— Я тебя покормлю.

Очистив лицо, она, улыбаясь, забросила за плечо сумку.

— Покормишь меня? Я лучше бы прислонилась к кому-нибудь и уснула.

— Ты получишь и это, только через несколько часов.

Они вышли из трейлера, прошли мимо тон-ателье, где режиссер и оператор устроили импровизированное совещание.

— Куда ты идешь?

— У меня тут кое-какие дела. — Он подумал о Мэте, своем друге, и о Шантел, женщине, которую любил. — Когда вернусь, я тебе все расскажу.

— Лучше расскажи мне сейчас. — Когда они вышли, Шантел сразу же направилась к ожидавшему ее лимузину. — Квин, я не хочу, чтобы ты защищал меня таким способом. Больше не хочу.

Она была права, и он знал, что рано или поздно ему придется ей все рассказать. Когда она села в лимузин, он обнял ее за плечи, готовый успокоить.

— Я не хотел говорить об этом в Нью-Йорке. У твоей сестры была свадьба, а у нас свои собственные проблемы. Вчера… — Он заколебался, до сих пор не зная, как объяснить ей, какое значение имели для него прошедшие сутки. — Я хотел, чтобы мы провели вчерашний день вместе и думали только о нас.

— Я поняла. — Она взяла его за руку. — Так что же случилось, Квин?

— Я напал на след человека, который покупал цветы. — Он почувствовал, что ей страшно, но не стал ее успокаивать. Сейчас ей не нужны были слова утешения. — Он заплатил наличными, так что никаких записей не осталось. Хозяин магазина плохо его запомнил. Этот тип был в шляпе и темных очках. Впрочем, хозяин заметил кое-что интересное. — Квин замолчал — ему ужасно не хотелось разрушать доверие и дружбу. Но Шантел была для него важнее. Важнее всего на свете. — Он курит сигареты иностранной марки и пользуется серебряным зажимом для денег, который украшен монограммой.

Мгновение она ничего не понимала. Наконец, смысл сказанного стал до нее доходить. Квин ожидал увидеть на ее лице разочарование, но на нем вдруг вспыхнула решимость.

— Многие мужчины предпочитают курить иностранный табак и пользоваться зажимами.

— Но не так уж много мужчин работают в непосредственной близости от тебя. А этот сказал, что работает.

— Он мог и солгать.

— Мог. Но мы оба знаем, что он сказал правду. Так что этот человек знает тебя, а ты знаешь его. Шантел, ты ведь дарила серебряный зажим для денег мужчине, который работает с тобой.

— Только не говори мне, что это Мэт.

— Ангел мой, настало время решить, чего ты хочешь.

— Что бы ты ни говорил, я все равно в это не поверю.

— Из Нью-Йорка я звонил Мэту. — Он поднял руку и приложил ее к щеке Шантел.

Его рука была твердой. Его не было в Лос-Анджелесе, Шантел.

— Значит, на то были причины. — Под сердцем у нее что-то дрогнуло, но она не обратила на это внимания. — Многие люди уезжают из города на выходные.

— Он ездил в Нью-Йорк по личному делу.

Шантел побледнела, но быстро встряхнула головой:

— Квин…

— Мне надо поговорить с ним.

— Я не хочу, чтобы ты обвинил… — Увидев его взгляд, она замолчала. — Ну хорошо, — прошептала она, повернув голову и уставившись в окно. — Я не должна учить тебя, как выполнять твою работу.

— Все верно, ангел мой. Посмотри. — Он взял ее за плечо и повернул к себе. — Посмотри на меня. — Когда она посмотрела на него, он сказал, стараясь быть как можно более убедительным — Я не хочу, чтобы тебе было больно от этого.

— Ты сообщил мне, что мой лучший друг — твой главный подозреваемый. И еще хочешь, чтобы мне не было больно!

— Езжай домой. Ложись спать. Не думай об этом сегодня. Ради меня, — добавил он до того, как она заговорила. — Я люблю тебя, Шантел.

— Останься дома и докажи это.

— Нет. — Он устало покачал головой. — Я скоро приеду. И все закончится. Обещаю тебе.

Они въехали в ворота и уже приближались к дому.

— Я тебе верю, — сказала она и заставила себя расслабиться. — И буду тебя ждать.

— Жди меня в постели, — произнес он, надеясь, что она уснет сразу же, как только ее голова коснется подушки.

Они вышли из машины.

— Ты будешь соблюдать осторожность? — спросила Шантел.

— Я всегда соблюдаю осторожность.

Она начала подниматься по лестнице, но вдруг остановилась и повернулась к нему.

— Мне все это ужасно не нравится, но я больше ни о чем не жалею, потому что благодаря этой истории познакомилась с тобой. Возвращайся поскорее. — И она вошла в дом, больше не оглянувшись.