— Что ты несешь?! Что ты дуру гонишь?! Что я тебе сказал?! Когда?!

— Только что.

— С чего?!

Вадим помахал кольтом перед носом Сергуни:

— Вот с чего.

— Ничего я тебе не говорил! Никакого шифра!

— А тогда откуда же я его знаю?

Машина уже шла по Носовихинскому шоссе.

— Чего ты от меня добиваешься? — дошел, наконец, до Сергуни смысл всего этого разговора.

— Сотрудничества, — ответил Вадим.

— Какого?

— Ты знаешь, что было в ампуле?

— Чего-то Алик сказал: какой-то литий-тритий.

— Значит, толстый — это Алик?.. Короче: мне нужен человек, который будет информировать меня обо всем, что меня интересует.

— Обо всех делах?! — изумился Сергуня.

— Нет. Только о том, что мне нужно знать.

— Эй! Слышь? А с чего ты взял, что я буду тебе стучать на своих?

— Хороший вопрос, — кивнул Вадим. — Потому что у тебя небольшой выбор. Или ты работаешь на меня. Или тебя замачивают свои. После того, как я им кое-что сообщу.

Сергуня напряженно думал.

Вадим остановил машину.

— Я очень рассчитываю на твою откровенность. И в знак моего доверия… Где ключ от браслеток?

— В кармане, в левом.

Вадим снял наручники и бросил на колени Сергуни его кольт. Сергуня машинально проверил: заряжен. Неожиданно ухмыльнулся:

— А если я тебя сейчас замочу?

— Давай. Только потом, советую, сразу и себя. По крайней мере, избавишься от многих неприятных ощущений. Кто у вас занимается выбиванием информации?

— Гарик, — машинально ответил Сергуня.

— Вот и началось наше сотрудничество. Кто такой Гарик?

Сергуня понял, что дал маху, и буркнул:

— Чечен… А какую он будет выбивать из меня информацию?

— Но ведь всем же интересно, куда ты перепрятал груз, — объяснил Вадим.

— Груз на месте!

— Это тебе кажется. Он на месте. Но не там, куда ты его положил.

— А где?

— А вот этого тебе знать не нужно. — Вадим вышел из машины. — Садись за руль, ты дорогу знаешь.

Инспектор у поста ГАИ на повороте к «Руси» поднял было светящийся жезл, но узнал Сергуню и махнул: проезжай.

На аллейке, ведущей к ресторану в огиб небольшого озера, Сергуня вдруг затормозил.

— Слышь! А как же те — трое?

— Успокойся, отмажу тебя, — отмахнулся Вадим с такой небрежностью, что Сергуня почему-то сразу поверил. — Погоди минутку.

Он вышел и далеко в озерцо зашвырнул «ТТ», а заодно и нож. Все же холодное оружие, тормознут случайно омоновцы — отбрехивайся!

— Поехали! — кивнул Вадим, сев в машину.

Когда он и Сергуня поднялись в бар «Руси», все присутствующие сгрудились у стойки и смотрели на экран телевизора. Оттуда неслось:

— И еще об одном происшествии. Только что мы получили информацию о событии, которое, возможно, имеет прямую связь с загадочным убийством всемирно известного ученого профессора Осмоловского, о котором мы уже сообщали. Сегодня вечером грузовой машиной была насмерть задавлена молодая сотрудница профессора Осмоловского, которая в этот день дежурила в лаборатории и последней видела профессора и, возможно, его убийцу. Пользуясь сумерками, грузовик с места происшествия скрылся, обнаружить его пока не удалось. Свидетели утверждают, что машина напоминала фургон, в каких развозят продукты. Что это? Трагическая случайность? Или тщательно подготовленное убийство? Расследование этих преступлений продолжается…

— Выключи! — кивнул Марат барменше.

Экран телевизора погас.

Марат обернулся и увидел вошедших.

— А вот и наш Сергуня появился, — проговорил он. — А мы уж беспокоиться стали, не случилось ли чего. Смотрите-ка, и Вадим здесь! — тем же добродушным тоном констатировал Марат. — А он как тут оказался?

— Я привез, — ответил Сергуня. — Он попросил.

— Значит, он попросил, а ты привез? Обходительный у нас народ! Что у тебя с ногой? — спросил Марат, заметив кровь на белых джинсах Сергуни.

— Да так, случайно напоролся. На гвоздь.

— Это я его пырнул, — объяснил Вадим.

— Ух ты! За что?

— Чтобы не хамил.

— Вот это я понимаю! Вот это метод воспитания! — развеселился Марат. — И после этого ты его вежливо попросил, а он вежливо привез?.. Что ж, раз все в сборе, займемся делом. Как прошла операция с имиджем нашего друга Вадима? Сергуня, к тебе вопрос.

— Ну, не совсем как думали. Накладка вышла.

— Какая? Ты должен был навести на Вадима трех-четырех из местных, а наши должны были преподать им урок вежливости. Как бы руками Вадима. В каком месте вышла накладка?