Казалось, он собирался ударить Макара ногой. Но парализующий взгляд противника сбивал накал его решимости, не хватало ему духу переступить через роковую черту.

– Я не мужик, – тихо, но звучно сказал Макар. – Я вор.

– Какой, к черту, вор?! – пренебрежительно скривился парень.

– В законе.

– Кого ты лечишь? – заметно стушевался кривоносый.

Макар молча смотрел на него немигающим, пущенным исподлобья взглядом. Он все сказал, больше добавить ему нечего.

– Любой может сказать, что он в законе…

Макар едва заметно скривил верхнюю губу.

– Ты докажи! – не унимался браток.

– Кто ты такой, чтобы я тебе что-то доказывал? – едва слышно, но с мощным нажимом спросил Макар. – Ты хотел со мной говорить? Говори.

– Ты мне в челюсть вломил? – снизу вверх посмотрел на него кривоносый.

– Ты что, не видел, кто тебя помял? – презрительно поморщился Макар. – Темно было?

– Нет. Исподтишка вломили. Твоя работа?

– Ты, вообще, кто такой?

– Тарань я! Может, слышал?

– Слышал, – невозмутимо кивнул Макар. – У нас в зоне петух один был, у него такое же погоняло было. Сначала нормальным был, а потом на людей кидаться стал, одного опустить хотел, другого… Самого опустили. Ты тоже опустить меня хотел?

– Эй, ты чего? – испуганно шарахнулся парень. – Кого я опустить хотел?

– Ну, если я тебе вломил, значит, я должен был это слышать?

– Ну а если не ты это был?

– А если я, то что? Я так понял, ты поговорить со мной хотел, пошли, есть тут одно место…

Макар еще с первых дней своего появления в Степнянске обследовал район, в котором ему сейчас приходилось жить. Знал он одно местечко неподалеку, с одной стороны глухая стена гаражей, с другой – железобетонный забор промбазы, а упиралась дорога в заброшенный котлован, поросший вербой. Если там и встретишь кого, то алкашей или детвору.

– Какое место? – напрягся Тарань.

– Где людей нет. Не буду я же тебя здесь убивать.

– Убивать? Меня? Ты чего, в натуре, – сошел с лица кривоносый.

И его дружок стоял с потухшим видом, обиженно посматривая на Макара.

– Я не в натуре. Я вор. Пошли!

Сейчас Макар боялся только одного. У братка мог оказаться ствол, и если он вдруг попытается его достать, придется его зарезать прямо на месте, на глазах у людей, в одном дворе с которыми он собирался жить. Финка из рукава выскользнет в ладонь, затем рубящий косой удар снизу вверх, и заостренный клинок с легкостью вскроет щитовидный хрящ на горле… Ни о какой драке не могло быть и речи. Макар понимал, что в одиночку против двух качков он не потянет. А в этом противостоянии, как и во всех других, ему нужна только победа. Иначе пойдет молва, что законный вор Макар не может постоять за себя. А братва обязательно узнает, кто он такой.

– Куда пошли? – мотнул головой Тарань. – Здесь поговорим…

– Здесь нельзя, здесь люди.

– Да? Тогда поедем мы…

Увы, но Макар не мог удержать этого труса. Не стрелять же в него. И ножом не пырнешь. А гоняться за ним по городу бесполезно. Да и не царское это дело.

Презрительно посмотрев на него, Макар перевел взгляд на его дружка.

– А ты кто такой? – тихо и властно спросил он.

– Я? – вздрогнул тот. – Бубен я. Вы про меня не слышали.

– Само собой. Ты чьих будешь, Бубен?

– Ну, заводские мы.

– И кто старший у вас?

– Силикат.

– Передай своему Силикату, что Тарань ваш – полное фуфло. Так и передай: Макар сказал…

Он еще раз смерил кривоносого уничтожающим взглядом и повернулся к нему спиной. Это был момент, которого он больше всего опасался. Рукоять ножа уже легла в руку, осталось только размахнуться и ударить через плечо. А это убийство, это звонок по «02» и федеральный розыск. Макару приходилось находиться в бегах, и он знал, как это выматывает. Солнце светило в спину, и на площадке перед подъездом он видел тени братков. Лишь бы только никто не дернулся за ним вслед.

Но нет, парни стояли как в штаны наделали, никто из них даже не шелохнулся, пока он не скрылся в подъезде. А когда Макар выглянул в окно, то увидел только выезжающий со двора «БМВ».

Полина ласково прильнула к его спине, ткнувшись носом его шею.

– Мне с тобой совсем не страшно.

– Ты впутала меня в разборки, – раздраженно поморщился он.

– Но ты же со всем разобрался.

– Вряд ли…

– Я так долго тебя ждала. Где ты был? Где мама?

– Если ты этого очень хочешь, она приедет.