… не жалуюсь – платят исправно, конфликты редко случаются, чаевые порой неслабые. Да и смена моя – вторая, так что с утра и до пяти вечера я всегда свободна.

Тратить безмозгло, без пользы отпущенное время – глупо, а потому нашла себе еще одно занятие – три дня в неделю (вторник, четверг и воскресенье) я мчу почти через полгорода

на склад «бытовой техники», где старательно отрабатываю зарплату уборщицы.

Низко летаем?

Мне хватает. Я не строю глупых планов ни на учебу в высших заведениях, ни на работу в офисах – при дресскоде и строгих, унылых правилах.

Так или иначе, мне хватает, чтобы покупать изредка себе вещи, хватает на еду и оплатить съем квартиры; но главное, главное, что достаточно, чтобы (хоть и по чуть-чуть) откладывать на мечту… Детскую, наивную, глупую… мечту.

Вот и все. Вот и точка.

Дальше моей фантазии… и не хочется разгораться. Дальше я не иду.

Чем больше ответственность – тем меньше свободы, вам так не кажется?

А я… последней - сильно дорожу.

Никаких обязательств, обещаний,... а, следовательно, и обид – вот мой девиз по жизни…

Короткой жизни, ведь странное у меня еще с детства предчувствие…

… не жить мне долго, не мучиться в этом мире.

Год, два – пять. Не дотяну и до тридцатка.

Сейчас мне двадцать один – и я… счастлива. Что можно еще желать?

Сбудется моя мечта – и я… буду окончательно свободна – свободна, от каких либо клятв и обещаний.

Свободна, чтобы… уйти.

И я с радостью займу место… свое, личное… место метр на два… в земле.

(доколе какой-то неопытный молодчик не пожелает там же закопать… уже иного, рядом… с сотлевшей жизнью старого гроба, мирянина)

Резкий поворот – и отдышаться, прежде чем зайти внутрь. Миссис Молли не любит, когда я взбудораженная… мечусь между хрупкой посудой.

Еще глоток воздуха – и дернула дверь.

– Простите, что опоздала.

– Снова на своем кладбище засиделась?

(пристыжено опустила взгляд в пол, а руки уже выплясывают, завязывая фартук).

Прежде нужно вымыть грязную посуду, а уж потом обслуживать столы.

Глава Четвертая

И снова пятница.

Полдевятого – а я уже спешу в свой маленький мирок… грез.

Удобнее надев на плечо сумку со снаряжением, тащусь на кладбище. Благо, что от дома до метро близко, и там, на месте - буквально двести метров (от Пирамиды, если слышали) – и уже в некрополе, ибо вряд ли бы я вытянула эти утренние прогулки.

Девять – ноль три. Зазвенели цепи. Щелкнул замок – печальный, унылый рык ворот.

Рита, с явными признаками психических отклонений, первая же врывается в этот… мертвый мир.

Здравствуй, Элизабет! Отлично выглядишь! А роза какая!

Китс! Как дела? Что нового случилось за вчера?

Охо-хо! Шелли! Какая улыбка!

Привет, Августо!

(почетная прогулка закончена – и вот оно! венец всех поисков)

Карл[2][2]! Как Ваши дела? Хотите, покажу, что нарисовала в прошлый раз? Хотите? Действительно?

Вот, вот (тычу надгробию бумагу). Правда, отвратительно?

Что? Нравится?

Право, не льстите! Вам не идет…

А тебе я обещала корону?

(теперь уже улыбаюсь памятнику; молчу; диалоги-монологи лишь внутренние,… в себе)

Так, вот дорогой. Как и обещала! Всё будет!

Лишь только закончу с предыдущим. И сегодня же возьмусь за Вас, мой сударь!

Я всё, всё помню! Так что не стоит обижаться или злиться на бедного художника – я в плену физических возможностей. Лишь в них вина – а так, с радостью бы … и днем, и ночью. И в жару, и в дождь!

Заныл, зарычал устало мой трансформер – еще немного, и развернулся бутон этюдника.

Так. На чем остановилась? Что не доделала в прошлый раз?

***

Люблю черно-белое. Штрихи графита. От светло-серого до черного.

Иллюзия теней.

Игра света.

Тебя, мой сударь, я изображу… таким.

***

– А вы, действительно, талантлива, - тихо, но все же уверенно, прошептал мужчина и, уже не дожидаясь разрешения, присел рядом.

(тот самый)

– Спасибо, - спешно ответила я и пристыжено улыбнулась. – Только дело не в таланте. Так, знаю азы и пару нехитрых приемов.

Улыбнулся. Добродушно улыбнулся и тут же взглядом, отпрыгнув от моих глаз, вновь уставился на наброски.

(минута молчания)