Лицо умирающего озарилось надеждой. Он с трудом улыбнулся великому магу.

— Эй, кто там! — громко крикнул Нострадамус, открыв двери.

К нему подбежали несколько человек.

— Вам предстоит в течение одного часа раздобыть все травы и растворы, список которых япередаю… Спешите. Выделите людей, чтобы они пожарче растопили камин в комнате дофина. Жара — необходимое условие для его выздоровления.

Два придворных медика, онемев от удивления, внимательно следили за манипуляциями колдуна, который, пользуясь кухонной утварью, готовил из трав и растворов неведомое им целебное снадобье. Придворный кюре, став на колени в темном углу, возносил молитвы во здравие наследника. Когда микстуры были готовы, Нострадамус вновь попросил всех выйти из комнаты.

Нострадамус подошел к дофину и протянул ему бутылочку микстуры. В ней была желтая, похожая на янтарь, жидкость.

— Вот, монсеньор, ваше лекарство. Выпейте, и через несколько часов все как рукой снимет. Это — противоядие.

Дофин опорожнил бутылочку:

— Значит, меня отравили. Но кто мог так поступить?

— Сие мне неизвестно, монсеньор. Но сегодня ночью мне было видение. Чей-то голос сообщил, что во дворце произойдет отравление, и трижды прокричал: «Каин! Каин! Каин!» Может, кто-то хотел убить своего брата?

На следующее утро Нострадамус проснулся от звона большого колокола, извещавшего, к радости горожан, о счастливом исцелении дофина. Вскоре он узнал, что Франциск уже ускакал, чтобы присоединиться к армии отца.

Когда Нострадамус сидел за завтраком, к нему пожаловал шеф королевской полиции Турнона Резенак. Его приход не сулил ничего хорошего. Перед глазами Нострадамуса возникла мрачная картина подземелья. Но, к своему удивлению, он услыхал следующее:

— Вы спасли жизнь нашего дофина и тем самым осчастливили его родителей — короля Генриха II и королеву, его супругу, Екатерину Медичи. Теперь вы вольны ехать куда пожелаете.

Нострадамус сел в карету и продолжил путь в Лион.

Когда Генриху II сообщили о попытке отравить дофина, он впал в дикую ярость. В Турнон были направлены гонцы с приказом провести тщательное расследование, чтобы выявить злоумышленника и покарать его.

Королевского виночерпия Монтекукули бросили в подземелье. Он отрицал все предъявленные ему обвинения, будучи уверенным в том, что всесильная Екатерина, ее любимый сын Генрих, ради которого он пошел на это преступление, не оставят его в беде. Следствие тем временем продолжалось. Ему все труднее было отпираться, доказывать свою невиновность. В конечном счете Монтекукули был осужден и четвертован.

Молодую вдову Франциска II Марию Стюарт отправили на родину в Шотландию, где ее ждала несчастливая судьба, кстати, тоже предсказанная Нострадамусом в 86-м катрене из первой центурии:

Похоронив мужа, Мария Стюарт вернулась в Эдинбург. Здесь она пыталась насадить католическую религию. Дело кончилось восстанием и отречением ее от престола в пользу своего годовалого сына. Попытка жестоко подавить мятеж против нее не удалась. И она вынуждена была спасаться бегством, причем ей пришлось замаскироваться и даже обрить голову. С горсткой верных своих сторонников она пробилась через границу, переплыв голой пограничную реку. В Англии она стала центром притяжения реакционных сил и возглавила заговор против Елизаветы. По приказу английской королевы Елизаветы ее заточили в тюрьму за соучастие в убийстве своего второго мужа лорда Дарнли. В конце концов в 1587 году Мария Стюарт была казнена.

…После смерти Франциска II его мать Екатерина Медичи была объявлена королевой-регентшей при малолетнем короле Карле IX. В те трагические для королевского двора дни испанский посол писал в Мадрид, что смерти, обрушившиеся на французский двор, потрясли всех, как и предсказания Нострадамуса, которого лучше было бы наказать, чем позволять ему печатать и продавать свои пророчества, которые ведут к распространению суеверий и смерти.

Были, правда, и другие мнения насчет «знаменитого и божественного» ясновидца и его удивительного дара. Однако в тот момент отрицательное к нему отношение преобладало. И если бы не Екатерина Медичи, ставшая ярой поклонницей пророка, неизвестно, как сложилась бы его судьба. Он продолжал пророчествовать.

Однажды герцог Эммануил-Филибер Савойский, будущий супруг Маргариты, сестры короля Генриха II, на обратном пути из Ниццы во Францию решил посетить Нострадамуса в Салоне, причем не из праздного любопытства, к этому его вынудила ситуация в собственном государстве — там разразилась страшная эпидемия чумы. Болезнь не пощадила и самого герцога, но, несмотря на это, он был принят в городе со всевозможными почестями. По настоянию Нострадамуса его поместили во дворце архиепископа. Через месяц герцог был здоров и его невеста без каких бы то ни было опасений приехала к будущему супругу. Нострадамус часто навещал Маргариту в замке, она интересовалась астрологией и алхимией, причем в этих областях проявляла столь же широкие познания, как и ее свояченица Екатерина Медичи. В присутствии царственной особы Нострадамус развлекался тем, что предсказывал малозначащие события приближенным герцога.

Как-то граф Кюссель поинтересовался у мэтра, что готовит ему судьба. В ответ он услышал, что благодаря его действиям деревья украсятся новыми плодами. И действительно, будучи послан с войском против еретиков, он разгромил их и многих велел повесить на деревьях. В другой раз Клоду, графу Тандскому, захотелось узнать, чего ему следует опасаться. «В течение месяца остерегайтесь мокрого», — посоветовал ему ученый. С этого дня граф даже вино и воду принимал только после того, как их попробуют его слуги. Время шло, но ничего особенного не происходило, и граф чуть было не разочаровался в способности ученого предвидеть будущее. Но однажды во время прогулки по берегу реки он оступился и упал в воду. Если бы не помощь слуги, приключение могло кончиться трагически.