Она покачала головой.

— Не сработает. Совет не будет ждать неделю.

— Конечно, будет. Скажи им, что не можешь его найти, но ищешь.

Она нахмурилась.

— Не могу. Это ложь.

Она была твердым орешком. Он раньше не встречал никого, кто был бы так решительно настроен действовать строго по правилам. Хотя что тут говорить, он в прошлой жизни был пиратом, а высокие моральные устои — не их конек. Более того, тех, кто обладал этим дурацким качеством, обычно довольно быстро убивали.

Именно это так его и интриговало в ней. Как мог кто-то вести такую жизнь? Он этого не понимал, а какая-то частичка его души жаждала понять.

Та же самая частичка хотела знать об этой женщине больше, чем тот факт, что она восхитительно выглядела в черных джинсах и коротком топе.

— Знаешь, — игриво сказал он, — это не ложь. Ты ведь и правда не знаешь, где он, а я могу сделать так, что он до скончания века будет от тебя убегать.

Она тяжело вздохнула, словно внезапно устала с ним бороться.

— Зачем ты это делаешь?

В кои-то веки Рафаэль был серьезен.

— Потому что, каким бы глупым не был Джефф, он мой друг, и я не собираюсь выдавать его на расправу.

Селину это против воли восхитило. Многим Темным Охотникам было наплевать на своих оруженосцев. Те для них были всего лишь простыми слугами.

— Соглашайся, Селина. — Рафаэль подмигнул ей. — Это твой единственный шанс добраться до него.

— А если я за неделю не нарушу ни одного правила?

— Я выдам его.

Она склонила голову, обдумывая его слова. Рафаэль не часто выполнял обещанное.

— Ты клянешься?

— Кляну каждый день.

Она фыркнула.

— Это не то, что я имела в виду, и ты это знаешь.

Впервые его лицо стало серьезным.

— Клянусь словом пирата, погибшего, защищая свою команду.

Он произнес это с такой убежденностью, что она невольно поверила ему. К тому же он был прав. Если бы он захотел спрятать Джеффа, они мало что могли сделать, чтобы заполучить его. И, зная эту парочку, Рафаэль и Джефф, вероятно, не устанут им потом об этом напоминать.

— Ладно. Я тебе поверю. Через семь дней я вернусь и заберу его. Пусть ждет.

Она повернулась к выходу, но Рафаэль ее остановил.

— Эй, погоди-ка секундочку, милая. Ты же не думаешь, что все так просто, а?

— Что ты имеешь в виду?

В его полуночных глазах вновь появился дьявольский блеск.

— Нет веры без сомнения. Нет силы без искушения. Чтобы заключить эту сделку, ты должна находиться здесь, чтобы я сам мог следить за твоим поведением.

Она застыла от его предположения.

— Мое слово — золото.

— А мое обычно пирит [9] . Однако сейчас, чтобы за этим проследить, я хочу, чтобы ты находилась здесь и служила мне. В любом случае это будет только справедливо, учитывая, что из-за тебя я буду лишен услуг Джеффа.

— А кто же будет присматривать за Эфанией?

— Вызови замену. Тебе ведь все равно пришлось бы это сделать, чтобы его найти, так?

Селина начинала уже ненавидеть этого человека.

— Ты шутишь.

— Отнюдь. Так мы заключили сделку или нет? Думай быстрее, пока я опять не поменял условия.

Он, вероятно, мог, просто чтобы ее позлить.

— Ладно, я согласна. — И все же, когда она произнесла эти слова, у нее было смутное подозрение, что она только что заключила сделку с дьяволом.

Едва выпроводив Селину из дома, Рафаэль сразу же поспешил в подвал и обнаружил, что Джефф, развалившись на его кожаном диване и положив ноги на кофейный столик, играл в «Сони Плейстейшн», словно у него не было других забот. Это было настолько непостижимо, что Рафаэль целую минуту стоял в дверях, наблюдая за ним с открытым ртом.

Джефф относился к типу людей, которых пираты закапывали живьем в землю и оставляли гнить. Почему? Да потому что люди вроде него были слишком глупы, чтобы жить. Это было что-то вроде общественного долга — ускорить их путь до могилы.

Честно говоря, желание убить его никуда не делось и было очень, очень сильным.

Тем не менее Джеффу повезло, что Рафаэль за эти века сильно размяк, не говоря уже о том незначительном факте, что ему хотелось получить возможность нарушить еще как минимум одно важное правило, прежде чем один из них умрет.