Мы скатились вниз по лестнице и выметнулись за ворота. К счастью, хозяин их запереть не озаботился! Фигура зомби маячила уже в другом конце улицы. Мы рысью, стараясь бежать бесшумно, устремились за ней. Примерно три четверти часа мы таскались за бредущим зомби по городу. Наконец он подошел к какому–то покосившемуся зданию и стукнул в дверь. Она тихо отворилась, и зомби вошел внутрь. На улицу выскользнула какая–то личность в темной одежде, внимательно осмотрелась по сторонам и снова юркнула в дверь, закрыв ее за собой. Нас не заметили. Ну не дураки же мы торчать посреди улицы, привлекая к себе внимание!

За завтраком, когда мы всей группой сидели за столом и активно заправляли организмы топливом на первую половину дня, я негромко сказал:

– Интересные дела тут творятся! Зомби ночью по улицам вовсю шастают!

Мгновенное прекращение потребления пищи со стороны моих друзей свидетельствовало о том, что мое замечание дошло до сознания и вызвало интерес.

– Ну? – подбодрил меня Жерест.

– Гну! – отозвался я. – Мы с Тимоном проследили его. Если не хозяина, то помощника можно поймать.

– Где? – деловито спросил Тартак, вытирая рот рукавом и поднимаясь.

– Третий дом по улочке Крипса Кайла.

– Подожди, Тартак! Присядь! – Я наклонился над столом и понизил голос, заставляя тем самым других приблизиться ко мне. – Мы, конечно, можем нанести туда визит всей компанией, но что это даст? Ну разнесем мы эту халабуду вдребезги и пополам, ну придавим хозяина. А если это мелкая сошка? Тогда рыбка покрупнее упадет на дно и… Лучше давайте все как следует обсудим.

До начала дежурства было еще время, и мы, собравшись в комнате девчонок, решали, как быть.

– Ребята, а может, все–таки предупредить тана Тюрона? – задумчиво сказала Гариэль. – Наверное, этот вопрос должны решать власти города.

– Ага! – скептически отозвался Тимон. – А нас просто ототрут в сторонку и запретят даже приближаться к этому делу!

– Не–а, – заявил Жерест, – я так не согласен! Самое интересное пропустим!

– А что может быть интереснее, чем палицей по кумполу? – пробасил Тартак.

– Может быть, интереснее, – сказал я, – очистить город от нечисти. Раньше же не было ее. Она появилась только в последнее время. Это тан Горий сам сказал.

– Вот и я говорю! – согласился Тартак. – Палицей по…

– Дальше мы уже знаем! – прервал Фулос. – Тут надо тоньше сработать!

– Мальчишки! Мы тоже участвуем! – заявила Аранта. – А то отстранили нас от патрулирования, сидим здесь, киснем! Я вот уже квалификацию начала терять. Даже, по–моему, толстеть стала. Это дискриминация чистой воды!

– Успокойся, Аранта! Чистую воду никто дискриминировать не собирается, – расплылся в улыбке Тимон. – Конечно, вы тоже участвуете!

Постановили, что каждую ночь будут дежурить по два человека. Один – чтобы проследить, другой – чтобы прибежать и поднять остальных. Распределили пары. Мне выпало дежурить вместе с Тимоном. Самое то! Беспокоило одно: успеть бы до следующего этапа практики. Контроль дороги – заключительный и самый долгий этап. Ничего, у нас есть еще пять суток!

Повезло Жересту с Харосом на третью ночь. Мы с Тимоном проснулись от стука в дверь. Я открыл ее. На пороге стоял Жерест.

– Скорее! Мы засекли, как зомби вышел из той хибары. Харос следит за ним, а я рванул сюда.

Мы торопливо оделись, пристегнули рапиры и тихо спустились вниз. Там уже стояли Аранта с мечами за спиной, Гариэль с колчаном стрел и луком в руках. Тетива пока не была натянута, но я знал, что для эльфийки это секундное дело. Фулос с улыбкой наблюдал за разговором Тартака и хозяина постоялого двора Патрикия. Тартак одной лапой обхватил последнего за плечо и, мило ему улыбаясь, тихо втолковывал:

– Уважаемый, вы спали. Спали и ничего не видели. Правда?

Палица Тартака угрожающе близко покачивалась перед лицом хозяина.

– Но, тан Тартак, – проблеял Патрикий, – все же знают, что у меня бессонница.

– А я вам снотворного дам. Сильного. Быстродействующего, – ворковал Тартак. – Будете спать как убитый.

– Не надо! – пискнул Патрикий, испуганно косясь на палицу.

– Так ведь даром! – удивился Тартак.

– Лучше я скажу, что был в подвале, продукты перебирал, – нашелся Патрикий, – и ничего не видел и не слышал!

– Логично! – задумчиво буркнул Тартак. – А может, все–таки снотворного?

– Я уже сейчас лезу в подвал, – заторопился Патрикий.

– Ну хорошо! В подвал так в подвал, – согласился Тартак. – Только не шумите там – постояльцы спят!

По ступенькам быстро сбежала Морита, застегивая на ходу пояс с мечом.

Мы тенями выскользнули за ворота и быстро побежали в сторону хибарки.

Ночной Лук проносился мимо нас безлюдными улицами. Люди не рисковали выходить ночью. Стража уже давно прошла, и тишину нарушало только легкое шуршание наших ног и редкие тихие чертыханья Жереста, путавшегося в улицах Лука.