— Уже поздно? — протирая глаза, спросила Андреа.

— Очень поздно. Мадемуазель проспала на час дольше обычного.

— Не знаю, что со мной, Николь, — проговорила Андреа и огляделась, словно желая уяснить, где она. — Я совершенно разбита. Грудь просто разламывается.

Николь пристально посмотрела на госпожу и ответила:

— Это начинается простуда, которую мадемуазель заработала нынешней ночью.

— Нынешней ночью? — удивленно переспросила Андреа и, заметив беспорядок в своей одежде, продолжала. — Ах, так я и не раздета? Как это могло случиться?

— Неужели мадемуазель не помнит? — осведомилась Николь.

— Ничего не помню, — приложив руки ко лбу, проговорила Андреа. — Что со мной? Неужели я схожу с ума?

Она уселась в постели, еще раз посмотрела вокруг блуждающим взглядом, затем с усилием промолвила:

— Ах, вот теперь вспоминаю: вчера я чувствовала себя такой утомленной, такой усталой… Это из-за грозы, наверное… Потом…

Николь указала госпоже пальцем на измятую, но застеленную постель. Андреа остановилась: ей вспомнился чужестранец, так странно на нее смотревший.

— Потом? — с явным интересом переспросила Николь. — Мне кажется, мадемуазель что-то припомнила.

— Потом я заснула, сидя на табурете у клавесина, — сказала Андреа. — А после этого ничего не помню. Должно быть, я поднялась к себе в полусне и сразу бросилась на кровать — у меня даже не было сил раздеться.

— Нужно было позвать меня, — сладко пропела Николь. — Разве я не служанка мадемуазель?

— Об этом я не подумала, а быть может, у меня не хватило сил, — без тени лукавства ответила Андреа.

— Лицемерка! — пробормотала Николь и добавила громче: — Но мадемуазель сидела у клавесина довольно долго, потому что перед тем, как мадемуазель вернулась к себе, я услышала внизу шум и спустилась.

Здесь Николь остановилась в надежде, что Андреа чем-нибудь себя выдаст — сделает какое-то движение или покраснеет, но та оставалась спокойной; в лице ее как в зеркале отражалась чистая душа девушки.

— Я спустилась, — повторила Николь.

— И что же? — осведомилась ее госпожа.

— А то, что мадемуазель у клавесина не было.

Андреа подняла голову, но в красивых глазах ее не было ничего, кроме удивления.

— Вот странно! — воскликнула она.

— Но это так.

— Ты говоришь, что меня не было в гостиной, но ведь я даже с места не вставала.

— Прошу у мадемуазель прощения, но… — упорствовала Николь.

— Тогда где же я была?

— Мадемуазель должна знать это лучше, чем я, — пожала плечами служанка.

— Думаю, ты ошибаешься, Николь, — мягко возразила Андреа. — Я не вставала с табурета. Мне только вроде помнится ощущение холода, какой-то тяжести, да еще трудно было двигаться.

— Однако я видела, что мадемуазель шла как нельзя лучше, — насмешливо возразила Николь.

— Ты меня видела?

— Ну, конечно.

— Но ведь ты только что сказала, что меня не было в гостиной.

— А я видела мадемуазель вовсе не в гостиной.

— Где же тогда?

— В прихожей, у лестницы.

— Меня? — изумилась Андреа.

— Мадемуазель собственной персоной. Уж мне ли не знать мадемуазель, — с подчеркнуто простодушным смешком отозвалась Николь.

— А между тем я уверена, что не покидала гостиной, — тщетно напрягая память, отвечала Андреа.

— А я, — упрямо продолжала служанка, — уверена, что видела мадемуазель в прихожей. Я даже подумала, — добавила она, еще пристальней глядя на госпожу, — что мадемуазель возвращается с прогулки по саду. Вчера вечером после грозы было так хорошо. Вечером гулять приятно: прохладней, да и цветы пахнут сильнее, не правда ли, мадемуазель?

— Но ты же знаешь, что я боюсь гулять по вечерам: я слишком боязлива, — улыбнулась Андреа.

— Можно гулять не одной, тогда не будет страшно, — отозвалась Николь.

— И с кем же, по-твоему, мне гулять? — спросила Андреа, не замечая, что разговор с горничной превратился в форменный допрос.

Продолжать выяснения Николь не решилась. Ее напугало хладнокровие госпожи, показавшееся ей верхом скрытности. Поэтому она сочла, что будет благоразумнее придать разговору иной оборот.