— Никогда не летал на танке, — хмыкнул я, залез в кабину и уселся в кресло первого пилота. — Не могу себе отказать в подобном удовольствии.

— Шутки шутками… — Дастин вздохнул, и одним прыжком оказался на своем месте, будто в омут кинулся. — Я теперь начинаю бояться собственной тени. Вдруг вскочит на ноги и убежит?

Машина поднялась в воздух, а Навигатор решил пошалить: провел нас точно над стадом слонопотамов, бродивших в нескольких километрах к югу, на самой малой высоте. Четвероногие толстяки перепугались насмерть, и всем гуртом рванули прочь от страшного воющего чудовища пронесшегося над их головами.

Я только усмехнулся, полез в рюкзак и вынул купленную сегодня книжку. Будем изучать историю ХХ века, что называется, из первых уст…

Наконец утро выкатилось из-за гор. Сириус забрался на фиолетово-розовые рассветные небеса, глянул сверху недовольно, и отправился по нахоженной дорожке от восхода к закату, через зенит.

Два единственных человека, обитающие на Афродите, начинали новый трудовой день тем, что нежились на шелковых (я не вру!) простынях, устилавших прямо-таки титанических размеров кровать с балдахином и водяным матрацем. Оная кровать помещалась, разумеется, в спальне. Спальня — в Доме. Дом стоял в полукилометре от юго-западного края Комплекса, на вполне живописном холмике, облагороженном цветочным садиком, фонтанчиком в виде бронзовой нимфы Калипсо, ажурным заборчиком и гладкой дорожкой, вымощенной цветными плитками. Эдакая вилла в старинном стиле. Мне Дом понравился сразу.

— Дастин?

— У-у-у?.. — донеслось из-под одеяла. Дастин расположился метрах в трех от меня, на той же, впрочем, аэродромной кровати. Только с другого ее края. — Что случилось на этот раз?

— Утро. Хочешь кофе?

— Неплохо бы…

Я встал и, не одеваясь, побрел на кухню. Архитектор, создавший Дом, имел понятие об удобствах — вилла двухэтажная, кухни есть на обоих этажах. А там — холодильники, забитые самой лучшей едой, кофеварки, шкафчики со специями, посудой, множество полезной техники, бар с великолепным спиртным… Не дом — воплощенная мечта любого бюргера.

Кофе тут не растворимый суррогат. Настоящий, молотый из зерен. Душистый — страсть. Кофеварка, приняв порошок в свое чрево, застонала, булькая и тихо шипя.

— Обстановка? — я обратился к стандартному коммуникатору, украшавшему стену возле стола, на котором сверкала хрусталем вазочка со свежими орхидеями малинового «кислотного» цвета. Отметим: вчера вечером цветов не было, их принесли, когда мы спали.

— А, проснулись? — уныло констатировал Навигатор, чей голос стал для меня почти родным. Будто с собственным отцом говоришь. — Обстановка прежняя. Двенадцатое апреля, 7:04 стандарта. Связь…

— Я не про то! — пришлось Навигатора одернуть. — Что новенького в округе?

— Бардак, — исчерпывающе доложился он.

Далее последовали пространные жалобы: популяция слонопотамов и прочих необычных животных увеличивается, появляются они ниоткуда — прямо из воздуха. Внутри Комплекса беснуются твари неживые и идентификации не поддающиеся. На холмах к западу вырос лес. Хвойный. Комплекс продолжает очень медленно, но упорно самовосстанавливаться. Сам собой меняется окружающий пейзаж. На поверхности постройки начала появляться растительность.

Что бы это значило?

— А ничего, — это уже ответил нарисовавшийся в дверях кухни Дастин. Пришел в одних трусах, сейчас стоит привалившись к косяку и почесывает одной ногой другую. Волосы мокрые — видать, опробовал здешнюю ванну. Даже побрился. — Наплюй. Я после появления Дома ничему не удивлюсь. По-моему, переплюнуть вчерашнее этим шутникам не удастся.

Кого Дастин имел в виду под «этими шутниками» я не понял, но зато отлично просек, что подразумевалось под «вчерашними» бесчинствами. Да, такой балаган превзойти будет сложно…

Дастин шумно почесал грудь и запросто, привычно, присел к столу. Будто живет в Доме с самого рождения.

Мы пили кофе и вяло обменивались впечатлениями. Как, мол, тебе Дом? Здорово, правда? Да, точно, разместили нас по-королевски. И продукты все свежие. Но все-таки, куда подевался Город? А хрен его знает…

Навигатор молча выслушивал, не отваживаясь комментировать. Его железные мозги отказывались принимать тотальные перемены, произошедшие в нашем положении за последние два дня.