Что же на самом деле случилось с Борисовым в тот день? Погиб ли он в автомобильной аварии или был убит? Утром 2 декабря Медведь получил указание немедленно доставить Борисова в Смольный на допрос, который будет вести Сталин. Через секретаря Медведя этот приказ был передан Малию, одному из сотрудников оперативного отделения Ленинградского управления НКВД. Разбудив Борисова, который провел ночь в кабинете начальника оперативного отделения, Малий взял с собой Виноградова, еще одного сотрудника НКВД; втроем они отправились на грузовике в Смольный. Использование грузовика легко объяснить: из-за наплыва партийного начальства из Москвы все легковые автомобили были заняты [818] .

Двое сотрудников НКВД (Малий и Виноградов), а также водитель Кузин были после аварии арестованы и в тот же день допрошены. Их показания гласят: всего в грузовике находились четыре человека (а не пять, как утверждал Хрущев). Малий сидел в кабине рядом с водителем Кузиным, а Борисов с Виноградовым сидели в задней части кузова грузовика. Во время поездки грузовик неожиданно вильнул направо и въехал на тротуар, после чего его правая сторона ударилась о стену здания, и Борисова, сидевшего справа в задней части кузова, бросило на стену, в результате чего он получил смертельные ранения. Техническая экспертиза, проведенная позднее в тот же день, установила, что причиной аварии была неисправность амортизаторов грузовика, вызванная высокой скоростью [819] .

Тяжелораненый Борисов был доставлен в больницу, где скончался, не приходя в сознание, рано утром 4 декабря. Соответствующий протокол патологоанатомического исследования был подписан днем 4 декабря [820] . В медицинском отчете о смерти Борисова зафиксировано следующее:

Повреждение костей черепа произошло от удара очень значительной силы головой о твердый плотный предмет, например, каменную стену. Направление удара было сзади наперед и справа налево и удар этот мог быть получен при резком повороте автомобиля влево от стены. Можно полагать, что покойный в момент удара находился на правом борту автомобиля правым плечом впереди и после удара мог быть отброшенным в кузов. Осаднение бедра, левой надлопаточной области и осаднение кожи головы слева кровоизлиянием могли произойти при падении в кузов автомобиля и значения для ускорения смерти не имеют [821] .

Но, несмотря на это, сомнения остались. Водителя и двух сотрудников НКВД подвергли интенсивным допросам. Агранов, Ежов и Косарев давили на них, стремясь получить признание в убийстве Борисова, но те категорически отказывались, утверждая, что Борисов погиб в результате несчастного случая. Новая техническая экспертиза, проведенная 12 декабря, выявила, что в металлическом держателе водосточного желоба на стене дома, около которого произошла авария, застрял кусок материи. Специалисты установили, что вырван он из пальто Борисова во время аварии. Дополнительное расследование обстоятельств смерти Борисова не выявило убийцу. Экспертизы, проведенные в январе 1935 г., подтвердили, что смерть Борисова наступила в результате автомобильной аварии [822] . На собрании руководящего состава НКВД в феврале 1935 г. Агранов сказал: «В итоге мы установили, что имел место совершенно исключительный, необычайный по стечению обстоятельств несчастный случай» [823] . Малий и Виноградов были освобождены из-под ареста и восстановлены в рядах НКВД. Водителя Кузина тоже освободили.

Верна ли эта версия, и действительно ли произошла автомобильная авария? Или же Виноградов, Малий и Кузин участвовали в заговоре, целью которого являлось убийство Борисова? Может быть, технических специалистов, которые проводили осмотр грузовика, патологоанатомов, составивших протокол исследования тела, заставили представить это событие как автомобильную аварию? Действительно ли стремились узнать истину следователи, допрашивавшие Малия, Виноградова и Кузина? Или же имел место какой-либо сговор, направленный на то, чтобы Ежов и Агранов не узнали ничего лишнего? И если это так, то кто же фактически стоял за всеми этими событиями?

Хрущев и другие, считавшие смерть Борисова подозрительной, в полной мере использовали тот факт, что пару лет спустя Малий и Виноградов были расстреляны. Но ничего удивительного в этом нет. Когда НКВД возглавил Ежов, то, по имеющимся данным, во время широкомасштабных репрессий в органах были расстреляны 20 тыс. сотрудников [824] . Если бы Борисов действительно был убит, то выглядело бы еще более странным, если бы Малий и Виноградов не были бы после этого ликвидированы. Точно так же, если бы Кузин знал о готовящемся убийстве Борисова, то было бы странно, что он не пострадал.

История убийства Борисова стала известна общественности во время третьего московского показательного процесса в марте 1938 г. Как мы знаем, в числе подсудимых был и Ягода; одним из предъявленных ему обвинений было участие в убийстве Борисова. Для ликвидации свидетеля Борисова, который мог выдать организаторов убийства Кирова, Запорожец якобы распорядился, чтобы автомобиль, использованный для доставки Борисова в Смольный, попал в аварию [825] . Но Запорожец никак не мог участвовать в этом деле. Следует также помнить, что в своем последнем слове на процессе Ягода отказался от участия в организации данного убийства и заговоре с целью убийства Кирова.

Одним из людей, участвовавших в отправке Борисова на допрос, был ранее упоминавшийся заместитель начальника секретно-политического отдела НКВД в Москве в 1934-1936 гг. Г. С. Люшков. Он рассказал, что утром 2 декабря Ворошилов позвонил Агранову и попросил того немедленно отправить Борисова в Смольный. Приказ был выполнен. Спустя 30 минут Агранову доложили о смерти Борисова. Далее Люшков сказал: «Этот случай выглядел довольно странно, и вызывал сомнения. Трудно сразу сказать, был это несчастный случай или нет». Но, по его мнению, было просто невозможно организовать убийство Борисова в такой короткий промежуток времени. Он также указывает на то обстоятельство, что Запорожец не мог участвовать в организации убийства Борисова по той причине, что в Ленинграде его в это время не было [826] .