Шрифт:
– Я вижу, Ученые даром времени не теряют. Уже заметили, что мы стоим под наклоном, – заметил он, не отрываясь от работы.
– Так ты слышал?
– Мне необязательно слышать. Достаточно того, что я видел на полу 0-измеритель.
– Что видел?
– 0-измеритель. Прибор для нивелирования. Это мы, Техники, сконструировали его для Ученых, вот они и пользуются им теперь, чтобы поймать нас на ошибках.
– Тебе трудно работать с Учеными?
– Не труднее, чем с Воинами. – Хорк оторвался от работы и взглянул мне в глаза. – Видите ли, командир, вы, Воины, несколько обособлены от других каст. Мы же, Техники, вынуждены постоянно общаться и с Учеными, и с Воинами. Это часть нашей повседневной работы. Если бы кто-то поинтересовался моим мнением, то я бы сказал, что экспедицию следовало возглавить Технику – хотя бы уже потому, что мы умеем общаться с другими кастами.
Хорк оборвал себя и снова принялся за работу. Меня уже начинала слегка раздражать эта манера Техников заканчивать разговор, не дав своему собеседнику возможности ответить.
Он поднял крышку люка и отодвинул ее в сторону. Потом сунул голову в темную дыру и потянулся к какой-то висевшей у него на поясе коробочке с кнопками. Оглушительное шипение и слепящий свет холодных лучей наполнили арсенал. От неожиданности я даже вздрогнул.
Что-то буркнув себе под нос, Хорк вытащил голову из люка, и шипение сразу прекратилось.
– Я так и знал. Шестой излучатель не действует. Он отстегнул коробочку от пояса и принялся крутить какие-то диски и перемещать движки.
– Подержите это, командир, – сказал он, протягивая мне коробочку. – Когда я дам сигнал, переключите крайний левый тумблер.
– Я? Почему не Ихр?
– Она разбирается с центральной контрольной панелью. Поэтому я и пользуюсь пультом дистанционного управления. Да это совсем нетрудно, командир. Просто щелкнете тумблером, когда я дам знак. – С этими словами Хорк скрылся в люке.
Я почувствовал себя ужасно неуютно с этой странной штукой в руках. Бесчисленные диски, переключатели и кнопки на его поверхности были для меня совершенной головоломкой.
Стараясь держать коробочку осторожно и не задеть никакие переключатели, я поднес ее поближе к глазам, чтобы рассмотреть. Тут же сверкнула вспышка и из люка вырвалось сердитое шипение. Это заработал излучатель.
Я похолодел. Там, под лучами, Хорк! Мое любопытство погубило товарища! Я нажал на переключатель!
Но лучи погасли – так же внезапно, как и вспыхнули. Секундой позже из люка вылез Хорк и принялся прилаживать на место крышку.
– Теперь мы стоим нормально, и каждый, кто осмелится усомниться в этом, будет… – Хорк проглотил остаток фразы, взглянув на меня. – Что-то не так, командир?
Мне потребовалось некоторое усилие, чтобы придать голосу подобающее Воину спокойствие.
– Ты не подал сигнал.
– Ах, это! Я не хотел нарушать субординацию. Просто все оказалась проще, чем могло быть, вот я и прополз в безопасную зону и вручную включил излучатель. Мне показалось, что вам не очень хочется делать это, поэтому я решил включить его сам.
– На будущее, Хорк, – отчеканил я, – очень советую тебе лично и твоим подчиненным точно следовать плану. Мы находимся в зоне боевых действий, и малейшее взаимонепонимание может иметь катастрофические последствия.
– Я учту это, командир. – Хорк нагнулся, чтобы завинтить болт.
Я решил не заострять вопрос. В противном случае Хорк догадается, что вспышка моего гнева вызвана желанием скрыть чувство громадного облегчения.
– Если моя помощь тебе больше не нужна, я пойду к Ученым. Они рвутся к работе.
– Разумеется, командир.
Я начал подниматься по пандусу, но на полпути столкнулся с Ихр.
– Командир, вас срочно вызывает первая группа десанта.
Я поспешил подняться. Теперь я мог различить сигнал Зура.
– Рахм на связи, Зур, – протелепатировал я.
– Командир, у нас ЧП. Это требует вашего внимания.
Я хотел попросить их обождать, пока я разберусь с Учеными, но увидел, что те уже разворачивают лабораторию.
– Что случилось?
Я хорошо видел Зура, хотя тот не мог разглядеть меня через купол. Он переговаривался с Махзом и Зомом.
– Мы потеряли одного из Техников.
Глава третья
– Как погиб Техник, командир?
– Вам необязательно это знать. Делайте то, что положено. – Моя голова раскалывалась от длительного использования ретранслятора. – Просто пришлите ему замену, и как можно скорее.
– Я не могу сделать этого, командир, – донесся ответ Крах. – Я не могу так разбрасываться работниками.