— Да не вопрос Кэр, — заверил меня Роальд. — Не бойся, не попадём мы тут без тебя.

— Кэр? Ну как вы тут не скучаете? — поинтересовалась подошедшая к столику Кэйли, приведшая с собой пару довольно симпатичных девушек лет семнадцати — светленькую и тёмненькую.

— Конечно, скучаем! — сказал я, хотя мальвийка и отсутствовала-то всего ничего.

Кэйли познакомила нас с девушками — Ишей и Лэри и мы выпили за это. Чуть посидели, потрепались ни о чём, а затем я отправился играть. На пару с Кэйли, не пожелавшей дожидаться меня за столиком.

— А во что ты играть будешь? — поинтересовалась Кэйли, мимоходом поприветствовав каких-то своих знакомых.

— Да во все, наверное, попробую, — ответил я захватившей в плен мою правую руку девушке.

И посмотрев на Кэйли, вновь залюбовался ей. Красива бесовка! "Искристый лёд", конечно, даёт о себе знать, поднимая настроение до заоблачных высот, и заставляя восторгаться даже самыми обычными вещами, но и без дури мальвийка производит впечатление.

— Во всё? — удивлённо уточнила Кэйли.

— Ну да, — подтвердил я. — Всё равно ведь ни во что по уму играть не умею. Потому попробую и кости и рулетку и карты. Может во что-то и повезёт.

Или что-то бесу приглянется. Но об этом Кэйли знать ненужно.

У первого же стола, где не было бросающего кости игрока, мы остановились. Гранёные кубики из прозрачно-красного стекла, дабы каждый мог убедиться, что в них нет подвоха, крупье тут же придвинул к нам и поощрительно улыбнулся. В душе, наверное, посмеиваясь над молодым простофилей закинувшимся дурью и от небольшого ума подавшегося спускать деньги. Вместо того чтоб заняться чем-нибудь поинтересней со своей спутницей-красоткой.

Я поднял кости с обитого тёмно-зелёным сукном стола и парочка престарелых матрон, скучавших без основного игрока, сразу же оживилась.

Посмотрев на них, Кэйли внезапно решила: — Я, пожалуй, тоже немного поиграю! Буду ставить на тебя Кэр! — И устроилась на стуле у длинной стороны стола, там, где имелось место для ставок на исход бросков.

Фишки здесь почти не использовались, а потому я достал из кошеля горсточку серебра и ссыпал её у своего края стола.

— Начнём с минимальной, пожалуй, — сказал я с нетерпением глядящему на меня крупье, и тот, коротко кивнув, выгреб из моих денег серебрушку похожей на кочергу лопаткой и утащил к себе.

Там самая мелкая из серебряных денежек и осталась. Первый и второй бросок — и оба раза выпадает восемь. Ещё одна серебрушка оставила своих подружек и уползла к крупье. И опять неудача. А за ней следующая. И так семь раз подряд. Вот и верь после этого, что новичкам везёт.

Кэйли тоже потеряла семь монет, но по виду не унывала. Мы ещё и по серебряному не проиграли. Ерунда в общем. Досадно только, что матроны сразу стали ставить против меня и уже поимели на этом по четыре серебряных ролдо. Словно сразу причислили меня к неудачникам и нисколько не сомневались в своих предположениях.

"Кто ж так бросает, кто ж так бросает?!" — раздался в моей голове возмущённый голос беса, материализовавшегося на деревянной окантовке стола, стоило мне только продуть восьмую серебрушку.

Немедля удушив всколыхнувшую мою душу радость, я как можно безразличнее осведомился:

— "А что не так?"

Вроде как меня совсем ничего не интересует и это я так, из чистой вежливости поддерживаю разговор.

"Да то не так, что подкручивать надо кости, подкручивать!" — взялся учить меня уму-разуму бес.

"Счас попробуем", — решил я и продул вчистую ещё шесть серебрушек. Удачно так совпала полоса невезения и необходимость проиграть.

"Дай мне покидать!" — поглядев на мою игру, потребовал возмущённо сопящий бес.

"Чего ради? — разыграл я удивление. — Мне жить-то осталось всего ничего… И на кой мне тратить своё время на твоё развлечение?"

Бес ненадолго задумался, косясь на кости в моей руке, а затем предложил: — "Давай договоримся!"

"На каких условиях?" — полюбопытствовал я.

"Ты даёшь мне поиграть, а я на это время избавлю тебя от боли."

"Да ну… — не впечатлило меня это предложение. — Боль меня пока особо не тревожит, так что не вижу необходимости избавляться от неё. А вот если бы ты навсегда избавил меня от этой гадости…"

"А потом мне куда? Проситься на небеса к ангелам? — съехидничал бес. — Домой мне после спасения умирающего ходу не будет. — И деловито потерев лапки предложил: — Давай тогда так — я играю, а ты избавляешься от боли на целые сутки. Ты подумай — это отличная сделка, ведь ты сможешь прожить целый день в своё удовольствие, безо всяких телесных мук!"