Шрифт:
– Так!
– сказал Стоун.
– Очень интересно!
Гарсиа уже успел перевести ему слова прилетевшего.
– Успокойтесь, мой друг!
– ласково сказал Муратов.
– Зачем нам убивать нашу гостью? Она одна и не может ничем мучить нас.
– Почему одна?
– Незнакомец говорил уже спокойно.
– Их сорок три.
– Он прибавил какое-то слово, видимо, на своем языке, с очевидной ненавистью.
– Их было сорок три, - ответил Муратов, догадавшийся уже, о чем говорит странный незнакомец.
– Но сорок два погибли. Она одна осталась в живых.
– Вы уверены?
– Совершенно уверены. Это так. У вас нет причин беспокоиться.
– Вы знаете, что они хотели сделать с вами?
– Конечно, знаем. Но нам никто не может причинить зла. Скажите лучше, откуда вы прилетели? Сколько вас?
– Нас четверо. Мы прилетели с нашей родины.
– Где она находится?
– Там.
– Незнакомец показал на небо.
– Сколько времени вы летели? По вашему счету лет.
– Не понял.
– Долго вы летели?
– Очень долго. Мы думали, что никогда не достигнем цели.
– Кто из вас старший? Кто управлял кораблем?
– Старший - Вего. А кораблем никто не управлял. Мы не умеем этого делать.
– Что?!
Муратов повернулся к Стоуну и вкратце передал ему содержание разговора.
– Я ничего не понимаю, - закончил он.
– Да, трудно понять. На космонавтов они, во всяком случае, совсем не похожи. Загадка!
Серебристый смех Гианэи прервал его слова.
– Они, - Гианэя пренебрежительно через плечо указала на пришельцев, - украли корабль. И полетели на нем, сами не зная куда. Удивительно, что они остались живы!
– Из его слов получается не совсем так, - ответил Метьюз.
– Видимо, у них была цель. Но как удалось им достигнуть Земли, не умея управлять кораблем?
– Потому что осталась прежняя программа полета. Этот корабль должен был лететь за нами.
– Ну, вот и все ясно, - сказал Стоун, выслушав перевод.
– Звездолетом управлял электронный мозг. И возле Земли он ожидал указаний, которых не последовало. Удивительный и беспримерный случай! С их стороны это безумная смелость - пуститься в такой полет!
Муратов снова обратился к космонавту.
– Вы слышали, что сказала эта девушка?
– спросил он.
– Слышал.
– Вы действительно взяли чужой корабль?
– Теперь он наш.
Гианэя повернулась к пришельцу. Она немного наклонилась к нему и что-то спросила на своем языке.
Круглые глаза блеснули свирепой радостью. Пришелец произнес длинную фразу.
Гианэя страшно побледнела.
Несколько секунд она смотрела в лицо Мериго широко открытыми глазами. Потом со стоном закрыла их и внезапно баз чувств упала к ногам Метьюза, не успевшего подхватить ее.
10
Казалось, не было больше ни одной загадки. Все стало ясно.
Инженеры Земли легко разобрались в конструкции звездолета и его двигателей, работавших на принципе взаимодействия гравитонных и антигравитонных полей. Техника Земли уже подходила к решению подобной задачи, и для завершения ее просто было недостаточно материала.
Путь, проделанный кораблем, заключенный в программе электронного мозга, расшифровали даже без помощи Гианэи. И на звездных картах пометили звезду - солнце планеты, откуда прилетели четверо.
Они были в пути почти семь лет по земному времени. Скорость была велика, и на родине звездоплавателей прошло в несколько раз больше времени.
Не составляло никакой трудности отправить четверых обратно. В программу легко было внести приказ совершить посадку.
Но ученые Земли решили иначе. Они не хотели упускать такой счастливый случай.
Четверым сообщили, что они могут вернуться. И прибавили, что они полетят не одни, что с ними отправятся люди Земли. Путь покажется гораздо короче, не придется больше мучиться семь лет. Анабиозные ванны были в полной исправности. Семь лет пролетят, как один месяц.
Законы относительности были недоступны пониманию Мериго и его спутников. И они не поверили, что, вернувшись, не застанут тех, кого оставили. Но лететь обратно на родину согласились с радостью.
– Вы говорите, что мы не увидим больше своих родных, - сказал Мериго.
– Мы уже свыклись с этой мыслью. И простились с ними навсегда, когда покидали родину.
Величие самоотверженного подвига четверых восхищало землян. Оно только подчеркивалось тем, что сами четверо не сознавали, что? совершили. И хотя их поступок был совершенно не нужен, люди готовы были на все, чтобы отблагодарить четверых за их доброе намерение.