— В Вашингтоне? — воскликнула Софи. — Сниматься в рекламной кампании твоей коллекции? Конечно, я согласна!

Она искренне радовалась и не пыталась скрыть своих чувств. Сердце Филипа забилось как бешеное.

— В Вашингтоне живет моя старшая сестра, — торопливо пояснила Софи. — В детстве мы были неразлучны, а теперь видимся редко и ужасно скучаем друг по другу. Морин надеется, что в один прекрасный день я прилечу в Америку.

Она просто прелесть, думал Вассон, слушая Софи. Другой на ее месте не стал бы так бесхитростно выкладывать, что главным преимуществом сделанного предложения считает возможность удовлетворить свое желание. А она…

— И потом… — добавила Софи чуть приглушенным голосом, — сниматься в рекламе твоей одежды… Я была бы просто счастлива!.. Только вот задержаться сейчас в Париже не могу. Готовлюсь к экзаменам в колледже, хочу сдать их побыстрее.

— Ты учишься в колледже? — спросил Филип, проникаясь к своей очаровательной модели еще большим уважением.

— Да, в Королевском, — ответила она.

— Ты умница, Софи. Не перестаешь удивлять меня. — Вассон пару секунд помолчал. — Ладно, поговорим о дальнейшем сотрудничестве позднее, в Лондоне. Я позвоню тебе, как только приеду.

— Договорились.

Ему захотелось сказать ей что-нибудь ласковое, отражающее хоть самую малость испытываемых им чувств. Но он лишь заботливо произнес:

— Будь осторожна в дороге.

Софи засмеялась.

— Непременно, босс.

Водоворот творчества и напряженной работы закружил Филипа Вассона. Для участия в рекламной кампании он отобрал лишь нескольких из манекенщиц, демонстрировавших его коллекцию в Париже. Главная роль в ней отводилась Софи, не обманувшей, а даже превзошедшей его ожидания.

Сотрудничество с ней вызывало прилив небывалого вдохновения у всех — у стилистов, визажистов и в особенности у Томаса Вилсона.

— Она фантастична, Филип! — взахлеб делился фотограф впечатлениями о Софи. — Умеет каждую секунду становиться другой, именно такой, какой ее просишь стать. То настоящим воплощением романтичности, то самоотречения, то восторга, то обожания, то любовного томления. С подобным талантом я, пожалуй, еще не сталкивался. А мне довелось поработать с лучшими из лучших моделей, ты ведь знаешь.

— Знаю, — отвечал Филип, сияя, как начищенный медяк. — Я сам от этой девочки в полном восторге.

— Это заметно. — Томас многозначительно кивал и щурился, а на его бледных губах появлялась улыбка.

На фоне величественного Белого дома, огромного залитого огнями Кеннеди-центра, на ступенях всемирного известного мемориала Софи смотрелась потрясающе. Шагающей в ногу со временем, идеально вписывающейся в действительность нового тысячелетия и в то же время невероятно обольстительной, красивой, как богиня.

О лучшем преподнесении своих произведений публике Филип Вассон не мог и мечтать.

Переживая явный подъем в своей творческой жизни, он успевал переделывать в эти дни невообразимое количество дел. Присутствовал на каждой съемке, вел переговоры с издательствами ведущих модных журналов Европы и США о размещении в них снимков своей одежды. А главное, уже приступил к созданию эскизов следующей коллекции, лучшие модели которой рассчитывал увидеть на Софи Лоринг.

Однако сблизиться с ней не торопился. Не желал превратить в дешевый романчик восхитительное, ни с чем не сравнимое, обещающее вылиться в нечто грандиозное знакомство.

А еще Филип хотел как следует разобраться в отношении к нему самой Софи.

Она работала с ним с несомненным удовольствием. Общалась — в присутствии кого-нибудь еще — просто и раскованно. В минуты же, когда рядом никого не оказывалось, на нее находило то же странное стеснение, которое Вассон впервые заметил еще в день показа в Париже.

Он ломал голову над тем, что все это значит, и все больше приходил к выводу, в реальность которого не смел поверить: Софи испытывает к нему нечто, подобное его чувствам…

Все чаще, ложась спать поздно ночью после кропотливой работы над эскизами, Филип предавался сладким мечтам. Ему представлялось безоблачное будущее с красавицей Софи. Их белокаменный дом с террасой, увешанный ее фотографиями, огромный сад с прудом и беседками, двое симпатяг детишек с льняными волосами, атмосфера любви, взаимопонимания и доверия.

Нам было бы здорово вдвоем, думал Филип, улыбаясь в полусне. Мы сумели бы прожить оставшуюся жизнь в согласии, нескучно, незаурядно. Так все оно и сложится. Теперь я почти уверен… Еще немного — и я объяснюсь Софи в чувствах. А тогда…