточку между собой и партой.

Викентий, сидевший у кафедры с отсутствующим видом, очнулся и задумчиво рассматривал бравых братьев. Те так же задумчиво рассматривали кристалл.

– Эй, орлы! – Викентий помахал рукой, привлекая внимание братцев. – На какую войну вы собрались?

– Войну? – озадачился Харос.

Фулос недоуменно приподнял брови.

– Ну мечи на боку у вас, – пояснил Викентий.

– Ну? – по–прежнему не понимал Фулос.

Настала очередь Хароса недоуменно приподнимать брови, что тот незамедлительно и сделал.

– Мечи придется оставить здесь, – резко сказал Викентий.

– Но мы же наемники! – взвыл Харос.

Фулос кивнул.

– А я вас на Землю не нанимал! – отрезал Викентий.

– А у них? – Фулос с мстительным видом ткнул в нас пальцем.

На лице Хароса обозначилось не менее мстительное выражение.

– Тоже оставить! – Викентий сурово смотрел на меня.

Ну я вам это припомню! Ябеды несчастные! По тому, как крякнул Тимон, похожие чувства одолевали и его.

Тан Горий отвлекся от пояснения и с досадой взглянул на братьев.

– Дети! Быстро отдайте мечи и рапиры мне! Я их подержу, пока вы будете там. Вернетесь, получите обратно.