–  Извини, - вздохнула я, - это ж не специально. А эти амулеты, поди, дорого стоят?

–  Ну, - Зар засмеялся, озорно мне подмигнув, - добрый дядя-дроу нам много денежек отвалил.

–  Так ведь этих денежек-то нету, - хихикнула я, - прожорливый пояс-монстр их все съел!

–  Не бойся, мы сейчас найдем управу на это чудовище, - парень взял со стула мой пояс и легко выудил из кошеля, что укреплен на ремне, мешочек с золотыми.

Я только рот открыла от изумления

–  Как это?

–  А если подумать?
– фраккат лукаво сверкнул глазами.

–  Так это твой пояс, что ли?
– воскликнула я.
– Так это ты все наши золотые запер?

–  Я.

–  Зачем? Хотя можешь не говорить - Умник, поди, велел.

Зар со вздохом кивнул:

–  Извини. Но я не могу противиться его приказам.

–  Всё в порядке, - сказала я, ласково погладив юношу по руке, - не переживай.

–  Не буду. А сейчас спи.

–  Хорошо, - я взбила подушку и улеглась, - спокойной но… стоп! А что с Умаром? Его ведь тоже схватили!

–  Мы всё равно ничего не сможем сделать, остаётся только ждать. Спи!

Ильсан Авилэр

Дорога до Ойлинрии заняла четыре дня. Путешествие было довольно скучным, спокойным и безопасным. Ещё бы к такой-то толпе ни один даже самый тупой разбойник близко не подойдёт, ну разве что, если поржать захочет. Нет, ну какой араж дернул Кэрлин связаться с этими полоумными эльфами - сидели парни, тихо-мирно зубоскалили. Ну чего было соваться?

Мы покинули Ниг-Мар поздним утром, прошли через западные ворота и двинулись по наезженной грунтовой дороге через лес - по ней мы доберёмся до цели на день раньше, а так как мы спешим, то выбора у нас особого нет. Одно плохо, часть пути придётся ехать через болота, вдыхая вонючие пары, но, как сказали местные жители, опасности в этом нет и земля под ногами довольно-таки прочная. Как говорится, полчаса помучаешься, день выиграешь.

Пока же места вокруг были очень живописные: буйно цветущая растительность, дорога петляющая, аки заяц, меж невысоких холмов, густой кустарник с двух сторон, лес вдалеке за обработанными пшеничными полями. Ага, а ещё яркие цветы и противный нархан… Угадайте, кто из нас остался без веночка? Неа, не угадали. Всем по плетеному ужасу досталось - интересно, то, что для венка малышки выбрали самые мерзко пахнущие цветы, это случайность? Вот и я думаю, что нет. Нет, надо было Ирррра ещё тогда прибить, а теперь, когда у него аж две защитницы, это сделать куда сложнее.

Вот идём мы, значит, благоухаем, радуемся, никого не трогаем. Мы ж добрые.

Вдруг Сейфи резко остановился, принюхиваясь, да и мурат как-то подозрительно к земле припал, гневно рыча.

–  Что там?
– Кэрлин положила руку на плечо оборотню.

–  Что?
– хмыкнул он.
– Так это у тебя надо спрашивать, что. Вернее, кто.

–  Ну и кто?
– послушно переспросила девушку, улыбнувшись.

–  О! Любители научных диспутов!
– усмехнулся вампир.
– Сейчас сами увидите.

Талл хитро прищурился, и в тот же миг народу на дороге стало в два раза больше. Мы даже глаза выпучили от изумления - наши двойники не замедлили повторить это действие, а копия Кэри, мотнув длинной косой, захихикала и щёлкнула меня по носу. Вот зараза! Ой, теперь две заразы!

–  Так, друзья, - заявил клыкастый, - мы с вами поднимаемся вон на тот холм, откуда всё будет как на ладони. А эти нас заменят.

Ксанталл-два фыркнул и согласно кивнул.

Картинка с холма открывалась действительно замечательная: дорога, огибая крутой склон, делала резкий поворот, там, в густых кустах, и сидели "любители научных диспутов". Н-да, что-то много этих любителей, раз так в десять больше, чем было. Ха, вот ещё одно преимущество эльфячьей расы над другими - размножаются с просто потрясающей скоростью, по штуке в каждые пять минут.

–  Хорошее место для засады, - похвалила ушастых Сарана.

Её копия, воинственно цыкнув, повторила эту фразу.

В ответ из кустов вышел один из давешних эльфов, высокий, красивый, с надменно-презрительной миной на холёном личике, очень похожий на полновесный золотой, случайно попавший с карман последнего нищего и весьма этим недовольный.

–  Какая засада? Вы о чем?
– высокомерно бросил золотоволосый, ехидно искривив тонкие губы, - это продолжение научного диспута "о путях эволюции". Ах, вы об этих бревнах на дороге? Так это не засада, а дискуссионный зал. Вам интересно, кто эти три десятка существ в кустах? Нет, нет. Что вы? Никакие это не нападающие. Это наши эксперты по вопросам эволюции. Оружие? Какое оружие? Простите, но вы опять ошибаетесь - у наших экспертов нет никакого оружия, у них в руках только научные аргументы.

–  Знаете, бывают такие удивительные лица, - хищно протянула орка-два, повторив слова нашей Сараны, - мимо которых невозможно пройти - надо обязательно остановиться и дать в морду. Так вот, сейчас именно такой случай, - её рука словно невзначай касается рукояти меча.

–  Только глупое и необразованное существо, использует в споре кулаки, - парировал эльф, - тогда как высокоразвитые расы, среди которых мы занимаем первое место, способны аргументировать свои суждения. И не случайно именно эльфы являются венцом эволюции.