~ Не вздумай туда ходить!
– приказал мне Умник.
– Это опасно!

Айверин Шей'тар

Операция прошла успешно. Бумер - отличный напарник, всё сделал правильно: нашумел, народ напугал, специально заранее сделанные шипы раскидал. Нам с Сэмом только и оставалось, что пройти по домам, собрать их как доказательство нашей работы и получить честно заработанные деньги. И пусть другие, что хотят, то и говорят про мои дела, называя их авантюрами и мошенничеством, но те же торговцы сами кого хочешь обманут и не заплачут. Так что немного их обдурить - не грех. Не обеднеют. Зато какое представление, какое развлечение для народа! Вон актеры на площади тоже врут, а их никто не ругает, только денежки им тащат. Итак, что мы имеем: награда за поимку "нарханов" плюс выигрыш у Граса - неплохая сумма набирается. На дорогу в Виссэр хватит, даже на подкуп стражи чуток останется. А по пути ещё заработаем.

Когда я вошёл в ворота последнего дома, который должен был "спасать" Сэм, беззаботная улыбка на моих губах увяла сама собой. Дверь в подвал открылась, и оттуда выбралось нечто грязное и окровавленное, прижимающее к себе какую-то лохматую чёрную шкуру. Лишь когда оно шагнуло вперёд и прошептало "Убил", я сообразил, что это Сэм. Выглядел мальчишка ужасно: глубокая рваная рана на плече, вся некогда светло-бежевая рубашка залита кровью, штаны порваны, в глазах пустота. Что это? Как это? Этого не может быть! Ничего не понимая, я стоял и смотрел, как паренёк медленно оседает на землю. Лишь когда Бумер с грозным мявом цапнул меня за ногу, я вышел из ступора. К аражу размышления, надо действовать.

Я бросился вперёд, поднял Сэма на руки, велев хозяину срочно принести воды и бинты, отправил его сына за лекарем, отнёс раненого в дом, уложил на кровать. Пока ожидали целителя, изо всех сил зажимал рану мальчика полотенцем. Рядом свернулся клубком несчастный лингрэ, даже не пытающийся говорить. Пока лекарь осматривал Сэма я нервно ходил из угла в угол в соседней комнате. И чего я так дергаюсь? Хороший вроде маг: пожилой, лицо умное, очки на носу, дорогой костюм, трость. Солидный… Значит, возьмёт дорого. Какого нархана мне этот пацан сдался? От него одни неприятности, сначала аражи, теперь вот ещё какие-то твари. Так. Надо бы проверить, что это там за монстры такие. Я метнулся в подвал, к счастью, действие ар-диара ещё не прошло, и я мог передвигаться очень быстро.

Это что? НАРХАН?!! Живой?! Тьфу ты, уже мёртвый. Но откуда? Они ведь давно уже просто миф. И этот придурок тоже хорош - использовал своё технарское оружие. Еле обозникам рты закрыли, так Сэм нас по новой подставляет. Нет, от тела нархана надо срочно избавиться. Его пока никто не видел, что нам на руку. Я оттащил тварь в трущобы, бросил в каких-то развалинах, облил прихваченным в том же подвале маслом и поджёг.

Вернувшись, я столкнулся в дверях с лекарем, который был чем-то очень недоволен. Он отвёл меня в сторонку и заявил:

–  Мне очень не нравится, что Вы заставляете мальчика иметь дело с такими опасными существами. У него всё плечо разворочено. Рану я стянул, но залечить полностью не смог: она очень плохо поддаётся магическому воздействию. Видимо, эти нарханы ядовиты.

–  У меня есть ар-диар, - я полез в карман за склянкой.

–  В этом нет необходимости. Ар-диар не поможет, он только от яда аражей спасает. Единственное же воздействие этого яда на организм мальчика, я вам уже назвал - частичная невосприимчивость к магии. Но это с другой стороны хорошо, проклятия или, например, атакующие заклинания тоже в полную силу не подействуют. Теперь рана не очень опасна. Время, уход, перевязки, и от неё не останется и следа. Хуже другое…- маг сделал многозначительную паузу, дернув уголком рта.

–  Что?
– я пристально посмотрел на собеседника.

–  Те приспособления, что прикреплены на груди мальчика. Пусть они невидимы, но на ощупь вполне заметны. Так как магией от них и не пахнет, то я делаю вывод: это что-то технарское.

–  А если я осмелюсь утверждать, что Вы ошиблись, - уточнил я, - сколько это будет мне стоить?

–  Вы умный молодой человек. С Вами приятно иметь дело, - усмехнулся лекарь, пригладив и без того ровно уложенные русые волосы.

Дорого же нынче стоит молчание, аж три золотых. Араж драный, неудача за неудачей. Хорошо, хоть парень может ходить самостоятельно. Маг ещё какой-то настой дал, обезболивающий и поддерживающий силы. Да уж, отлично мы сейчас с Сэмом выглядим, не удивительно, что все оборачиваются. Шатающийся мальчишка в бежево-грязно-кровавой рубашке и с забинтованным плечом, и я словно беременная баба на сносях. Бумер, заметивший, что мы собираемся уходить, забрался мне за пазуху и наотрез отказался оттуда вылезать.

Я решил срезать путь через довольно безлюдный (и этим опасный) переулок. Пройти его без проблем не удалось: опасность-таки нас там и поджидала.

–  Что случилось?
– воскликнула она, бросаясь к Сэму, обняла парня, помогая ему удержаться на ногах. Странно, а от моей помощи он отказался.

–  Всё в порядке, - успокоил её Сэм.
– Просто укус.

–  Просто укус?!
– вскричала хайта.
– Да ты весь в крови.

–  Ничего страшного, - через силу улыбнулся мальчишка.
– Лекарь всё уже осмотрел, всё хорошо.

–  Кто на тебя напал?
– не отставала Лерка.

–  Да не знаю я!

–  Нархан!
– раздалось вдруг из-под моей куртки.

–  Кто?
– опешил я.
– Но их не существует! Это миф!

–  Существуют, - вздохнул Бумер, - они в спячке были. Их что-то разбудило, а ты их накликал своими разговорами о них. Я тебе говорил, не стоит этого делать. Ты не поверил.

–  Ты же сам согласился участвовать в этой операции, - возразил я, - что ж не отказался, если это так опасно?

–  Думал, весело будет. Думал, вдруг не услышат.