Тут все было проще. Никого не расстроили шестиместные номера, и соседство в них с совершенно незнакомыми коллегами. Не напряг туалет в конце коридора, а также ненавязчивость персонала за полным его отсутствием в данном корпусе санатория. Житейские мелочи! Мы побросали свои вещи, переоделись, и следуя советам местных старожилов, отправились на обед в столовую.

Вот где в СССР, оказывается, настоящий праздник желудка!

– Здравствуйте девушки, покормите?
– спросил я на раздаче, проталкивая по нержавеющим трубкам лотка пустой поднос.
– Мы из НИИ "Интел", путевки сдали вот только.

– Валь, Валь!
– закричала вглубь кухни розовощекая толстушка, орудовавшая в котле здоровенным деревянным черпаком.
– Тут приехали из НИИ, ну, которое на семерку!

– Спроси, они на завтраке были?

– Нет!
– громко ответил я, вот только приехали. Но откуда эти-то тетки знают про номер нашего почтового ящика?!

– Зин, так значит положи им двойную порцию!
– посоветовал неведомый голос.

Без лишних разговоров и формальностей девушка начала шустро фасовать нам огромные порции. Особого выбора не было, пара гарниров, мясо, чай, кофе с молоком, капустный салат с горошком. Но качество еды было непривычно хорошим. Даже советский гуляш, известное прибежище обрезков и ошметков, оказался нежным, рис правильно сваренным. А в борще, к которому давали полный стакан сметаны, только что не стояла ложка. Но все равно, за обещанной добавкой никто не пошел. Больше желудка не съешь.

Засиживаться не стали, лес манил белым, только вчера выпавшим свежим снегом. Прокат был подстать санаторию - новый, густо заставленный черными лыжами с крупной серебристой надписью "Марий Эл". Отдельно висели палки из бамбука, с большими синими кольцами, закрепленными внизу коричневыми кожаными ремешками.

\\\Широко распространенные крепления с четырьмя штырьками под рантовые ботинки были разработаны норвежской компанией Rottefella еще в 1927 году. Но туристы и военные лыжники даже сейчас часто используют консервативный тросиковый вариант.\\\

Устроено оно было весьма просто. К платформе лыжи шурупами прикручивалась пластина металлической скобы одного из трех существующих в природе типоразмеров. Поверх нее, для удержания носка ботинка, закреплялась петля из узкого брезентового ремня с пряжкой. Задник притягивался специальным тросиком с пружиной, передний конец которого удобно закреплялся специальной многопозиционной "собачкой", установленной отдельно, сантиметрах в десяти перед креплением. Все это имело остаточные следы зеленой краски, что выдавало армейское происхождение.

– Что это за крепления?
– спросил я ответственного работника лыжехранилища, пытаясь закосить под наивного нуба.

– Кандагар.

– Их что, в Афганистане придумали?

– Это где вообще?

Мда. Вот и поговорили.

\\\Подобные крепления действительно долго называли "Kandahar binding", скорее всего из-за Kandahar Ski Club, основанного в 1924 году, и названного так в честь фельдмаршала Roberts of Kandahar.\\\

Универсальное крепление предполагало использование обычной обуви. Разумеется, по советским меркам, так как мягкие импортные сапоги Кати для лыжной прогулки не подходили категорически. Впрочем, она это учла заранее, и захватила из дома "правильные" ботинки.

С основной группой на "двадцатку" мы с Катей не пошли, ей сейчас такие нагрузки ни к чему. Спокойная прогулка по "пятерке" - самое то. Жаль, что тут нет широкой дорожки, чтоб не торопясь идти под руку. Хотя в этом свое очарование, на разговоры не тянет -- вроде и вместе, рядом, а все равно, оказываешься сам по себе. Неспешно вынести лыжу вперед, перенести на нее вес, подтолкнуть себя палками... Нет, проехать после этого пару метров не получится, не легкий пластик под ногами, а тяжелое, толстое дерево. И "коньком" не толкнешься, деревья и снег... Зато сколько времени смотреть по сторонам!

На первый взгляд, унылая серая хмарь, без малейшего лучика солнца. Но при этом на свежем снегу от яркого света слепит глаза. Такого никогда не увидишь в сером городе, пусть даже маленьком, типа М-Града. Стоит на мгновение замереть, и отчетливо проступает мягкая тишина леса. Не только на широких лапах сосен, даже на тоненьких вениках берез лежат островки мягкого снега. Хочется как в детстве, подбежать, пнуть ствол, и уворачиваться от падающего сверху за шиворот мягкого и пушистого водопада. Впрочем, тут это тоже можно. Лыжня причудливо вьется между деревьев, и если хорошенько ткнуть палкой...

– - А!!! Петька, сволочь, ты что сделал!?

Оборачиваюсь, мда. Точно рассчитал. Высоко перекидываю лыжи в целину, и покорно ползу по ней, отряхивать заваленную снегом жену. Главное успеть заклеить рот поцелуем, пожарче, чтоб так, языком по языку. Все же есть какое-то особое очарование в мягких, чуть мешковатых спортивных костюмах на девушках. Они кажутся такими по-плюшевому мягкими, домашними и ласковыми. Особенно если лицо порозовело от холода, кончики волос в легком куржаке... Да скинуть скорее с рук петли палок, обнять, пусть на лыжах...