— Добрый день, — сказал он, остановившись рядом с ней. — Вы Клара?

Она утвердительно кивнула и спросила:

— А вы — Рыцарь?

Он рассмеялся.

— Да. Совсем забыл, что вы не знаете моего имени. Нейтан Холлистер к вашим услугам. — Он присел за столик. — Извините, что без букета, но только вы, кажется, упомянули, что не любите цветы.

— Особенно розы, — подтвердила Клара. — Правда, в последнее время ловлю себя на том, что мне нравятся хризантемы.

— Учту, — сказал Нейтан. — А вы такая же, какой я вас себе представлял.

— Да? Позвольте вам не поверить. Очень редко удается представить внешность человека, только переписываясь с ним.

— Однако этот так. Я сам удивлен.

Через час Кларе начало казаться, что они с Нейтаном Холлистером знакомы всю жизнь. Клара не чувствовала к нему никакого влечения как к мужчине, а Нейтан не предпринимал никаких попыток к ухаживанию. Нет, конечно, он был настоящим джентльменом, обходительным и вежливым. Но не более того.

Мы могли бы стать хорошими друзьями, подумала Клара.

Так и случилось. Они стали встречаться каждый четверг и вскоре подружились. Оказалось, что Нейтан был женат, но неудачно. Жена бросила его три года назад, уехав в Америку с любовником. Впрочем, Нейтан не очень расстраивался по этому поводу.

— Она была настоящей мегерой, а я просто плохим мужем, — улыбаясь, сказал он.

Теперь Нейтан был одинок и искал любовь. Клара рассказала ему свою историю и нашла в нем понимающего и сочувствующего слушателя. Им было легко вдвоем. Клара даже как-то с грустью подумала, что если бы Нейтан повстречался ей несколькими годами раньше, то она вполне могла бы создать с ним семью. Вот с ним бы она чувствовала себя, как за каменной стеной.

Нейтан и Клара после трех месяцев своего знакомства частенько стали прогуливаться по вечерам. Им обоим нравилось неторопливо шагать по парковым аллеям и вести беседы на самые различные темы. Нейтан как-то сказал, что хотел бы уехать из Лондона.

— А ты англичанин? — спросила его Клара.

— Да, я родился в Лондоне, но потом уехал отсюда и долгое время жил в Сан-Франциско. Там я встретил свою будущую жену. А сюда снова вернулся, когда заболела моя мать.

— Почему же ты снова хочешь уехать?

— Меня здесь больше ничего не держит. Мама умерла, жена ушла к другому…

— А работа?

— Насчет этого я не переживаю. У меня много друзей во всех частях света. Куда бы я ни приехал, работой буду обеспечен. К тому же у меня есть голова на плечах, и она пока еще прекрасно работает.

— Куда же ты собрался уезжать?

— Скорее всего, в Нью-Йорк.

Клара улыбнулась.

— Вдогонку за любимой женой?

Нейтан поморщился, словно от боли.

— Жена тут ни при чем.

— Ты уверен? Мне кажется, что ты до сих пор любишь ее.

— Не знаю, Клара. Иногда кажется, что мне уже все равно, и я не люблю ее, а иногда… Но все же мое решение переехать в Нью-Йорк никак не связано с тем, что там живет моя бывшая жена.

— Будем считать, что я поверила. — Клара усмехнулась. — Кстати, я тоже не собираюсь здесь задерживаться. Уже почти год прошел, как я уехала из Америки.

— Давай уедем вместе, — предложил Нейтан.

— Что ж, в таком случае иду паковать чемоданы. Заканчивай свои дела и собирайся в путь.

— Отлично, так и сделаем.

Через полтора месяца они переехали в Нью-Йорк.

В этот город было тяжело приезжать обоим. Кларе потому, что слишком много плохих воспоминаний было с ним связано, а Нейтану потому, что он одновременно хотел и боялся встретиться со своей бывшей подругой жизни.

— Мало вероятно, что вы где-нибудь случайно столкнетесь, город такой огромный, — говорила ему Клара, однако вспомнив, что даже в Нью-Йорке не исключены такие встречи, запнулась.

— Нет никакой гарантии, что я не встречу ее в каком-нибудь ресторане, — возразил Нейтан, который знал историю Клары и Мартина.

Первым делом Клара заявилась в свое бюро. Ее встретили там с распростертыми объятиями, Клара даже не ожидала такого приема.

— Ой, мисс Харт! — воскликнула Линда и бросилась ей на шею. — Вы даже не предупредили, что вернетесь! Какой приятный сюрприз!

Клара обняла ее.

— Я тоже рада всех вас видеть, — сказала она. — Очень скучаю по залам суда, знаете ли.

Клара вошла в свой кабинет, села в кресло и счастливо вздохнула.

— Отдых — это, конечно, замечательно, но еще лучше — вернуться домой.